JO U Y DE

Modèle de

était alors à la tête de la manufacture (1). Il n'y a pas lieu de rappeler ici les progrès réalisés à cette époque au point de vue chimique dans la fabrication des p;\tes de porcelaine dure, ni d'insister sur les erreurs commises, au point de vue décoratif, par les peintres qui ornaient les vases et les assiettes de sujets conçus comme des tableaux à l'huile.

Mais la perfection du rendu était ce qu'on admirait à ce moment, et l'on ne voyait pas plus loin.

De même, les manufactures de tapisseries des Gobelins, de Beauvais, d'Aubusson, n'arrivaient pas à produire assez vite au gré du maître ; mais elles s'entêtaient à méconnaître ce principe qu'une décoration api)liquée sur une muraille ou sur un meuble doit l'accompagner et ne

pas le faire oublier; elles s'obstinaient à lutter vainement avec la peinture à l'huile et à essayer de faire des tableaux en fils de laine ou de soie! La Convention, pourtant, et c'est là un fait à signaler, dans un décret inspiré par le bon sens, avait défendu de

mêler la figure humaine aux décorations des tapis, qu'il serait, avait-elle dit, « révoltant de fouler aux pieds dans un gouvernement où l'homme est rappelé à sa dignité ». Il convient aussi de ne pas oublier la recrudescence d'activité des fabriques lyonnaises auxquelles furent demandées quantités de belles tentures de soie. La maison Pernon-Grand (aujourd'hui Ciiatel et ïassinari), parmi d'autres œuvres importantes, exécuta notamment en perfection la décoration de la salle du Trône aux Tuileries, composée de ])aiineaux à dessins emblémaliques se détachant en or sur un fond cramoisi : au centre, l'étoile de la Légion d'honneur; au sommet, un aigle les ailes éployées, servant de couronnement, et des troncs de palmiers figurés par des ors verts. De la même provenance étaient les magnifiques tentures de la chambre à coucher de l'impératrice Marie- Louise.

En Alsace et à Jouy, dans la manufacture de tissus imprimés d'Oberkampf, se fabriquaient dos étoffes moins riches, mais pour lesquelles Iluet et d'autres artistes dessinaient des motifs empruntés parfois à l'actualité et qui étaient charmants.

Ce qui a été dit plus haut des orfèvres Auguste, Odiol et Biennais ne peut donner qu'une faible idée du luxe d'argenterie qui se développa sous l'Empire . Le service de vermeil offert par la ville de Paris à Napoléon, au moment du sacre, est,

au point de vue de ^^^^,^ -^ ^,- l'art du temps, un

[y\^j^^ -^ ^ chef-d'œuvre. Mais

'^•''^' la merveille fut la toi-

lette d'argent exécutée par Odiot sur les dessins du peintre Prud'hon pour l'impératrice Marie- Louise, ainsi que le berceau du roi de Rome. La toilette comprenait tout un mobilier, psyché, fauteuils, lampadaires, ustensiles divers ilont le symbolisme compliqué était devenu, grâce au génie de l'artiste, un poème exquis d'élégance amoureuse et de charme. C'était encore un peu du style de Percier, si l'on veut, mais revu, corrigé et embelli par une imagination hantée de formes et de rêves infiniment adorables. C'est un malheur à jamais regrettable qu'une pareille œuvre ait été détruite par la femme qui avait eu le bonheur delà posséder.

rhot. GirauJon.

PAUL ET VJHÛINIE

Huet.

CoUeet. Chalel et Tassinarl.

BnOCAtlT DE LYON

Exécuté par la maison Pernon-Grand

pour la salle du Trùno des Tuileries.

Pliot yf^-rietn.

(1) llojirv IIavard et Marius Vachon, Hisloire des manufacture» nalionaitt.

BEItCEAU DU nOl DE ROME Exécuté sur les dessins de Prud'hon.

l'iiot. Neurdfia.

CABINUr DE TltAVAIL DE I.l^i>OQUE DE LA UESTAUitATlON

LA RESTAURATION (iSi^'-iSjo)

La monarchie des Bourbons, réinstallée en France, n'y ramena pas les élégances de l'ancienne Cour. I,c roi Louis XVIII avait oublié en exil les splendeurs de Versailles et jusqu'aux notions de goût apprises en sa jeunesse. Il n'avait pas sur le luxe les idées de l'empereur, et, loin de le favoriser, au moins en principe, il sembla, au contraire, s'attacher délibérément à le proscrire, en faisant étalage de simplicité. Eiil-il essayé, d'ailleurs, de donner le spectacle du faste, que l'état des lînances du pays, la situalidU précaire de l'aristocratie revenue de l'émigration, la tendance générale des esprits n'auraient pas répondu à son elîurt. La Cour était comme enveloppée de tristesse. Point de bals, point de réceptions, presque plus de pompe officielle. Seule, la société de second rang, des banquiers, des bourgeois riches, essayèrent de réagir. Lorsque M. de Rothschild donna dans Paris sa brillante fête de 1821, il fit plus pour les arts et l'industrie en une seule fois que la maison royale en deux ans.

