ARTISTES DANOIS A ROME

Bendz (1804-1832), Roed (1808-1888), mais surtout Christen Kôbkc (1810-1848), excellent portraitiste qui a gardé de son maître un goût minutieux de la précision, sans hériter de la sécheresse de son exécution. Kôbke montre même dans son réalisme un souci d'intimité. Il compose ses portraits avec un sens parfait de ce qu'un regard, un geste, une pose ont de prix pour évoquer la vérité morale et la vie, et aussi une claire intelligence de ce qu'un décor familier, discrètement choisi et traité dans sa simple réalité, ajoute par le repos de ses lignes à la valeur d'expression du personnage mis au premier plan. I.e coloris de Kôbke est léger, mince, sans excès dans les valeurs, mais presque toujours séduisant par sa fraîcheur et toujours riche dans ses harmonies. Ces qualités se manifestent dans ses paysages comme dans ses portraits.

Kôbke qui, comme tant d'autres, avait commencé par peindre la nature éclatante de l'Italie, fut le premier à sentir et à rendre d'une manière personnelle le caractère pictural propre au paysage danois, le charme délicat des couleurs que les objets doivent à une atmosphère humide et à une lumière plus douce.

Depuis Thorwaldsen, et jusqu'au milieu du siècle, Rome fut pour

les jeunes artistes danois le foyer où venait s'échauffer leur enthousiasme candide et studieux pour la terre comme pour l'art classique. Ils peignaient de très bonne foi une Italie de carnaval dont ils n'exprimaient et, du reste, dont ils ne voyaient guère, eux et leurs contemporains, que le côté théâtral et superficiel. Constantin Hansen (1804-1880) apporta d'abord à cette étude les procédés d'un naturaliste de tempérament et d'éducation. Son tableau des Peintres danois à Rome caractérise bien la manière de ses débuts, en même temps qu'il est un symbole au point de vue de l'histoire de l'art. Puis, peu à peu, grâce à un commerce assidu avec l'antiquité, C. Hansen s'attacha surtout à l'effet plastique. On en peut juger par ses fresques de l'Université de Copenhague et par de grandes compositions de mythologie ou d'histoire Scandinave qu'il exécuta à la (in de sa vie sous l'influence des tendances nationales, alors vigoureusement exprimées en peinture comme en politique et en religion.

Marstrand (1810-1873) a peint, lui aussi, une Italie de fantaisie dans des tableaux où les exigences de l'idéalisme contemporain l'ont fait viser à une grâce un peu composée. Mais le vrai Marstrand est ailleurs; il est dans les tableaux où son tempérament vigoureux, sa belle et joviale humeur satirique se sont livrés sans contrainte et sans retouches; il est dans les scènes de son Don Quichotte, plus puissant que celui de G. Doré ; il est surtout dans les illustrations des comédies de Holberg, le Molière danois. Là le talent de Marstrand est d'une spontanéité, d'une justesse d'observation, d'un abondance comique, qui fait oublier ce que son coloris a d'un peu dur. Marstrand fut un producteur infatigable; ses dernières œuvres, qui se ressentent de l'influence des

Musiîe des beaux-arts, Copenhague,