DE LA V I E U G E A SAINT U E II N A II D

et Abiioii, les lévites révoltés contre le graml prêtre Aaron, rappelaient l'échec do la tentative de schisme dont l'archevêque de Carinthic avait été l'instigateur; le pharaon et les Égyiitiens noyés dans la mer Ilouge, en présence de Moïse, étaient, dans la pensée des contemporains, Alphonse de Xaples et son armée, qui, en marchant contre Home, avaient été vaincus à Campo Morto, autant par un ouragan de grêle que par la valeur du capitaine pontifical Uoberto Malatesla. Ainsi, l'épopée chrétienne peinte dans la Sixtine fut une épopée à allusions historiques,

comme le furent les fresques piMutes par Ra- |)haël dans la chambre d'Héliodore, à la gloire du neveu de Sixte IV, le grand pape Jules II.

I.a chapelle qui est devenue le sanctuaire de Michel-Ange reste encore un musée unique de l'art llorentin et ombrien du xv" siècle.

Il faut voir comment les peintres les plus énergiques et les plus élégants de celte époque heureuse ont traité un Ihême traditionnel, rajeuni par un désir nouveau comprendre à quel point l'art de la première llinaissanco rompit avec le passé et oublia le christianisme.

Dans ces vastes fresques, où des personnages innombrables se meuvent devant des architectures classiques ou des paysages profonds, le sujet sacré n'occupe d'ordinaire qu'une

Pliot. Alinarl, CoU^je du Camhîo, Pt^rou^fl.

ronTiiArr du péhugin par lui-même de glorifier la personne d'un homme, poui

faible partie du premier plan. Ghirlandajo prête bien aux acteurs quelque sérieux, Bollicelli quelque verve dramatique, le Pérugin quelque majesté. Mais tous, le médiocre Cosimo Hosselli comme le fier Signorelli, ont donné toute leur attention et tout leur soin aux portraits des contemporains, qui, sans se mêler à l'actioD, sans y prendre intérêt, sans regarder même le Christ ou Moïse, ont envahi la moitié de la scène.

Hosselli, Hotticelli, le Pérugin se sont peints eux-mêmes dans l'angle de quelque composition. Ils ont fait poser devant eux les humanistes grecs, reconnaissables à leur longue barbe, les neveux du pape, capitaines ou princes de l'Église, les camériers de la cour pontificale avec leur chaîne d'or au cou, les notables de la colonie florentine établie à Home.

Tout ce qui avait un nom vers 1482 dans la ville des papes a trouvé place dans la chapelle de Sixte IV.

Peintres et hellénistes, cardinaux et guerriers, marchands et ambassadeurs, tous, les enfants aux altitudes gauches comme les vieillards solennels, les dignitaires en simarres comme les jeunes gens campés insolemment dans leur collant de soie, ne sont là que pour rester debout et pour regarder droit.

Ils attestent que pour les artistes de ce temps, le mot d'ordre fut : désintéressement du sujet et amour de la vie. ils proclament le principe d'orgueil qui fit la force des hommes du XV' siècle, en leur donnant l'audace d'imposer partout leur personnalité, de renverser les barrières des traditions comme l'autorité des croyances, les lois de la morale et les garanties des libertés publiques, et d'installer leur portrait dans un sanctuaire, comme leur autoiité dans une ville subjuguée.

llntée du LovTre.