LOUISE

L'ART DÉCORATIF

candélabres haussés sur les bras de cariatides aTricaines do patine noire; puis la glace sans tain laissant voir la perspective des pièces suivantes à l'infini; les fenêtres sobrement drapi'es et séparées entre elles par des consoles à pied de cygne. Tout à côté de ce vaste salon, en voici un autre, plus petit, plus intime, revêtu de vert émeraude, où le piano est resté ouvert, et où, dans un coin, appuyée à une chaise, une harpe de bois doré voisine avec un porlc-musique d'ébène chargé de ])artitions en désordre. Un paphos est là qui invite à s'étendre et sur les bras duquel a été jeté, sans doute dans la hûte d'un départ, le châle de cachemire bleu qui sied si bien aux tailles souples. Sur la soie pâle de tentures se détachent quelques gravures, des cadres de fines miniatures, profils d'enfants, mutins visages de jeunes filles. Plus loin, à l'extrémité d'une galerie, c'est la chambre à coucher, grande pièce percée de trois fenêtres sur la rue, montrant, dans un luxe qui reste sobre, une décoration moitié moderne, moitié empruntée au style duxvin" siècle, dontles anciens trumeaux chantournés ont été respectés. Face aux croisées, un lit très récent, fabri([ué par l'ébéniste llegnier — on le prétend imité de celui de l'impératrice Marie-Louise — est porté sur un socle de tapisserie, couronné de plumes blanches en cimier, enveloppé de talfetas léger et de mousselines brodées : il est en bois de citronnier clair, avec appliques de guirlandes et de masques rieurs, en bronze. A l'enlour sont disposés le somno, en bois de citronnier comme le lit, puis le lampadaire énorme dressé au pied comme une colonne, la chaise longue un peu basse, aux coussins galonnés, des fauteuils aux bras formés de si)hinx endormis. Vers la cheminée, au-dessous de deux grands portraits, un bonheur-du-jour entr'ouvert laisse traîner les papiers gaufrés de la correspondance, une écritoire en façon de vase grec de l'orfèvre Biennais, des plumes de corbeau noircies d'encre, des cires violettes, dos cachets d'ivoire, un bougeoir vermeil, un sous-main fauve marqué d'initiales, un livre à demi ouvert, dont la reliure précieusemcmt ornée de filets d'or trahitia main experte de Trautz-Bozonnet. En outre, cent colifichets épars, serrés en hâte, habits ou bijoux, un peigne d'écaillé, une bague à camée, un bonnet de valenciennes, une fontaine à thé égarée par moitié sur un guéridon, par moitié sur le marine de la cheminée entre la pendule « i'aul et Virginie » et des vasrs de (leurs artificielles sous leur globe de verre.

Pénétrerons-nous dans le cabinet de toilette? 11 est tout à fait au goftt du jour et du meilleur air, avec ses tentures de soie rose, ses draperies clouées d'embrasses à tète dorée, les housses du môme ton qui recouvrent les sièges. Au centre, une athé-

Phoi. Pamard.

DliCOnATION DE LA CHAMBRE DE l'iMPÉBATRICE M A RI E-LO C I S E AU CHATEAU DE COMPIÈGNE

nienne lavabo supporte la vasque de malachite sur les cols de trois cygnes disposés dos à dos. Dans un angle est la psyché en bronze et la[iis, assez simple d'allure, mais d'un fini de ciselure inimaginable. D'un autre côté est la toilette, drapée de soie rose enjolivée de malines, faite de bronze et de lapis (1).

I-a salle à manger est à l'unisson, spacieuse, pas encombrée de meubles, sans inutile parade de splendeurs accumulées, digne, par l'entente discrète du décor, des plus beaux temps de la monarchie. Les dignitaires de l'Empire durent aux exemples de M""» de Monlesson et aussi de Talleyrand de savoir disposer avec un ton parfait de distinction leur salle à manger. Celle-ci n'est ni pompéienne, ni étrusque absolnment, mais de stucs reposés et limpides, d'une tonalité pas trop claire, avec juste le nécessaire. La table ronde, supportée par des chimères ou des sphinx, — chefd'œuvre de Jacob ciselé par Thoniire, — est couverte d'une nappe de Saxe passée au cylindre, brodée au chilTre du maiti-e. Au centre, sous le lustre du plafond, la jardinière garnie d'hortensias, et tout à lentour les plats à la française, préparés d'avance, alternant avec les candélabres. Le trésor de la vaisselle plate sort de chcx Odiot,

Mim*(? des Arts ilticoratifs.

