LE MOUVEMENT RÉALISTE

A n r I s •)■ E fini fut oonsidi'i'i" , on iKotl, comme le clii'f (lu mouvoiiii'iit réiiliste el qui apparaîl, en pfTet, aujourd'hui, romnio un n'nov.ili'ur nalnii>lc ilf r.nl. (Inslavf C.onilirl, naiiuit à Oi'ii.ins Dmilisl lo lit Juin I8l!t. Il coiuiuenra l'appriMilissage de la pciuluie à Hcsançou, mais il acipiit le lui'lier el le siMiliniont de son ait surtout au Louvre. Ce révolutionnaire eut la vive et exacte connaissance de la tradition. .VpnVs s'iMre vu refuser aux Sal.ms de IM'i'i el îles années suivantes des univres telles que ÏHitinme blessé (aiijourdMiui au l,ouvre\ l'Homme à la pipe (aujourd'hui nu musée de MontpcHier\, les Amants dans la campai)iie. ele., il connut la violente discussion et les apoloiïies passionnées avec [Wjirds-diiier à Ornniis (musée de Lille), VEiiteirement à Ornans (Louvre), les Cassews de pierres

Musi-V' ilu L-nivre.

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(Dresde), les Deiituiielleii de villa;/e, les BaiyneUi' >. Ils L,.:,-„,-. lu Fileme, l'Atelier, etc. Non seulement il rencontra des critique.s épris de. son art et prodiguant les explications éloquentes, mais encore un ainaleur tel (|ue Itruyas, qui forma de ses œuvres une collection léguée ensuite au musée de Montpellier.

Ces sympathies et ces animosilés avaient leur raison d'élre. Nul plus que Gustave Courbet ne mena avec décision el éclat la campagne contre la peinture de convention. Il fit mieux que lutter pour sa personnalité artistique, il engagea le combat sur un terrain où il n'avait pas été porté. Il sut pénétrer la que-tion à fond et la délinir avec une netteté singulière. Avec l'Afirèsdîner à Ornans, avec les Casseurs de pierres, il alTirinait liaulement que l'art doit être l'expression de l'étal social au milieu duquel vit l'arlisle, que l'arliste est l'historien le mieux placé pour renseigner l'avenir sur les passions, les idées, la vie «le son époque. Voici comment, dans la préface du catalogue de son exposition privée de tSoîi, Courbet s'expliquait sur lui-même : « Le titre de réaliste m'a été imposé comme on a imposé aux hommes de 1830 le litre île romantiques. F.es litres, en aucun temps, n'ont donné une idée juste des choses: s'il en était autrement, les œuvres seraient superilues. S;ins m'expliquer sur la justesse plus ou moins grande d'une qualification que nul, il faut l'espérer, n'est tenu de bien comprendre, je me bornerai à quelques mots de développement pour couper courl aux malentendus. J'ai étudié, en dehors de tout esprit de système el sans parti pris, l'art des anciens et l'art des modernes. Je n'ai |>as plus voulu imiter les uns que copier les autres; ma pensée n'a pas été davantage d'arriver au but oiseux de l'art pour l'art. Non î j'ai voulu toul simplement puiser dans l'entière connaissance de la tradition le sentiment raisonné et indépendant de ma propre individualité. .Savoir pour pouvoir, telle fut ma pensée, fttre i\ mémo de traduire les mœurs, les idées, l'aspect de mon époque, selon mon appirciation ; être non seulement peintie, mais encore un homme; en un mot, faire de l'art vivant, tel est n)on but,"

('.'était rompre violemment avec l'art régnant, rivant sur !<• passé, avec la peinture mythologique et catholique, avec kl fausse peinture d'histoire, peignant des défroques el des momies