DESESPERE

LEON FHKDKlîIC

Phot. tiouiiil.

LES TUOIS AGES DE 1. OlVUIKll MCSIÊE I>r I.I^XEMHOVIKi

Ls Musée d'art — T. II

L'ART EN BELGIQUE

L A li n M A N s .

c'esl ainsi que son Buisscau transpose la Sijmplwnk iMslornlo. Alexandre Struys, qui perpétue à la fois Charles de Groux et de Braekeleer, montre, avec une émotion que seconde un coloris habilement distribué, les chaumières où les vieux ngonisenl, où le prêtre console, où les vieilles souffrent et peinent.

Dierkx, Cogen, Farusyn, Piet Verhaert, le grave et mystique Jacob Smits, représentent |)ius spécialement le groupe anversois, qui ne laisse pas de subir la suggestion du pathétique et du coloris d'Israëls. Et très en dehors des esthétiques régnantes, revenant à la technique des primitifs, — teintes riches et simples appliquées par glacis, — Laermans achève et complète Charles de Croux en monlrantdans leurs villages, restés pareils à ceux de Hrueghel le Vieux, les miséreux tragiques : émigrants, vieux

rustres oisifs, femmes serves traînant des gosses difformes, épaves de la vie, victimes des destins nouveaux.

La nature morte compte deux maîtres : Alfred Verliaeren, — peintre d'intérieurs et d'églises aussi, — qui détailla des masques, magots et bibelots japonais avec des finesses d'orfèvre-émailleur et brossa des victuailles, fruits, légumes avec des truculences jordaenesques, et James Ensor, un peintre magnifique et sans attaches, dont la facture extraordinairement libre sera un émerveillement quand on connaîtra les dessins et les toiles vibrantes que ce maître accumule dans son atelier d'Ostende. Nous l'etrouverons Ensor à l'eau-forte.

Les Ueuristes belges sont : Robbe, le délicat Robie, Bellis, M"° Berthe Aerl, M"" Gilsoul et M""» Juliette Wytsman, laquelle abandonna les bouquets et les gerbes de salons pour les coquelicots et les bleuets fleurissant en plein champ.

Enfin nombreux sont les peintres (jui

dans ces trente dernières années ont peint le porliait: Fontaine, le grave et sobre Verheyden, Duyck, Verdyen, Wauters, de la lloese, Rermans, van den Eeckhout, G. -M. Stevens, de Lalaing (magnifique portrait de Lancier au musée de Gand), Mellery, Ivhnopff, Vanaise, Frédéric (1res belles têtes d'enfants), Richir, Baslien. Cluysenaer, Gouweloos, Michel, Morren, Lévêque (beau portrait de .M. Picard), Wagemans, Leompoels sont tous portraitistes avec plus ou moins de constance et de succès. Evencpoel (1872-1900), mort à vingt-huit ans, laisse deux chefs-d'œuvre : ['Homme en roiiye (musée de Bruxelles) et VEspagnol à Paris (musée de Gand). Un maître domine cette dernière génération : Théo van Hysselborghe. Portraits d'enfants, bustes do femmes, groupes au soleil, tètes d'hommes simples et extraordinairement justes, van Rysselberghe, avec la technique néo-impressionnisle devc-

L A P n G M E N A D E V li S l" i; U A L E

THEO VAN HVSSELBEHGIIE.

nue chez lui le plus subtil et le plus docile des moyens, a composé une galerie variée où noire époque secoue ses tristesses, apparaît claire, robuste, confiante pour se résumer dans ce chefd'œuvre, la Lecture, où le poêle Verliaeren, torse oblique, main

tendue, toute virilité et tous nerfs dehors, clame son dernier poème à ses amis Maeterlinck, Gide, Gliéon, Fénéon, Le Uantec, Vielé-Griflin.

Les deux pastellistes belges les plus remarquables sont deux Liégeois : MM. E. Berglimans et Aug. Donnay. Les figures de .M. E. Berglimans ont une noblesse et une poésie très élevées, qui se traduisent par un coloris brillant : c'est la plus heureuse union du classicisme et de l'impressionnisme. M. Aug.

