CARIATIDES ET FIGURES DÉCORATIVES DU PALAIS FARNÊSE, A ROME

ment plus simple, les « apprentissages» des xv* et xvi* siècles; mais elle valait beaucoup mieux que ce qu'elle remplaçait. Les peintures de Louis Carrache (V A/iparition de la Vierge ù saint Hyacinthe, au Louvre, les fresques de Saint-Michel in Bosco, près de Bologne, et du palais Sampieri) sont très inférieures à celles de son cousin Annibal, ancien ouvrier tailleur, qui était beaucoup moins théoricien. Annibal Carrache n'est pas un esprit profond ni un génie de premier rang, mais c'est un grand artiste, d'une composition noble et aisée, souvent puissante, d'un dessin correct, aimant et rendant sans fadeur les belles formes, d'une couleur forte et harmonieuse. Sans parler de ses tableaux, répandus dans tous les musées de l'Europe (la Vierge apparaissant à sainte Catherine et à saint Luc, au Louvre, la Samaritaine, à Vienne, le Génie de la Gloire et Saint Boch, à Dresde, la Venus, à Chantilly, etc.), il y a peu de peintures supérieures à ses fresques du palais Farnèse, qui excitaient l'admiration du Poussin. Ce sont des sujets mythologiques au milieu de peintures architectoniques d'un très beau caractère, travail considérable, qui demanda huit ans à l'artiste aidé de ses principaux élèves et dont le sujet central représente le Triomphe de Bacchus et d'Ariane.

Les Carraches trouvaient en face d'eux ce que l'on appelait les « maniéristes », qui continuaient, avec moins de verve peut-être, les errements de Vasari et des Zuccheri. Ils étaient alors représentés à Rome par Giuseppe Cesari , surnommé Giuseppino ou le Josépin, qui, anobli par le pape, aimait à prendre le nom de il cavalière d'Arpino. Cela lui rappelait non seulement qu'il était devenu gentilhomme, mais qu'il était le compatriote de Marins et de Cicéron. Aujourd'hui, que l'on regarde ses petits tableaux d'une exécution soignée {Diane et Actéon, au Louvre, peinture à la fois prétentieuse et vulgaire) ou ses grandes machines soi-disant romaines du palais des Conservateurs, au Capitole de Rome, on comprend que sa réputation ne se soit pas maintenue.

Les Carraches, qu'on pourrait appeler les académiques dans le bon sens du mot, et les maniéristes eurent un adversaire commun dans un personnage singulier, un intrus, ancien apprenti maçon qui s'était improvisé chef d'école et représentait le « réalisme ».

Michèle AngioloAmerighi (1569-1609), surnommé le Caravage, du nom de sa ville natale, Caravaggio, avait pris le goût de l'art en préparant pour les peintres à fresque l'enduit frais sur lequel ils devaient travailler. Caractère brutal, esprit puissant, mais

étroit et absolu, sans culture et sans nuance, il prétendait que l'étude de l'antique et des maîtres du passé, tels que Michel-Ange, ne pouvait que g;\ter les qualités natives de l'artiste et qu'il fallait s'en tenir à la pure nature. Caravage, en proclamant ces principes, défendait surtdut sa personnalité. Il ne clierchait pas à priori, dans les manifestations de la « réalité », la médi<irrité, la platitude, mais les scènes qui lui paraissaient les plus intéressantes, les plus caractérisées, les plus expressives. Il n'était pas Italien pour rien et n'avait pu vivre impunément au milieu des chefs-d'œuvre el, en dépit de toutes ses boutades, il ne s'était pas défendu contre eux. Il lirait parti de ses souvenirs lorsqu'il le jugeait à propos. C'est ainsi que se trouve chez lui un véritable talent de composition, par exemple dans ses tableaux religieux, car il en a fait : V Ensevelissement du Christ, au Vatican, la Mort de la Vierge, au Louvre. Il a exécuté aussi des portraits remarquables, le Grand Maître de Malte A lof de Vignacourt, au Louvre. Mais où il excelle surtout, c'est dans les scènes familières ou ]>opulaires, dans les scènes de brigands (les Joueurs de la galerie Sciarra, le Concert du Louvre). Le talent ardent de Caravage obtint presque du premier coup un succès décisif et son influence sur l'art a été beaucoup plus durable que celle d'artistes qui lui sont bien supérie\irs. Par Ribera, son disciple, elle s'est imposée à l'École napolitaine et à l'École espagnole.

