DERNIER

iéviathans auxquels Philippe Auguste a attaché la gloire de son règne — de ces cinq basiliques majeures de Chartres, de Paris, de Bourges, de Reims et d'Amiens — nous est parvenue à peu près intacte.

Art rationnet, intégralement approprié à son but, issu de notre chair, de notre climat, de nos mœurs, pittoresque en restant grave, délicat en demeurant architectural; art libre, ingénu, expressif et souple, qui ]iaile aux yeux en même temps qu'à l'àme, qui charme et qui émeut, qui s'inspire intimement de la pensée religieuse dont il est le pieux interprète et qui, néanmoins, n'oublie jamais qu'il est fonction décorative et que sa mission première est d'accentuer les lignes par un judicieux emploi des reliefs. Bref, la sculpture gothique, telle que nous la voyons .s'affirmer dans les formidables poèmes do pierre de nos cathédrales, est un art complet, souverain et si vivace, si vigoureusement constitué, qu'aucune fluctuation du goût, aucune influence étrangère n'en pourront désormais altérer la force initiale ; c'est d'elle que la statuaire française tiendra ses vertus primordiales, c'est dans ses exemples qu'elle ira chercher ce respect de la vérité, ce souci de la vie, ce sens de l'expression qui, à chaque étape nouvelle, viendront rajeunir ses efforts et lui assurer une inépuisable énergie.

Quelques mots sur les principaux chefs-d'œuvre de la sculpture gothique , à son apogée, compléteront utilement ces remarques. L'École chartraine se distingue par une sorte de puissance calme, un peu hiératique, encore alliée à la plus grande finesse; les qualités de sa première époque, nous les retrouvons au xni' siècle dans les somptueuses compositions des portails latéraux de la cathédrale de Chartres. L'École de la Champagne a pour elle la force de l'expression, l'abondance des idées, une maîtrise supérieure et l'originalité du style; les grandes figures des portraits de la façade de Notre-Dame statue d'apôtre

de Reims, avec les anges des (Sainte Chapelle de Paris.)

ART (JOTHlQUli — l'HANCE

Mil' SIÈII.h: