PORTE DE MOSCOU A SAINT-PÉTERSBOUUG

se succèdent dans les autres pays. Toutefois, à travers ses diverses transformations, il conservera souvent son caractère bien personnel par quelques artistes de grand mérite et d'une originalité remarquable.

L'ARCHITECTURE

Dans le dessein de favoriser l'introduction en Russie des théories et des méthodes de construction de l'Europe occidentale, Pierre le Grand, en même temps qu'il faisait traduire les traités les plus en vogue et qu'il envoyait de jeunes Russes étudier à l'étranger, attirait à sa cour d'habiles architectes d'Allemagne, de France et d'Italie; il convient de rappeler ici les noms du célèbre artiste berlinois Schltiter, qui mourut d'aillcui-s presque dès son arrivée; du Français Leblond, à qui le climat de Pétersbourg fut aussi fatal, et de Maternovy. Il reste peu de monuments de cette époque. Les plus importants sont, à Pétei-sbourg, la cathédrale de la forteresse (terminée sous l'impératrice Anne), la bibliothèque de l'Académie des sciences, le palais d'Été; à Péteihof, les palais de Monpiaisir, les pavillons de Marly et de l'Ermitage; les palais de Reval, de Slrelna et d'Oranienbaum (remaniés plus tard). Si quelques édifices de ce temps portent encore les traces de l'art national, et le meilleur exemple en serait la tour Soukharef à Moscou, presque tous trahissent les sympathies du tsar pour la Hollande. Par contre dans la décoration intérieure c'est le goût français qui domine el c'est ainsi que l'on retrouve dans les délicieux plafonds de Pillemenl aîné à Monpiaisir les personnages de Walteau el des motifs Régence dans les boiseries de N. Pineau.

Cette influence française se fait sentir bien davantage encore sous les quatre successeurs de Pierre et surtout pendant le règne de sa fille Elisabeth (17-41-1761). Le style Louis XV fleurit partout. Mais au contact d'un fasie asiatique et sous la uiain d'ai-tistes italiens qui l'interprèlent. sa grdce perd toute mesure, les rocailles se contournent follement sous des ruissellements d'or, et l'art délicat des Cuvillier et des Oppenord dégénèi-e eu exUavagances du goût le moins sûr, par quoi se révèle tout ce que la cour, sous sa politesse affectée, dissimulait encore de barbarie. La majeure partie de ces édifices est due à un architecte de grand talent, le comte Bartolommeo Raslrelli (17(KV-1T71), fils du sculpteur. Raslrelli eut trop à bâtir, à démolir et à rebâtir; mais s'il est vrai que parfois la hâte a pu nuire à la parfaite réalisation de ses conceptions, il faut reconnaître qu'il fit preuve d'un

esprit architectural de premier ordre et d'une indéniable originalité chaque fois qu'il lui fut fait crédit de temps et de calme. Les catiiédrales de Smolny à Pétersbourg et de Saint-André à Kiev, heureuses combinaisons des cinq coupoles byzantines et de l'ordonnance baroque, peuvent être citées parmi les plus beaux spécimens du style rococo. C'est à Rastrelli que l'on doit encore l'immense palais diiiver à Saint-Pétersbourg, les hôtels Vorontscf et Slroganof, le grand palais de Tsarskoé- Sélo, le remaniement des palais de Péterhof et d'Oranienbaum. Rastrelli domina absolument tout l'art de son pays, et l'oeuvre principale de son meilleur élève Tchévakinsky, l'église Saint-Nicolas à Pétersbourg, n"est qu'une habile paraphrase des compositions du maître.

Les édifices construits par l'excellent architecte italien Rinaldi pendant les dix premières années du règne de Catherine II (i 762-1 796), — elle avait d"aburd suivi les goûts de l'époque qui l'avait vue grandir — , marquent un pas vers une simplicité plus aristocratique.