Phoi. And'?rsnn. rinacothéqup du Vatican. Rome.

CARAVAGE. — l'eNS E VEL I S SE MENT DU CHRIST

L'ART ITALIEN DU XVII» SIÈCLE

De tous les élèves des Carraches, celui qui eut de son temps le plus (le lY'pulalion est le Cuiili;, riuldo Reni (1575-1()42). Le Guide a tiiutcs les (lualili's d"nn piaud [ifintie sans être un véritable {,Mand maitro. Quelle belle tenue, ((iielb! science dans V Enlèvement de Lc'junire (Louvre) ! Quelle élégante liarmonie, quelle admirable disposition des groupes dans l'Aurore du palais Uospigliosi !

On lui préfère cependant aujourd'bui le fiuercbin (Francesco Karbieri, dit il Guercino, c'est-à-dire le I^ouclie, lb91-lt)0(j), moins distingué, plus vivant, plus p(!rsonnel, un des maîtres du clairobscur, ipii a peint la Sainte Pctronille du Vatican, les Sainti Protecteurs de la ville de Modène, au Louvre, la Mort de Didon, au palais Spada et au musée de Nimes, Abrnlmm renvoijnnt Ayar, au musée Brera, Hector et Prinm, au musée de Marseille, etc.

Une conviclion plus simplement inspiiée et plus profonde a fait- iilacer au-dessus de l'un et de l'autre le bon Doniiniquin (I)omenico Zampieri, 1581-1041), car, malgré ses inégalités et ses maladresses, c'est en lui que l'on retrouve cette fleur d'émotion, cette sincérité de conscience, cette naïveté et cette ccmfiance en face de la nature qui rappellent les époques privilégiées où l'invention n'avait rien à craindre de la science. Cette naïveté, cette sincérité, il la conserve sans effort dans les sujets les plus divers : la Communion de saint Jérôme, les fresques de Saint-Louis des Français ( Vie de sainte Cécile) et de Grotta Ferra ta {Vie de saint Nil), les ligures colossales de S. Andréa dollu Valle, le liiiin de Diane de la galerie Boigliése.

L'Albane (Francesco Albani, l^'S-ltiGO), cessant de voir dans les légendes religieuses de la Grèce et de Rome des motifs de décoration et des allégories, créa la peinture de genre mythologi(iue, lamytbologie anecdotique et constitua ainsi une manière d'école qui a encore aujourd'hui ses représentants. Rappelons en tin les noms de deux femmes qui continuaient l'heureuse

rbot. Aiidenon.

SASSOFEnRATO.

K^M t>aiutc-â«oiac I LA MADOME AU DOSAinB

Phot. Auderson. Pinacolhrque du VaU«n.

LE DOMINIQUIN, — LA COMMUNION DE SAINT JÉnÔMB

fiadilion de Properzia dei Rossi : Unvinia Fontana {I5>52-IG02) cl Elisabeth Sirani, morte empoisonnée à vingt-six ans (1665».

