I.E JUBE DE S AI NT -ETIENNE DU MONT, A PARIS

cent ans des derniers artisans formés aux modes du moyen âge, l'éclat jeté par la France dans cette dernière période ferma pour lui l'horizon du passé. On mit Goujon, Delorme et Primatice au rang des pères de l'art français. Les rois refusèrent d'ôter du Louvre ce que la Renaissance y avait fait; on ne remania l'Iiôtel Carnavalet qu'en sauvant jusqu'à la dernière les sculptures de la façade; des morceaux retirés de l'ancienne porte Saint- Antoine, et que complaisamment on donnait à Goujon, se virent précieusement replacés dans la nouvelle. Dans un nouvel épanouissement des arts, au milieu de l'ivresse d'un présent si brillant, Sauvai appelait le xvi° siècle le « bon temps ». Poussin renvoyait à la galerie d'Ulysse les jeunes peintres curieux de profiter. Germain Pilon paraissait mort d'hier. 11 semblait, au temps de Félibien, qu'on touchât encore du doigt cette prodigieuse abondance des dessins de Niccolo et du Primatice, portant par tout notre pays des modèles de tous les arts. Sous Louis XV même, que tant de Icurtj

œuvres périrent, on ne laissait pas, dans plus d'un remaniement que souffrait le château de Fontainebleau, de prendre la précaution d'en détacher quelques-unes, au moyen de procédés récents les plus parfaits qu'on eût trouvés. Mariette ne parlait de toute cette époque qu'avec une admiration sans bornes; la grotte de Meudon passait pour une merveille de l'art.

A la veille de la Révolution, nos sculpteurs se reprenaient à imiter Goujon, tant que plusieurs motifs de l'Ecole ont passé de là jusqu'au style de l'Empire.

Légèrement déroutée par de nouvelles destructions, celte admiration ne laissa pas de survivre à tant de vicissitudes que souffraient d'anciennes gloires. Le xix= siècle la recueillit : Goujon et Delorme brillèrent au-dessus de Puget et de Mansart. Delacroix lui-même a vanté le Primatice comme un maître. Il n'y a peut-être pas d'exemple d'une telle continuité de renom. Aucun ne fut plus mérité. C'était le sentiment de la France tout entière et celui même de l'étranger, aux yeux de qui la Renaissance française obtint d'abord une gloire qui ne s'effaçait point, et dont la considération, après trois siècles écoulés, mérite sans doute de fixer notre goût et d'assurer notre approbation.

LOUIS DIMIEH.

l'tiol. Mon. but.