Mais bientôt Catherine devint un adepte fervent de la formule classique, et c'est ainsi que grâce à elle la Russie se trouva même quelque temps en avance sur le mouvement général; des années 1770 à 1790 s'élevèrent en Russie des édifices à l'antique où la simplicité devenait morne et la sévérité

rigide. Les meilleurs architectes de ce temps furent l'Anglais Cameron, l'Italien Quarenghi et les Russes Kakorinof, Rajenof, Velten, Kasakof, Slarof et Voikof.

Le règne très court de Paul I" (1796-1801) fut presque entièrement occupé par la construction de l'énorme et sombre château Saint-Michel à Pétersbourg, dont les plans sont attribués à Bajénof, mais qui fut terminé par l'Italien Brenna. ^ Durant le règne d'Alexandre I" (1801-1825), l'adversaire de l'empereur Napoléon, l'architecture continue à marcher, avec plus de conviction encore , vers l'idéal classique. L'architecte modèle, le Rastrelli de l'époque, est un Russe né de parents italiens, Ch. Rossi (1775-1849). C'est à lui qu'on doit le bel Arc de triomphe de la place du Palais à Saint-Pétersbourg, le théâtre Alexandre, le Sénat, l'énorme palais Michel (musée Alexandre III), le palais Elaguine et quantité d'autres édifices civils à

ZAKII AnOF.

Pétersbourg. A côté de lui, il faut faire une place à l'éraigrant fran(;ais Th. de Thonion, auteur de la Bourse de Pétersbourg, un des jdus beaux édifices de style da-ssiiiue (lui soient au monde; à un autre Français, Monlferrand (cathédrale Sainl- Isaac, terminée quarante ans après la mise de la première pierre), et aux architectes russes : Zakliarof (l'Amirauté), Slassof (les cathédrales de la Trinité et de la Transfiguration, le superbe

- Arc de triomphe sur la route de Muscou), Melnikof, K. Witberg (projet colossal, malheureusement aban donné, d'une cathédrale à trois zones sur une hauteur près de Moscou), Voronikliine (cathédrale de Kazan .

C'est aux constructions de celte période que Pétersbourg emprunte son aspect noble et grandiose.

Sous le règne militaire de Nicolas I"' (l82o-18oo) le style Empire est conservé pour les casernes, les bureaux et les écoles, mais l'architecture de la cour subit toutes les modes venues de Paris, de Londres et de Munich. Après plus Je soixante ans d'un classicisme à outrance propagé par l'éducation académique (l'Académie des beaux-arts avait été fondée à Saint-Pétersbourg en 1757), ce fut une débauche du plus superficiel éclectisme. On construit des chapelles gothiques, des pavillons rococo, des palais Renaissance, des cathédrales byzantines. En même temps, sous l'inlluence du romantisme naquit l'idée, plutôt malheureuse, d'une résurrection de l'art national. L'architecte C. Thon (1793-1881), homme imbu des préjugés classiques, est appelé par le tsar pour forger dans les vingt-quatre heures « un style russe basé sur des données authentiques ». Et voilà que surgissent l'une après l'autre des séries de tristes cathédrales où l'on chercherait en vain les traces de la charmante bizarrerie qui était bien l'âme de l'ancien art russe. Parmi les architectes du temps de Nicolas I"'' nous devons citer encore : l'Anglais Ménelas; les Russes Stakenschneider (palais à Pétersbourg et dans les environs), Eflmof, Nicolas Benois (grandes écuries à Péterhof), A. Cavos (théâtres à Pétersbourg et à Moscou), A. BruUof (église luthérienne à Pétersbourg), Bosse (ambassade d'Autriche).

Depuis ce temps l'architecture russe n'a fait que décliner, partagée entre l'éclectisme le plus néfaste et les essais plus

l'aMIUAUTÊ, a SAINT-PÉTEKSBOLnO

L'ART EN RUSSIE

Mlle POLÉNOVA.