Donnay est un paysagiste mosan, grave et réiléchi, dont l'émotion comme celle de M. Berglimans se relève de discrète intellectualité. M. de Saegher est l'auteur de pelils paysages délicieusement whistlériens. L'aquarelle est plus abondamment représentée. Les vétérans de la peinture belge moderne y cherchaient une distraction fréquente. Gallait « lavait » de sombres souvenirs liltéraires; Madou gardait dans la peinture à l'eau son impeccabililé de peintre à l'huile; l'admirable de Groux, Hennebicq, Hermans, Cluysenaer, Smits, Slroobants, combien d'autres,

peintres de figures, de paysages et d'intérieurs ont fréquenté volontiers cette claire annexe de l'art. Aujourd'hui IL Slacquet, Lyterschaut, Cassiers, Titz, Ain. Lynen, Marcelle, Delaunois, J. Smits, KhnopIT, Mellery, M"" Gilsoul y rè- -II' lit en maîtres, li. Slacquet a peint sur le lard, poussé par son ami Conslantin Meunier; ses moyens se renouvellent sans cesse, et ses sujets, très brillants, ont une liiie couleur locale. L'ytcrschaut, moins alerte, a plus de lid élite aux ressources de l'eau. Il partage avec Slacquet le doyenné de l'acluelle école des aquarellistes belges. Le triptyque de F. Klinoi)^, qui transpose le fasle mortuaire de Bruges et les compositions classiques de Mellery, à fond d'or, ont relevé l'intérêt des dernières expositions. La pensée de Khnopff ne fut jamais plus luofonde que dans ladmirable et somptueuse composition qui montre la ville de Brunes, enveloppée de brocarts, buvant le sommeil et la mort dans la coupe orgueilleuse de son passé. L'art de Meunier, sur lequel je n'ai plus à revenir, n'a point dédaigné ce mode d'expression cl l'on a vu jusqu'en ses derniers temps les aquarelles tragiques du grand maître voisiner, sur les cimaises des Salons, avec les œuvres de Cassiei-s. célèbre pour ses coins de la vieille Flandre et ses types zélandais, et avec celles de A. Lynen, Bruxellois plein d'humour qui vit perpétuellement au pays d'UlenspicgeL

LIIEUnE ENSOLEILLEE

LA GRAVURE

Le xviu» siècle compte encore quelques noms de grdveuis : l'italianisant van Audenaerde, l'excellent arcliitectuiisle Coppens, Pierre Martenasie et Antoine Cardon, interpièles de Boucher et de Watteau. Au commencement du xix« siècle la gravure était morte.

De Meulemeester de Bruges la ranima. Il avait consacré vingt ans à dessiner les Loges de Raphaël Devenu professeur à Anvers, il rêva de reproduire ses dessins par la gravure. ïàclie surliumaine : quatre livraisons seulement virent le jour de son vivant. Son enseigncment s'anima de iiaulus visées, et ses nombreux élèves rendirent à la gravure une physionomie nationale en traduisant les œuvres de Rubens, de van DycU, de Wappers. La lithographie, cultivéi!

avec esprit par Madou et avec émotion par Fourmois, menaçait cette renaissance lorsque le graveur italien Calamatta fut nommé professeur à Bruxelles (1848). Son inlluence provoqua l'éclosion d'une école célèbre.

Quehiues noms acquirent un particulier éclat. L. Flameng, Desvachez, Demannez, Biot, J.-B. Meunier, frère de Constantin, maître sobre et d'incomparable sincérité, Danse, plus fougueux et plus coloriste. Mais la gravure en taille-douce était condamnée en haut lieu et les cours de l'Académie de Bruxelles furent supprimés en 1861. Des

peintres d'ailleurs s'essayaient avec succès à l'eau-furle : Gallait, Wappers, Leys, Lies, Slevens. De ce mouvement sortit Félicien Rops (1833-1898). 11 débuta par la lithographie, s'essaya à la peinture et (init par s'orienter vers l'eau-forte, en s'inspirant d'abord de Jacquemart et Bracquemond. Rapidement sa virtuosité nerveuse, son observation impitoyable s'aflirraèrent dans ['Enterrement au pays ivatlun, la Tante Johanna, Juif et Chrétien, la Buveuse d'absinthe, le Pendu, Ticl Uylenspiegel, qui transposent l'esprit des grands réalistes de notre temps : Balzac, Flaubert, Courbet, Manet. Rops est plus notoire pour son œuvre erotique Il grava d'abord des frontispices pour des réimpressions d'œuvres galantes et peu à peu créa un type de femme, au masque mor-

bide et féroce, à la bouche droite et large, déjà annoncée par la Buveuse d'absinthe et qui dans son œuvre de luxure et de satanisme incarna, avec quelque monotonie, le génie multiforme de la perversité moderne. Baudelaire et Barbey d'Aurevilly trouvèrent un grand interprète en cet aquafortiste, qui fut, au témoignage de ses élèves, le plus habile des manipulateurs d'acides, de vernis mou, d'aquatinte et qui, pour posséder le métier nécessaire à sa synthèse du vice contemporain, copiait, recopiait et contemplait inlassablement la J/elanculie, le Chevalier de lu Mort, la Pièce aux retit florins, en regard de quoi l'art d'aujourd'hui lui apparaissait misérablement vide.

