DES GOBE LINS

d'une verrière au seuil de laquelle un ange aux grandes ailes priait à genoux. Ce sont les bibelots de ce genre et bien d'autres, en argent ciselé, en ivoire, en cristal, en bois sculpté dont les femmes aimaient à encombrer leurs salons et le dessus des commodes de leur chambre à coucher, ce que la duchesse de Berry appelait un « petit Dunkerque », du nom d'un bazar qui était alors à la mode : la manie du bricà-brac en était à sa première expression dans la société élégante et pi'cnail cette forme sentimentale d'un culte rendu aux souvenirs des ancêtres.

Aux grandes Expositions de l'industrie qui eurent lieu successivement en 1819, en 1823 et en 1827, les arts décoratifs, qu'on désignait à cette épo(|ue sous le titre d' « arts industriels », loin de paraître aux ra[>porteurs des jurys frappés de la décadence dont ils étaient réellement atteints, obtenaient leurs éloges les plus dithyrambiques. A celle de 1819, par exemple, le ducde La Rochefoucauld, président du jury, s'adressant au roi, lors de la distribution des récompenses, lui disait : i< Quel spectacle ! Sire; quel essor de l'esprit public! quelle source de prospérité pour le présent et pour l'avenir!... » Et le roi répondait sur le même ton : « Il était réservé à ma vieillesse de voir l'industrie française s'élever au plus haut degré de gloire, ne le céder à aucune par l'importance de ses perfeclir)nnements, de ses découvertes et de n'avoir plus rien <'i désirer h cet égard... » De telles paroles dans la bouche d'un monarque qui avait vu pourtant dans sa jeunesse les chefs-d'œuvre du goût le plus accompli! Ne croit-on pas rêver? Les rapporteurs des jurys de 1823 et de 1827 ne songent qu'aux chiffres d'affaires grandissants de l'industrie de notre pays, des progrès réalisés dans le placage du bois et de l'abaissement de prix qui nous ouvrent de nouveaux débouchés : c'est le point de vue commercial seul dont on se préoccupe. A cette date, les fabricants de meubles les plus en renom étaient Georges Jacob, fils de Jacob Desmalter, puis Werner, qui colorait les bois au moyen d'agents chimiques et leur donnait l'apparence de la vétusté; Bellangé, fabricant des meubles de la Couronne, qui s'adonnait au genre gothique sans trop de conviction. Il y avait encore Kolping, l'inventeur de l'armoire à glace; Bigot, dont on aimait les meubles à la chinoise; Durand, qui avait la spécj;ililé des tables « à rallonges formant le fer à cheval », Wilms, le créateur du tabouret à vis pour piano, etc.

Les orfèvres, tout en suivant la mode, ne s'abandonnaient pas au courant moyenâgeux aussi facilement que les ébénistes et ne perdaient pas aussi vite ce qu'il leur restait des bonnes traditions. Le plus en vue était encore Odiot, qui était allé chercher à Londres les méthodes de travail des Anglais et en avait rapporté non seulement des tours de main , et un outillage

L'ART DECORATIF

Musée des Arts (lécoratifs. Phot. Giraudon.

ODIOT. — PIÈCE D'ABOENTEniE