LA CITÉ DE CARCASSONNE

Les avant-portes de l'Aude.

populaire qu'on le cite avant les autres quand on veut glorifier le génie de nos vieux gothiques. C'est aussi sous le règne de saint Louis que le redoutable Enguerrand de Coucy éleva le château dont les ruines sont encore le plus imposant témoignage de la puissance militaire des preux.

L'évolution ogivale suit son cours normal de Philippe le Hardi à Philippe de Valois, du second tiers du xni» siècle à 1328. La phase militante est terminée; l'alTinement des formes se poursuit sans relâche; les constructeurs gothiques, pris de vertige devant l'immensité des résultats obtenus, enhardis à tout oser et soutenus dans les plus téméraires tentatives par la valeur de leurs doctrines, vont fendre désormais à simplifier et à systématiser de plus en plus leurs méthodes, à les débarrasser des derniers vestiges de la tradition, à demander à la matière inerte tout ce qu'elle peut donner, à pousser enfin jusqu'en ses derniers retranchements le jirinripe d"é(]uilibre ef, lors(iue le but sera atteint, il faudra encore qu'ils le dépassent. A une magis-

1>U XV" SitCLE, A JOIGNY (yONNE)

Angle docori; dun aibre de Jessé.

nUI.NES DU CHATEAU DE COUCY (aISNE)

traie période d'individualisme généreux va succéder une ère de rationalisme subtil, où la théorie et le calcul seront absolument d'accord pour amener le triomphe absolu de la ligne verticale, par la suppression des surfaces muiales au profit des points d'appui et, en même temps, l'allégement et la diminution progressive de ceux-ci, enfin la réduction au strict nécessaire de ce qui n'est que décor et ornement. La construction, au xiv« siècle, deviendra un art positif, scientifique, presque métallique. L'exemple donné par les architectes des chœurs de Beauvais et de la sainte Chapelle a porté ses fruits. .Mais cet excès même d'habileté montre tout ce qu'il y a de puissance et de raison dans l'emploi de la voùle nervée. Certaines lois sont établies qui dirigeront désormais l'architecture, même au cours de ses plus fâcheuses aberrations. L'esprit, sinon la lettre du merveilleux progrès accompli dans l'art de bâtir, survivra à toutes les réactions et se perpétuera dans l'architecture française.

Les règles qui régissent la construction en fer découlent directement de celles que les gothiques ont si ingénieusement découvertes et appliquées.

Toutefois l'enthousiasme populaire a diminué, les malheurs de la guerre de Cent ans sont survenus, et l'œuvre ogivale, en môme temps qu'elle se raffine, se raréfie et se ralentit; les créations géantes sont terminées. Il convient de citer, au premier rang des œuvres les plus complètes et les plus remarquables du commencement du xiv« siècle : Saint-L'rbain de Troyes, Saint-Nazaire de Carcassonne et Saint-Ouen de Rouen, trois chefs-d'œ'uvre en leur genre.

De la bataille de Crécy, qui fut le tombeau de la noblesse française et faillit être celui de la monarchie, jusqu'à l'avènement de Charles V, c'est un liiorne désert. 11 semble que l'art gothique ait accompli sa destinée.

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LK STYLE COTTHOrK

L'activité architecturale s'était transportt'fi en Allemagne, à Metz, à Cologne, à Sliasltoiiig; en Espagne, .1 Tolède, à Bnigos, en Catalogne; dans le nord de l'Italie et aussi dans le midi de la France, à Toulouse et îY Albi, piincipalement, où va s'épanouir l'arcliitecfure en l)ri(|ues.

Les noirs essaims venus d'Angleterre s'éloignent peu à peu et disparaissent, chassés par la vaillante épée des du Guesclin, des Clisson, des Boucieaut; sous la gestion d'un roi d'une finesse, d'une prudence et d'une habileté rare, la France respire, l'ordre renaît, la fleur de lis resplendit d(! nouveau au champ d'azur de la monarchie. C'est vers la consliiiction civile que Charles V, lettré délicat, tourne principalement son attention. Ses frères, plus fastueux que lui, plus épris encore des choses d'art, imjiriment à l'art gothique une sorte de renaissance, qui, par l'intervention du naturalisme venu des Flandres, prend les caractères d'une réelle évolution, d'une dernière transformation. Charles V aussi bien que ses frères le duc Jean de Berry et le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, sont

servis dans leurs projets par des architectes éminents, par des artistes d'une haute valeur, par des sculpteurs, des peintres et des

Phot. Mon. hist.