L'inlluence de Rops s'est prolongée dans un remarquable groupe de dessinateurs aquafortistes liégeois : Rassenfosse, très près du uiaiire comme esprit et comme facture dans ses nus féminins; Maréchal, tiggrisie et paysagiste, montrant siius les ponts et dans les ruelles pleines d'ombre des types (iraniatitjues de jirostiluées et de vagabonds; Aug. Donnay, sobre, ordonné, dans s<'s belles illustrations de Maeterlinck.

Rops explique aussi dans une mesure l'art de James Eiisor, H. de Croux, Evenepoel et de Khnopff lui-même.

Dans sa Cathédrale, su Bataille des Ej>er(/ns d'vr, la Mort persécute le genre humain, Ensor mêle le présent et le passé, le grotesque et le macabre, avec la saveur de Breughel l'Ancien, l'imagination de Jérôme Bosch, la beauté technique de Rops, plus un mouvement, une ironie, une force visionnaire qui lui sont propres.

Sont aquafortistes encore les peintres van Rysselberghe, Evenepoel, Baertsoen, Delaunois, Laermans, Wyisman, Cassiers, Gilsoul, etc. Henri Meunier, lils de Jean-Baptiste, est plus spécialement graveur. Son décor d'élection est l'Ardenne. Un nuage, une sapinière, une roche isolée, un rouleau oublié dans un âpre vallon, une chapelle perdue sont les personnages souvent grandioses de son œuvre. M. Lenain, usant des moyens traditionnels, M'"" Destrée, plus affranchie, sont restés des graveurs interprètes, et nous pouvons citer à cette place CU. Doudelet, qui taille le bois avec une grâce archaïque qu'on croirait suggérée par l'auteur A' Arjlavaine et de Sélisctte, et Max Elskanip, le poète, qui exécuta de belles et claires images en l'honneur de Madame la Vierge.

LE PENDU EAU-FOnTEl

LART K.\ «ELGIQLE

SEItnuni En-BO V Y. — ensemble D ARCIIITECTUnE, DE DliCOBATlON ET DE MOBILIER

LES ARTS MINEURS

En ce domaine reconquis dans le dernier quart du xi\' siècle sous les iiilluences que l'on sait, la Belgique occupe une jilace d'avant-garde. Elle vil naître les deux grands architectes rénovateurs : Horta et Hankar, — et les industries artistiques ne pouvaient que suivre l'impulsion reçue des constructeurs. La décoration intérieure avec ses multiples exigences fut l'un des grands soucis de Hanliar; Victor Ilorta y est resté maître. Dans le même temps, MM. Vandevelde et Serrurier-Rovy furent des initiateurs. Vandevelde débuta par la peinture; puis il exécuta des tapisseries, meubles, papiers peints, finalement réalisa dos décorations complètes. Ses brochures et ses conférences, autant que ses rpuvres, propagèrent le souci des formes nouvelles. L'Allemagne a enlevé cet artisli; à la Belgiciiie et son influence a déterminé en Germanie la vogue d'un style qui porte son nom. M. Serrurier-Bovy, avec des formes, une logique modernes, a repris les traditions de parfaite exécution matérielle qui firent la gloire des célèbres ébénistes liégeois du xvni" siècle. Et parmi les architectes décorateurs, citons encore G. Hobé, esprit clair, exécutant robuste, très imprégné d'esprit local, et Léon Sneyers, plus impressionné par les raffinements écossais et très personnel dans le coloris harmonieux de ses tentures. Au groupe des décorateurs s'ajoute le nom d'.\dolphe Crespin, qui fut le collaborateur de llankar pour la décoration de maintes façades et de maints intérieurs, remit en honneur le agrafillo, favorisa la renaissance de l'affiche, accumula les cartons de frises, de papiers peints, de

tapis, et est resté dans l'enseignement le plus fidèle défenseur de l'art décoratif nouveau. Victor Horta, Vandevelde et G. Lemmeu (papiers peints, tapis, cx-libris et remarquables lettrines) professent que la ligne décorative doit être une invention purement cérébrale et, comme chez les Grecs, un trait idéal et géométrique; d'autres — sans laisser pour cela d'admirer profondément Horta

— introduisent dans rornement des motifs empruntés à la nature : lloie et faune stylisées. Je ne puis que traverser rapidement les petites provinces des « arts mineurs » en Belgique.

