C. F. A. VOYSEY. — MAISON DE CAMPAGNE A WINDEKMERE

traits communs de leurs talents. Citer des noms, c'est le moins, en vérité, que l'on puisse faire, avec l'espoir qu'ils éveilleront dans le souvenir de ceux qui suivent attentivement ces manifestations si intéressantes, à tant de points de vue, la vision de quelqu'une de ces adorables maisons qui sont les réalités charmantes dont l'art de ces artistes a peuplé le beau décor de la campagne anglaise.

Happeleï-vous donc ou retenez, s'ils ne vous sont point encore familiers, les noms de -M.M. .\riiold MItchell, Harrison C. Townsend, F. NV. Bedford et .S. D. Kitson, Ralph Hcalon, Edgar Wood, (ieorge Wallon, Waller Cave, U. ,\. Briggs, C. C. Brewer, NV. H. Brierley, Brewill et Bailey, NV. Owen, L. L. Morris, et surtout ceux de C. F. A. Voysey et de H. Baillie Scott, dont l'œuvre se singularise étrangement de celle de leurs collègues.

I.i' premier est surtout remarquable par la simplicité de ses plans et de ses façades, conçus par grandes masses et à la conception desijuels préside le souci le plus scrupuleux de la logique et du bon sens. Il donne une importance exceptionnelle à ses toitures, il couvre largement et bellement ses maisons, en unissant de la plus plaisante manière les différents corps de logis; d'où une impression d'unité saisissante. Il affectionne les longues façades basses et toutes planes, sans aucun relief, les pignons aigus; et tout le caractère, tout le charme aussi de ses constructions réside dans la façon dont il équilibre les vides et les pleins, dont il groupe ses fenêtres à

multiples divisions, dont il les dispose, rendant lisibles de l'extérieur toutes les dispositions du plan. Cela peut paraître, à n'importe qui, quelconque ou facile, presque banal même ; cela est d'un art infiniment subtil et discret. Je ne connais pas de maison de ville bâtie par M. Voysey et Je ne sache pas (|u'il en ait jusqu'à ce jour construit aucune, mais que ses maisons de campagne, petites ou grandes, sont donc exquises, à vous regarder si clairenionl, si simplement des yeux de leurs fenêtres, parmi les blancheurs de leur visage, sous la chute harmonieuse des toits roses qui les coiffent!

M. Baillie Scott m'aiipaiait plus compliqué et aussi, par suite, moins familier. Plus archaïiiue, d'autre part, malgré ses curieuses recherches de modernisme. Il voit simple et en même temps solennel ; il est peu primesautier. Ses plans sont d'une ingéniosité prodigieuse, avec de la fantaisie et du caprice. Il est l'architecte de ces vastes maisons de campagne anglaise qui sous leurs allures de fermes sont do somptueuses demeures, merveilleusement comprises pour une large vie, la réception, les chasses, les sports, oii tout revêt ce caractère de luxe bien

L'ART EN ANGLETERRE

entendu et en même temps d'intimité qui est la dominante de l'hospitalité anglaise, dans les classes les plus élevées. Il sait combiner des éléments qui peuvent [luraître et paraîtraient, à la plupart de nos architectes français, irrémédiablement contradictoires, et ses maisons, tout en étant [)ar certains côtés |)areilles à des palais, ne cessent point cependant d'être des maisons.

Mais l'infini mérite, à mes yeux, de cette architecture, c'est comme elle s'harmonise avec les paysages qui l'environnent, c'est comme elle est bien jaillie du sol, comme elle en fleurit franchement. Et surtout, c'est comme elle est peu modem style, comme elle paraît peu recherchée, peu prétentieuse, peu artiste ! « Cela, de l'architecture, s'écrieront les pontifes du classicisme et les bâtisseurs des châteaux bourgeois qui déshonorent les environs de Paris. . . et de toutes les grandes villes françaises, cela de l'architecture! A qui le fera-t-on croire? » A tous ceux, simplement, qui ont l'amour du chez soi, le sentiment de la vie intime, la passion d'avoir sous les regards, au lieu de choses hideuses, de jolies choses, qui sentent la poésie d'un toit de tuiles roses finement dessiné, d'une fenêtre que ses proportions rendent sympathique, d'une cheminée qui fume dans le crépuscule, du coin du feu et du coin des livres, et du coin de la causerie, où les heures sonnent dorées. L'architecture anglaise est, pour tout dire, de l'architecture humaine.

LA SCULPTURE

C'est la grande faiblesse de l'art anglo-saxon; il a produit d'admirables peintres, de remarquables architectes, des décorateurs de premier ordre, il n'a pas donné naissance à un seul sculpteur que l'on puisse comparer aux Rude, aux Barye, aux Carpeaux, aux Rodin de notre xix» siècle. (De même, il n'a pas produit, soit dit en passant, un grand musicien.) Pas plus dans le passé que dans le présent, on ne pourrait citer le nom d'un statuaire ou d'une école de sculpture à mettre sur le rang des statuaires et des écoles de sculpture qui, en Italie, en France, en Allemagne même, aux mêmes époques, ont peuplé les portails des cathédrales d'expressives, mystérieuses, fantastiques

ou grotesques figures, ont érigé sur les places publiques, sur les façades des monuments, de hardies, fortes images de héros et de saints, de plaisantes incarnalions de fantaisie et de beauté.

L'instinct de l'artplasliquepar excellence feraitil foncièrement défaut au génie anglo-saxon , ou bien cet instinct, par suite des conditions climatériques, religieuses, morales, ne trouvant pas l'occasion de s'exercer, se serait-il atrophié. Jusqu'au point de disparaître d'un organisme, si puissant cependant et si riche à tant d'autres égards? Voyez les statues commémoratives, les glorifications de soldats, de poètes, de souverains, d'hommes d'État, de savants qui se dressent aux carrefours de Londres, dans les squares, à Saint-Paul et à Westminster : que cela, généralement, est pauvre et sans allure, sec et peu vivant, froid et terne! Surtout, peu humain.

LE MUSÉE d'aHT — T. II