Bologne, malgré sa supériorité reconnue, ne représentait pas à elle seule toute la peinture italienne. A Rome, Barocci achève en 1012 sa longue carrière, toujoure heureusement ndèleàson imitation du Corrège. Domenico Feli (1S89-1C24) donne dans les " noirceurs» de Caravage (la Mélancolie, au Louvre-; J.-B. .*«alvi, dit Sassoferrato (10115-1083. la Madone du Bosaire, à l'épliso de Sa'nle-Sabine), et Andréa Sacohi (lo98?-IG(J7, la V'miou de mviI Itomuald, au Vatican) s'efTorcèrenl de continuer ou de reprendre la tradition de Raphaël, chose dont se préoccupe peu Pierre de ('(irlone (P. Berrellini, llitHi ItWO . peintre décorateur d'une facilité d'imagination et d'une habileté prodigieuse (palais Barbcrini, palais l'illi). Il a pour rival I^nfranc (Giov. l^-infranro, lû80?-IC47). Carlo Maralta (162:3-1713), le successeur de Corlone dans la faveur des papes, est plus correct, mais plus froid. Romanelii (IGI0?-I(i(!2). au pinceau facile et gracieux, donne des cartons pour les tapisseries et, appelé en France, exécute au Louvre et au palais Mazarin (aujourd'hui bibliothèque Nationale) des peintures qu'on y apprécie encore.

Venise, qui n'avait pas été touchée par la décadence artisliqa<> dont souffrait le reste de l'Italie, n'a pas prolîlé non plus du mouvement créé par les Carraches. Ses peintres au xvii' siWe ne valent ni ceux qui précèdent ni ceux qui suivent, malgré Leandn> Bassano (1560-1022), Andréa dei Micheli 1539-1614 .dit il Vicentino {Arrivée de Henri IJl à Venise, au palais ducal; es«iuiss* à Fontainebleau); la poilrailisle Sofonisba Angtiisciola, qui donne des conseils h van Dyck. malgré Palma le Jeune 1 1544-1628; et s;» inagnilique iiloriftciUion de Venise, au palais ducal.

Fliuence n'a plus à vrai dire d'école, quoiqu'elle s'honore de quelques artistes de talent : le second Allori (1577-1636),

du Louvre.

SALVATOR nOSA. — UNE BATAILLE

C. Dolci (1616-1686), Cigoli, Biliverti, etc. Au contraire, deux villes qui jusque-là avaient peu participé au mouvement de la peinture en Italie, Naples et Gènes, ont alors leurs meilleurs peintres.

A Gênes, citons : Bcrnardo Strozzi, dit il Capucine ou il Frate Genovese (1681-16'']4), dont le coloris brillant et harmonieux semble annoncer Murillo; les Carlona, décorateurs intrépides dans le genre de Cortone ; Castiglione (1616-1670), qui a peint de nombreux tableaux d'autel, mais se plaît surtout à représenter des animaux dans de grands paysages {Caravane, au Louvre; Entrée des animaux dans l'arche, palais lirignole. Gênes).

L'École napolitaine présente plus d'intérêt. Elle a pour chef un peintre puissant, Ribera (1588-1656), dont on s'occupera à propos de l'Ecole espagnole; mais qui a laissé son empreinte profonde sur l'art de sa ville d'adoption : Naples, dans la politique comme dans les arts, est comme la transition entre les deux péninsules. Après lui, .Salvator Rosa (1615-1673), qui lors de l'insurrection de Masaniello (1647) fut avec Gargiuioli et d'autres artistes le lieutenant de son maître Aniello Falcone dans le « bataillon de la mort ». 11 ne faut donc pas s'étonner qu'il excelle dans la peinture de bataille. Quoiqu'il prétendit au titre de peintre d'histoire, c'est surtout ses paysages qui assurent sa gloire. Là, plus que dans ses batailles, il a été vraiment créateur. 11 a su donner à la nature un sentiment dramatique inconnu avant lui. liien différent est l.uca Giordano, dit Fa Presto (1632- 1705), le pinceau le plus prompt et le plus souple qui fut jamais ; il a été à l'occasion un excellent décorateur, comme on le voit à l'Escurial et mieux encore au palais Riccardi, à Florence.

LES /IRTS MINEURS

L'Italie n'a plus de gravure de style, mais elle a encore des virtuoses de la pointe et du burin, Antonio Tempesti (1565-1630), Pierre Testa (1610-1650), Biscaïno (1632-1657) et Stefano délia Bella (Etienne de la Belle), qui a laissé plus de douze cents pièces dont six planches pour la Miramc du cardinal de Richelieu (1641). Cependant deux étrangers, le Français Jacques Callot et le Hollandais Corneille Blœmaert sont alors les plus célèbres graveurs de l'Italie.

