LE STYLE GRÉCO-ROMAIN

ES d(''buts du XIX» siècle ne coïncident pas avec l'apparition d'une nouvelle formule d'art. I.e style gr(^co-romain est alors en pleine faveur; le temple grec ou, du moins, ce que l'on croit êlio le temple grec est accnniniodi'' à tous les usages :

palais, (églises, casernes, maisons privt''es.

Pour quelques années, les exemples emprunti's h llorculanum et à Pompéi, aux ruines de Pifslum el, un moment, aux monuments de l'Kgypte, font parfois oulilieraux arehiiccles Vilruve et Vignole. La donnée de toute conception arcliitecluralo reste classique, les ordonnances et les ordres sont toujours respectés, mais on les voit autrement que les devanciers. A la vérité, ce mouvement gréco-romain pourrait être intéressant si les modèles q\ie l'on se taigue d'imiter, d'égaler, étaient toujours bien compris. Mais il n'en est rien; les relevés du temple de Pa>slum, par exemple, gravés et publiés en HiKi par Lagardelte, ne sont que la caricature de la vérité.

Le mouvement néo-antique a commencé au milieu du xviu' siècle, Louis XV régnant encore. Il pointe avec le tlarde-

LE MUSÉE d'à UT — T. U

rhot. Moroau frères.

I" K lU s T V L E DE l.'AMBASSAnE d'a 1. 1, K M A G N E

Meuble et le ministère de la Marine, construits de 1762 à 1770, place de la Concorde, par Tiabriel; s'affirme dans l'hôtel des Monnaies édifié par Antoine; dans le Grafld-Théâtrede Bordeaux, ce chef-d'œuvre de Louis; dans la façade du Palais de justice, sur la cour du May, de Desmaisons; le Théâtre-Français, depuis théâtre de l'Odéon, de Peyre et Dewailly; l'église Saint-Philippe du Roule, de Chalgrin, et le couvent des Capucins (lycée Condorcet et église Saint-Louis d'.Vntinl, où Brongniart introduit le style de Pœslum. L'antique envahit même l'habitation privée, comme en témoignent le chAteau de Bagatelle, où l'architecte Bélanger met cependant quelque fantaisie, et ^hl^tel de Galiffet (ambassade d'Italie), restitution pure et simple d'un temple romain, par I.ogrand; mais le chef-d'œuvre du genre, celui qui allie à la noblesse désirée une élégante perfection, est l'hOlel de Salm (palais de la Légion d'lioiin<Mir , construit par ftousseau en 1786(1).

La Révolution devait encourager ces pastiches, et l'Empire encore plus. Les hommes de la Constituante et de la Convention rêvaient de demeures dont se fussent accommodés les (îracques el Brutus; Napoléon et son entourage ne pouvaient concevoir de palais autres que ceux qu'ils supposaient avoir été habités par Alexandre et César : bref, une construction qui se respecte est contrainte de rappeler l'héroïsme de l'Hellade, la gloire de Rome, tout en simulant l'énigmatique concision des monuments égyptiens.

La Révolution n'eut point le loisir d'affirmer ses préférences dans des œuvres durables Tout fut provisoii-e de 1702 & 1800. On construisit en charpentes la première salle qui abrita la Convention; les statues symboliques qui s'élevèrent ici el là. faites de toile et de plâtre, disparurent avant la fin du régime. Seuls sont demeurés jusqu'ici les bancs de pierre, de forme demicirculaire, qui ornent deux des parterres du jardin des Tuileries.

(I) Lorsque los monuments dont il est parl<.< ne sont p«s saiTÎt d'an nom de Tille, U est onienilu que ces monuments se trouvent à Parti.

Ils avaient ^té placés au temps de la puissance de riobespierre.

Au moment où commence le xix" siècle, il y a, au reste, plus de projets que de réalisations. On construit peu. L'émigration, les lois révolutionnaires ont laissé inhabités tant de locaux que les architectes de l'ancien régime, comme Louis, Clialgrin, Peyre, Dewailiy, Bélanger, Ledoux, Brongniait, et les nouveaux venus, comme Percier et Fontaine, Ballard, Huyot, lluvé, Vignon, Gisors, sont occupés surtout à aménager dans les palais et les anciens hôtels des appartements d'apparat destinés aux nouveaux maîtres : financiers enrichis parla spéculation ou officiers à qui leur intelligence ou leur témérité sur les champs de bataille ont assuré gloire et fortune.

Quoique le personnel des constructeurs n'ait point varié, le style gréco-romain du Consulat et de l'Empire diffère sensiblement de celui que l'on goûtait sous Louis XVL Si l'idéal reste le même, la façon d'interpréter s'est modifiée. La ligne prédomine sur la couleur ; la saillie est remplacée par rarabes(iue. On abolit de l'ornementation tout ce que les artistes y avaient laissé d'aimable, de futile. Plus d'entrelacs, d'amours, de couronnes de roses, mais de guerrières Renommées, des lauriers, des palmes. Le faisceau et la hache du licteur, qui avaient supplanté sous la Révolution le carquois et les flèches, sont à leur tour détrônés au temps de l'Empire par le glaive, la lance et le bouclier. Les Heurs de lotus, les palmettes et la fantastique faune des lions ailés, des harpies, des sphinx profilent leur sécheresse sur les frises et les frontons.

La façade révolutionnaire de l'ancienne chapelle de la Charité, rue des Saints-Pères, transformée par l'architecte Clavareau