Sans avoir guère plus que Louis XVIII le réel goût des arts, Charles X montra plus d'entrain. Il aimait l'éclat, le clinquant, s'intéressait aux progrès do l'iudustrie, se laissaij entraîner aux expositions par son surintendant Sostliène de la Rochefoucauld, mais s'en remettait à des fonctionnaires du soin d'encourager et d'administrer les beaux-arts, lesquels, pour lui, allaient d'une peinture du baron Gros au tableau en cheveux pieusement consacrés aux souvenirs de famille. Le faste de son sacre à Reims parut une mascarade. Très capable d'avoir de belles écuries de chasse, il ne savait pas discerner une véritable œuvre d'art ni un bibelot de prix.

Heureusement que dans cette cour «sans reine, sans goût et sans grâce », ainsi qu'on l'a dit, il y eut la duchesse de Berry. Dès son arrivée en France, en 1816, la mignonne princesse italienne devint l'idole de Paris. Elle conquit tous les cœurs, donna

le ton à la mode, se fit une cour d'artistes, apporta une impulsion réelle aux industries de luxe. Au pavillon de Marsan qu'elle habitait aux Tuileries, aussi bien que dans ses résidences d'été, à Rosny, qu'elle construisit, elle entassa les objets d'arl, les vieux meubles, les sculptures, les tableaux. Avec le duc, son mari, elle courait les magasins, visitait les manufactures, achetait sans compter, à la grande joie des commerçants qui leur faisaient fête à tous deux.

C'est la duchesse de Berry qui eut l'idée de ce fann-ux bal travesti donné par elle le 2 mars 1829, où elle parut en Marie Stuart, et dont les évocations historiques mirent décidément en faveur le romantisme IhéAlral, les déroralions de genre gothique déjà essayées par les architec(es Hittorffet Lecointe, quelques années auparavant, en 1824, lors du baptême du duc de Bordeaux, à la cérémonie de Notre-Dame. L'art désormais allait s'orienter dans ce sens.

Le style de la Restauration — si l'on ose donner le nom de sli/le aux formes décoratives de cette époque — n'est pas très facile à définir en ses incertitudes et nuances de recherche. Jusque vers 1820, c'est le mobilier Empire qui subsiste sans presque aucune modification. Seulement les imitations de Percier et Fontaine, faites par des dessinateurs sans talent, se trouvent sensiblement alourdies, dénaturées peu à peu et faussées. Quand ce n'est pas Laffitte ou Normand qui fournissent les modèles, il y a chance pour qu'ils soient détestables et d'une ornementation insipide. .\u surplus, le goût varie selon les milieux; il n'est pas le même à la Chaussée d'Antin qu'au faubourg Saint-Germain. Dans les hôtels, rue d'.\rtois et aux environs du boulevard, que se font construire en hâte les financiers et les opulents bourgeois, qui démolissent et rebâtissent en six mois des quartiers entiers, un luxe règne, insolent, bizarre, excentrique, un peu sot, qui ne recule devant nul caprice et aucune folie. Tel banquier fera mettre à ses escaliers et à ses fenêtres, rue Saint-Lazare, des rampes et des appuis en cristal bleu; tel autre, ancien coureur du comte

L'ART DECORATIF

d'Artois, devenu tenancier, tapissera sa salle à manger de fonds d'assiettes peintes par le miniaturiste Parent et représentant des scènes héroïques. En ces demeures où tout est neuf, reluisant et du dernier modèle, qui sont jonchées de magnificences, tapissées de papiers criards, où le suprême chic est d'inutiliser le plus de surface qu'on peut, parce que le terrain a coûté 800 francs la toise, et qu'il est galant de n'avoir pas l'air de s'en souvenir, en ces habitations bariolées et d'un luxe voyant, les ameublements trahissent l'origine des propriétaires parvehus, et sentent la précipitation avec laquelle ils ont été faits.

Dans les demeures de haute distinction, chez les gens du vrai monde, où l'élégance garde un air de bon aloi et ne se met pas à la remorque des nouveautés carnavalesques et des dernières extravagances de la mode, le décor, un peu compassé, a une tout autre allure. L'ensemble reste, comme sous l'Empire, carré d'aspect et raidi. Les meubles d'acajou, de citronnier, de racine de buis, d'if ou de noyer, sont toujours rehaussés d'ornements de métal doré. Ne nous fions pas aux cahiers de Meubles et objets de goût publiés sur cette époque par La Mésangère qui a reproduit des fabricants d'alors les objets d'exception, les inventions souvent saugrenues, ne donnant qu'une idée peu exacte des demeures de la société riche et sérieuse de l'époque. A cet égard les intérieurs représentés dans les portraits aristocratiques du baron Gérard sont d'une authenticité plus sûre. Une femme de goût, une mondaine de race, ne meublera pas sa chambre à coucher

Mobilier national. Phot. Morcau frères.