FAÇADE DE

CATIIliDnALE I> OnVlETO

LA SCULPTURE

Jusque vers le milieu du xiii" siècle, la sculpture italienfte était dans la barbarie la plus profonde : on peut en juger par les basreliefs de Florence ou des environs, de Lucques, de la haute Italie. Nulle connaissance des proportions, nulle souplesse dans le maniement du ciseau. Les personnages étaient de véritables magots. A Rome, l'École des Cosmati travaillait, il est vrai, plus propre m e n t , si je puis ainsi dire, mais ses sculptures rebutaient par une sécheresse excessive ; jamais figure ne vibra sous son ciseau.

Alors vint un grand homme, originaire soit de la Toscane, soit de laPouille(le point n'est pas décidé), qui, à lui seul, retrouva et remit en honneur l'art des Romains. Cet homme de génie, c'est Nicolas de Pise ou Niccolô Pisano (moit vers 1280). L'effort qu'exigea celte rénovation, cette renaissance, tient