TOILE DE JOUY (FIN DU XVIII

tyrannie, apporte au costume, aux robes, aux chapeaux, à tous les détails de la parure, une singularité qui fait fortune, dont Paris s'engoue un jour et qu'il abandonne le lendemain pour d'autres fantaisies. L'illustre David avait arrêté lui-même le code du vêtement républicain pour toutes les cla.ssesde la société; il avait dit comment il fallait la matrone, la vierge, le citoyen. Mais peut-on enchaîner la mode"? Bien vite, elle s'était rejelée dans le caprice. Toute cantonnée qu'elle parût dans le vestiaire grec, elle se laist<ait aller aux plus bizarres accès de cosmopolitisme, prenant la palatine à lafiormanie, le frac à Varsovie, et un peu de

tout à l'Espagne, à l'Italie, à la Turquie, et surtout à l'Angleterre.

L'établissement de l'Empire apporta une direction, ferme presque jusqu'à l'excès, là où il n'y avait plus que caprice déréglé. Avec une nouvelle Cour à laquelle le maiire imposa la magnitlcence, naquirent des besoins de représentation qui s'exprimèrent, dans l'arciiiteclure, j»ar de majestueuses entreprises : l'achèvement du Louvre, la reslaurmlion des résidences impériales, la construction d'aiTS de triomphe, etc. A cette activité il fallait une orientation et un contrôle. L'empereur, en cela comme en toutes choses, apporta sa volonté absolue, les vues pi-écises et profondes de son génie. H établit une intendance des bâtiments de la Couronne et en forma une direction dans les attributions du ministère de l'intérieur. Les architectes de l'empereur, Percier et Fontaine, dominaient dans cette organisation : ils se fii-ent assister par tout ce qui restait de l'ancienne .\cadémie d'architecture, par leurs maîtres Peyre et Chalgrin. et les élèresde ces deux home

rtiol. OirandoB.

siècle)

ÉVENTAIL DE l' I M P É R AT H I C E JOSÉPHINE

Exécuté en 1802 sur un dessin de Peixiei-, Fontaine et Chaudet.

distingués, Baltard, Durand, HeurLier, Vaudoyer, Uondelet, leurs camarades. Percier exerça sur le goût de son temps une inlluence décisive, et c'est lui qui est le véritable créateur du style de cette époque. Artiste méditatif et de réflexion, il avait trouvé à Paris, à son retour de TÉcole de Rome, en 1792, une fois ses études terminées, le retentissement des exagérations de la réforme qui se poursuivait depuis les dernières années de Louis XVI. Mais déjà lui-même, « il s'était appliqué à assouplir la rigidité des lignes, à meubler la pauvreté des surfaces, à nourrir la maigreur des profils, à animer ce qu'ils tendaient à dépouiller de vie (i). » Il commença, pour gagner sa vie, en 1791, à travailler aux décors

de l'Opéra, à fournir des dessins aux fabricants de meubles, de bronze, ou de papier peint; avec son ami Fontaine il s'unit par une collaboration qui ne cessa qu'en 1814. Tous deux restaurèrent d'abord des habitations particulières et furent présentés par David à Bonaparte, qui leur confia les travaux de la Malmaiso n , de Saint-Cloud, de Compiègne, de Versailles et de Fontainebleau, îa construction de l'Arc de triomphe du Carrousel, etc C'est sur leurs dessins que furent exécutés tous les ameublements des palais impériaux, du Louvre, des Tuileries et de la plupart des grands dignitaires de la Cour.

Propager et imposer le luxe pour rendre les industries prospères était chez l'empereur une idée fixe, un principe de gou-