L'affiche se développa heureusement avec le groupe liégeois

— Hassenfosse, Berchmans, Donnay — avec G. Combaz, Evenepoel, et surtout Privat-Livemont.Cassiei-set Henri Meunier. Dans linduslrie céramique signalons la vogue rendue aux poteries des Flandres par M. Willy Finch (aujourd'hui en Finlande), par les bons céramistes de Courtrai (cercle Onze Kitnsl) et mentionnons les grès de M. Craco, les travaux de M. Coppens, M"« Booh. Le vitrail est en pleine renaissance — tout au moins technique

— et l'heure serait bonne pour faire exécuter quelque beau carton de Mellery, Fabry, Frédéric, Delville ou Montald, par l'uu des excellents verriers Evaldre ou Thys. I.a reliure, les estampages de cuir rassemblent les noms de MM. Dessemblanc-Weckesser, Paul Claessens, M"" Wylsman. Delstanche, Voortman, Buysse, Bosché. La broderie a retrouvé une très brillante existence dans les travaux de M"" de Rudder. Cette artiste, d'après les cartons de son mari, a exécuté une série de panneaux av.c applications d'étoffes ou simplement brodés; une décoration au musée de Tervueren, plusieurs compositions à l'holol de ville de Bruxelles : l'Affection et la Fidélité, et les quatre Saisons. Il

WOLFEnS.

faut signaler aussi les délicieuses t'toffps peintes de M"» Montald, qui seront célèbres un jour.

Je m'excuse de passer sans transilion de ces œuvres délicates aux travaux de fer forgé exécutés par MM. de Beys, Herliays, Desmedt qui nous mèneront aux objets d'art appliqué exécutés par nos sculpteurs : les vases, encriers, cendriers, flambeaux en étain et en bronze de P. Dubois, la Coupe dfs voliiplés, de Victor Rousseau, où s'enlacent en une étreinte dantesque deux fleures nues qu'eussent aimées Verroccliio et Cellini; les objets élégants de G. Morren, qui fut modeleur avant d'être peintre; les masques, vases de de Rudder, le bon modeleur qui fut l'un des premiers artisans de notre renaissance décorative; les somptueux motifs de table de van der Stappen, Rombaux; les objets de M"'' Jenny Lorrain, Calais, etc. De plus nos sculpteurs ont remis en honneur l'ivoire, abandonné depuis cent ans aux fabricants d'éventails et de jumelles.

A cet égard l'exposition coloniale de Tervueren fut une révélation. D'élégantes colonnettes, des gaines ajourées en bois de mayumbe supportaient des bustes, vases, groupes, coffrets, éventails, cadres — voire une pendule — œuvres signées de MM. L a g a ë , Klinopff, Wolfers, Dillens, de Vigne, van der Stappen , Samuel, Vinçotle, C. Meunier.

L'exemple de Roly et Ghaplain n'a pas été perdu pour notre sculpture : MM. de Vreese, de Rudder, Samuel, Vinçotte, Dillens, Lagaë sont d'excellents médailleurs. Dillens et Lagaë sont partisans d'un relief prononcé; les autres maintiennent leur modelé dans des reliefs plus faibles. Parmi ces derniers, F. Dubois, esprit

G. DE VUEESE.

INSIONE DU CONSEII, PIIOVIN'CIAI. DE BnABAST

appliqué, volontaire, artiste multiple, se détache pour la remarquable invention et la poésie de ses motifs décoratifs. M. de Vreese est au premier rang pour l'élégance et l'habileté du métier, et son nom, à l'heure actuelle, est le plus représentatif dans l'art de la nn-daille en Belgique.

Les orfèvres et joailliers sont : MM. Feys, Rion, Sturbelle, van Strydonck, M'i'J.de Brouckère et M. Ph. Wolfers. Ce dernier eut la rare fortune de se développer dans un milieu propice, son père étant bijoutier. Constamment la pratique favorisa chez lui l'instinct. Il est sculpteur (notons sa remarquable C/iemin^f qui supporte une guirlande de jeunes femmes représentant les Heures et ses aquarelles préparatoires le montrent peintre

aussi. Le joyau n'est-il pas un résumé en miniature des aris idnsliques? Le métier chez Wolfers se réfère constamment à la nature. A côté de son habitation d'été, l'artiste possède une sorte de jardin d'acrIimataIJon pour ses modèles : paons, dindons, faisans au col d'or, coqs cochinrhinois aux plumes fastueuses. Et la nature se transforme dans l'imagination de l'artiste en symboles charmants, réalisés dans la frêle architectuie des pendentifs, les transparences des verres taillés, les splendeurs mouvantes des émaux.

Nombreux encore sont ceux qui ne comprennent pas l'importance de cette rénovation des arts mineurs, oîi la Belgique occupe une place de premier rang consacrée par l'Exposition de Turin. Mais l'effort des << décorateurs » belges, ren ou vêlé à Milan (1906), nous donne le droit d'espérer la soumission prochaine de l'industrie décorative à l'inspiration artistique, l'essor grandiose de la peinture et de la sculpture monumentales, le règne de l'architecture nouvelle et la conversion définitive de la foule au style moderne, au Hnlc styl niiovo.

FIERE SS-GFAAEIiT

M m» DE nUDDEn. — l" HIVER (PANNEAU DE BRODERIE)