Malgré le mauvais goût croissant, la souplesse d'intelligence et de main de la race italienne continue à s'affirmer dans les arts décoratifs et industriels, comme le prouvent les fastueuses OR- FÈvREniEs, où domine l'influence du Bernin, et plus encore ces magnifiques cabinets où les éuémstes italiens font disparaître le bois sous les ornements étrangers (ciselure, mosaïque, émaux, écaille, corail, métaux précieux, nacre, marbre, onyx, agate, lapis, etc.). En dépit des abus du système on ne peut oublier que les intarsiatori de Sienne et des artistes tels que le Florentin

Buontalenti, le Romain Ph. Caffieri (1634- 1716), qui travailla pour Versailles, ouvrent la voie à l'École française de Boulle.

Les VERRERIES de Venise (fabrique de iMurano) sont recherchées dans le monde entier : fabrique vénitienne établie en Chiraz (1590) pour les lampes de mosquée; fenêtres du tombeau de Chah-Abhas II à Koum (1666). Il en est de même de ses dentelles (beaux modèles d'Elisabeth Catlanea Parasole vers 1616). Tandis que Venise s'adonne surtout à la dentelle à l'aiguille. Milan et Gènes préfèrent la dentelle au fuseau. La rEiiRONNKHiE a reçu un coup très sensible des progrès de l'artillerie, et les grands personnages mettent de moins en moins leur luxe dans la richesse de leurs armes. Cependant les armuriers italiens font encore de véritables œuvres d'art (épée donnée à Henri IV par le pape à l'occasion de son mariage; armure offerte à Louis XIV par Venise et signée Franciscus Garhugnnus fecil iG68.

Des fabriques de tapisseries sont développées ou fondées à Florence par Ferdinand II (1621-1670); à Rome par Urbain VIII (entre 1630 et 1635). La mosaïque s'efforce à reproduire des tableaux qui n'ont pas été conçus à cet effet. En dépit de celte erreur, la Suinte Pétronitle An Ciistofori, d'après Guereliin, à Saint-Pierre, a un grand mérite. Dans la inosaïtiue en pierres dures appliquée aux meubles, Florence produit des œuvres d'un luxe inouï. La table des Offices exécutée de 1613 à 1615 par Jac. Antelli, d'après Ligozzo, a coûté près de 500,000 francs.

L'art de la décoration et de la machinerie théâtrale a été créé en Italie par B. Peruzzi. Le « grand Bernin » ne dédaigna pas de s'en occuper. Le peintre-ingénieur Torelli, appelé en France, travaillera pour Mazarin et Fouquet et aura pour rivaux dans son pays les deux Bibbiena.

Dans la céramiqui;:, Castol Durante et Urbino (avec les Patanazzi) jettent un dernier éclat, mais ne peuvent tenir longtemps contre la fabrique napolitaine de Castelli, les faïences de Venise que distinguent l'élégance et la logique de la décoration et celles de Deruta près Pérouse à qui appartient la vogue commerciale, malgré la concurrence désastreuse que depuis l'afflux des métaux précieux, à la suite de la découverte de l'Amérique, l'orfèvrerie fait à la céramique. Au début de la période, Florence et Venise prétendent, mais à tort, quoi qu'en dise Davillier, avoir découvert le secret de la porcelaine de Chine.

Malgré les noms et les œuvres que nous avons cités, malgré larenaissance qui marque le temps des Carraches, à la finduxvii'siècle, les arts, qui se sont plus longtemps défendus, n'en sont pas moins entraînés dans la décadence politique et nationale. Sans doute l'Italie n'est pas seulement « la terre des morts » et elle continue à produire plus d'un esprit distingué, mais elle est devenue ce qu'était la Grèce dans le monde romain. Ce que l'on va y chercher, c'est le souvenir du passé.