CHARLES BARRY. — LE PARLEMENT A LONDRES

L'ART EN ANGLETERRE

L^ARCHITECTURE

L'arcliiteclure ans^liiise, piihliiiuo ol privoo, telle qu'elle so manifeste dans la iiliaso actuelle de son développement, ne doit son essor qu'à sa rupture, accomplie vers le milieu du xix' siècle, avec les fausses traditions gréco-romaines, qui, trop longtemps, dressèrent parmi les brouillards septentrionaux des ordonnances de temples plus ou moins classiques, ])lus ou moins abâtardis par leur adaptation à des nécessités contradictoires. C'est du seul moment où les arcliilectes d'ouIre-Mauche, délaissant les leçons de l'antitiuiti', J(aèrent un regard, autour d'eux, sur les monuments issus du sol natal et retournèrent fi l'étude du gotliiiiue que date la renaissance de leur art. Ils avaient à leur portée, comme sources d'inspiration, desédilices comme les catbédrales de Canlerburv, de York, de Salisbury, comme la llamboyante cbapelle de Henri VII, à Wesiminsler, quantité de vieux manoirs, de halls, de fermes où le génie des ancêtres vivait encore, et ils allaient demander à la Grèce, à Rome, à l'Italie de la Henaissance de leur apprendre à bâtir leurs palais, leurs églises, leurs maisons et ils adoptaient aveuglément des formules toutes faites, sans rapport aucun avec leur manière de sentir, de vivre, avec

leurs habitudes sociales, leurs mœurs, leur religion, leur climat!

Rappelez-vous l'impression de pitié que font ces grandes bâtisses néo-grecques salies, défigurées par les coulées du brouillard, l'air dépaysé qu'elles ont sous ces ciels fuligineux, si beaux cependant, de Londres; oui, si beaux, quand ils accrochent leurs lourdes nué(>s aux découpures, aux pignons, aux toits aigus, aux clochetons, aux tourelles des monuments et des maisons anciennes. . . ou modernes, c'est-à-dire conçues selon les conditions particulières de l'atmosphère, conformément aux traditions nationales d'un pays si particulai-iste et si réfractaire à toute iniluence idéologique ou morale de l'étranger.

Le sort de l'archilt'cture anglaise s'est joué de 18;}l à 18i0, soit du jour où, le palais du Parlement ayant été détruit par l'incendie, il s'agit de le reconstruire, et du jour où commença d'être mis à exécution, préféré à quatre-vingt-dix-sept plans concurrents, le plan de sir Charles Barry. C'en fut fait aloi-s des portiques et des colonnades, des péristyles et des frontons, de tout ce bric-à-brac de formes helléniques ou romaines dont on trouve encore, hélas ! trop de traces à travers les îles Britanniques.

Au succès de cette cause deux hommes ont puissamment contribué, l'architecte-écrivain Pugin (1812-1832) et Ruskin. L'un et l'autre, eu remettant en lumière, celui-ci le gothique anglais,

KDMUND STHEET.