COMMODE EN ACAJOU O R N li E DU R R O N Z E S

Phot. airaiiilon.

(I) Cet inventaire a fii publie par Henri Bouchot dans son livre le Luie sont l'Empire. Nous le lui empruntons en partie.

LA MODE EN 1806 (lE CAFÉ FRASCATI, GHAVUnE DE DEBUCOUKt)

l'orfèvre attitré qui a détrôné Auguste et auquel Biennais, soutenu par l'empereur, fait une vive concurrence. Les légumiers sont d'argent sur les dessins de Percier; les couverts sont de vermeil en dorure au feu, gobelets à liqueurs, sucriers, cafetières, huiliers et pots à oille. Parfois un service en porcelaine de Sèvres, gros bleu ou à fond rose, avec de fines peintures, vient jeter sur la nappe une note de gaieté rare et précieuse; mais c'est un luxe fait pour des privilégiés, chaque assiette se payant dix louis au moins, et les plats bien davantage, au taux où on les vend à la manufacture que l'empereur encourage de tout son pouvoir. Quand on n'a pas du sèvres, on se rabat sur le saxe, qui est devenu fort à la mode et dont les officiers font maintes acquisitions durant leurs campagnes.

Le costume prenait des allures conformes au style en faveur. Pour les hommes, l'aspect fut d'abord militaire. Après W'agram on s'affubla des gigantesques bicornes dont l'empereur tira son feutre légendaire. Le genre est d'être réputé^grand et fort, d'avoir les épaules carrées, le buste rude, quand on va à Frascati, à Goblentz ou à l'Opéra; mais si l'on parade à la Cour, de se donner des airs de marquis de l'ancien régime, d'être vêtu de soie, avec culottes courtes, l'épée et le soulier à boucles. Après le second mariage de Napoléon, le cavalier se féminise, prend des airs maladifs, aime pour ses pantalons des teintes fades, pour ses habits une coupe lâche, pour ses hauts de forme des ailes arquées et moins rébarbatives. Visiblement on en a assez de se donner l'air de gens de guerre. Quant aux femmes, elles gardent les robes collantes à la taille minuscule, avec la ceinture haussée, et les bras nus. Les robes, très claires en 1806, en mousseline ou satin blanc, rose, paille, vert d'eau, sont brodées de dessins, et sur cette enveloppe légère qui moule le corps, on jette pour masquer ces impalpables et vraiment frileuses étoffes, quand on sort en visite, des lévites

ouatées fourrées, enveloppantes, contrastant par leurs nuances foncées avec l'éclat printanier des dessous. En 1809, plus de bras nus, la mode exige de longues manches, tromblonnées au poignet, terriblement étroites. Plus de ces capotes allongées sur la tète, en forme de visières sans fin et cachant la figure, que Joséphine, par caprice, avait adoptées. On s'affuble de toques de jockey, de plumes de marabouts, d'étoffes écossaises; la taille est légèrement raccourcie, le buste remonté. Dans l'intimité du foyer, chez soi, les dentelles à foison sont de mise. On en fait des tabliers, des bonnets ; le lit de Marie-Louise en était garni pour une valeur de 120000 francs à lui seuL Mais de tous les agréments du costume, le plus indispensable, c'est le cachemire, qui, dans la toilette d'une femme élégante, est le suprême joyau de sa parure, ce qui la complète et sur quoi on la juge. C'est tout un art pour elle de savoir à propos jouer de son châle, s'en couvrir les épaules ou le rejeter sur le bras, le plier ou le laisser flotter autour de la taille nonchalamment. Il y en a, d'ailleurs, de ravissants, de ces cachemires, imitations étonnantes des produits de l'Orient, dont l'empereur a voulu établir en France une manufacture qu'il fait diriger par Ternaux et pour laquelle il demande des dessins à Isabey.

Les manufactures nationales de Sèvres, des Gobelins, de Beauvais, réoi'ganisées, ne suffisaient pas aux commandes impériales. Napoléon distribuait les plus riches cadeaux de porcelaines. L'an X n'offrit-il pas au roi d'Étrurie un grand vase blanc avec des bas-reliefs en biscuit, monté en bronze, du prix de 50 000 francs , plus un service d'une valeur de plus de 66 000 francs? En 1811, à l'occasion de la naissance du roi de Rome, ne donna-t-il pas au seul duc de Wurtzbourg, qui représentait au baptême l'empereur d'Autriche, de grands vases peints par Swebach, Drouet, Leguay. Drolling, se montant à près de 80 000 francs. C'était le savant Brongniart qui

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