AU PALAIS DE JUSTICE, A PARIS

pratique achevée, il édifia les constructions qui longent le boulevard du Palais du côté de la Sainte Chapelle, restaura et reconstruisit, après l'incendie de 1871, la salle des pas perdus et les deux tours qui regardent la Seine. On lui doit enfin des aménagements intérieurs et fimposante façade de la Cour d'assises qui termine le Palais du côté de la place Dauphine. Dans cette partie, qui est son œuvre propre, on pourra critiquer l'ordonnance classique, le placage d'architectures sans liaison avec les constructions voisines, mais on ne saurait nier la grandeur de la façade et du beau perron qui la précède et aussi la perfection des parties : pas un encadrement, pas un banc, pas une courbe, une moulure qui n'aient été étudiés avec soin. Enfin le péristyle intérieur, de tout point parfait, acquiert du fait de sa simplicité, de l'heureuse proportion des ouvertures et, là encore, de laperfection des détails, une grandeur qui impose.

Victor Baltard (I805-I87.'i),qui, en 1846, avait élevé rue de la Banque, à destination d'hôtel du Timbre, un monument un peu lourd et massif, mais conçu sur un plan simple ellogique,devait un peu plus tard faire œuvre rationaliste au premier chef, œuvre révolutionnaire aussi, en rompant,à propos de la construction des Halles centrales, avec tous les errements passés. Laissant là la pierre et le bois, employés au commencement du siècle

par Hlondel et Lusson au marché Suint-Germain et par Antoine Vaudoyer au marché des Carmes, Victor Baltard substitua aux anciens matériaux la brique et le fer, qui lui permirent de couvrir des espaces considérables par le seul moyen d'armatures élégantes et légères laissant circuler l'air.

Ce qui frappe chez les artistes dont il vient d'être parlé, c'est leur science certaine et leur amour du métier. Ils appartiennent encore par leurs maîtres, Bélanger, Percier, Peyre, à la forte école des constructeurs de l'ancienne France. Ils peuvent se tromper, leurs erreurs sont sincères. Les générations qui suivent ne semblent pas, à quelques exceptions près, avoir celte conscience, ce souci de sincérité. Pour un Vaudremer, que de vains prétentieux! On ne le verra que trop.

Le gouvernement de Juillet devait avoir le grand mérite d'édicter des lois et règlements en vue d'assurer d'une façon permanente la conservation des monuments historiques et, particulièrement, de ces admirables édifices de l'époque médiévale que les représentants des doctrines académiques méprisaient faute de les comprendre.