VASK EMPIRE EN CRISTAL ET BRONZE

vernement et un dogme de puissance. Il ne dédaignait pas d'entrer dans les plus minutieux détails, exigeait que les dessins lui fussent soumis, et corrigeait selon le programme de faste et l'idée de grandeur qu'il entendait mettre autmu- de lui. « Tant de clironiques, a écrit Henri Houcliol, se sont égayées de son ignorance artistique qu'il serait injuste de lui dénier l'honneur des cliefs-d'œuvre exécutés d'après ses ordres en parfaite connaissance de cause. » Ce fut d'après ses inspirations que les Tuileries furent remuées de fond en comble, qu'on y installa un escalier d'honneur, une chapelle, une salle des maréchaux, une salle des gardes, qu'on fit à la galerie de Diane une décoration nouvelle, avec des stucs, des ors, des trophées, des tapisseries semées d'N couronnés. Dans sa chambre à coucher, enrichie d'ornements dorés, à lambris d'appui et de tentures en brocart lyonnais. Napoléon voulut aux compartiments égaux du plafond des peintures allégoriques figurant dans le style romain la Majesté, le Courage, la Sagesse et le Génie, avec, au centre, les armes de l'empereur et les emblèmes de son nom. Le lit, entouré d'une balustrade, élevé sur une estrade de velours, drapé somptueusement, surmonté d'un cimier de plumes, était accompagné de chaises, de fauteuils à l'unisson. La cheminée était chargée de bronzes précieux dus au ciseau de Thomire; sur les consoles, des vases de Sèvres. Tout en creusanttrès nette la ligne de démarcation qui séparait la tendance nouvelle du ton d'auparavant, les artistes de l'empereur gardaient du luxe antérieur les amples et majestueuses données. Les objets meublant les palais n'avaient en aucun cas cette note chargée et souvent caricaturale des « meubles de goût » que nous a conservés La Mésangère. 11 faut les revoir à cette heure à Fontainebleau, à Compiègne, à Trianon, partout oii la manie ultérieure du changement les a laissés; ils sont d'un autre monde, ils i)araissent d'une fabrication très lointaine, mais ils ont leur grâce et la perfection infinie du détail; rien ne choque en eux, même pour nous. Tables soutenues par des chimères taillées en plein bois, frises de déesses enroulées aux plinthes, cariatides flambeaux, bonheur-du-jour, billards, lits, tous sont conçus dans une pareille intenfion décorative, issus de l'art antique par une série de modifications. Percier et Fontaine eurent le secret de ces pièces rares, combinées dans leurs lignes pour les coquetteries ambiantes, fouillées, ciselées, raides pourtant et pareilles à des

(I) Comte DE Laboroe, Rapport sur les beaitx-arls à l'Exposition de IS5I.

CONSOLE EMPIIIK

PERCIEH ET FONTAINE

LA URANDB SALLE DL' PALAIS DBS TVILBRIBS

-o Musée d'art - T. II

L'ART DECORATIF

Phot. Pamard.

CHAMBllE A COUCHER DE NAPOLEON I " A FONTAINEBLEAU

temples iithéniens. Ils mariaient curieusement entre elles les pati grdces romaines et grecques, même parfois, sans oser l'avouer, Sur les délicats rinceaux du genre de la Re- HciissancB italienne aux aral)es(|ue.s plus récentes des Français du xvili' siècle.

D'autres artistes allèrent plus loin encore dans la fantaisie, tel Piud'lion, mal inféodé au maître David, et (iiii, chargé par la viilt> de Paris d'une toilette ])our .Marie- F.ouise, y égrena les amours et les roses.

Ce fut le régne et le triomphe du hron/.c d'ai't, de la fimte savante des ciseleurs, l'éclatante ajiothéose du bois travaillé dans ses nuances foncées ou claires. Havrio et Thomire fournissaient les figurines très précieusement i m o m i h k .

nées que Simon ou Jacob enchâssaient dans le bois rare.

les fauteuils ou les chaises, les fabricants de soieries tendaient leui"s étoffes fabriquées expies et capables de rési.ster pendant uu siècle.

« Tout cela, ajoute Henri Bouchot, bien changé des gentillesses de Meissonnier, de Slodlz ou de Pineau, mais notant le luxe impérial dans ses volontés, formant des modèles imités depuis, parodiés, répétés jusqu'en des boutiques ou des cafés, et par malheur détournés de leur grâce originelle. »

Il faut distinguer, dans le style Empire, d'une part, les ameublenients riches, ceux qui se voyaient dans les palais, dans les résidences do Napoléon , dans les