LORD LEIGHTON

ALBERT M OGRE. — l'ÉVENTAIL

jilus personnelle. Les nus, les femmes drapées de Whisller sont directement inspirés d'Albert Moore, dont l'influence sur les artistes de sa génération el sur le porlrailiste de Mrs. Alexander apparaHra de plus en plus évidente. Whisller lui-même ne

disait-il pas, avec raison, d'Albert Moore, que i< c'est 11- plus grand arli.sle dont en ce siècle l'Anglelerre aurait pu s'enorgueillir » ?

Les peintres de genre de cette période sont incontestablement supérieurs à ceux de la période précédente, et nombre de leurs œuvres s'imposent par une finesse d'obsen'ation et une délicatesse de sentiment peu communes, excessives même souvent, car pour les comjirendre on ne .saurait se passer d'un commenlaire.

Anecdotes historiques, figurations de scènes religieuses, légendaires ou romanesques, traits de mœurs, chaque artiste se crée sa spécialité et chaque spécialité a son public :

le particularisme anglo-saxon trouve là amplement de quoi se satisfaire.

Parmi les représentants de cette école toujours florissante , nous nous bornerons à citer Philip Calderon, Hayllar, W. Powell Frith, C. Green, F. Barnard, John Petlie, E. J. Gregory. A. Hopkins, Marcus Stone, G. J. Pinwell, G. IL Boughton, Luke Fields,

en réservant toutefois une place plus haute à Frederick Walker (1840-1875), dont les Vagabonds, le Havre de refuge et aussi le Vi>i(j Portail, par l'intensité du sentiment mélancolique et l'ardeur poétique (|ui les inspirèrent, justifient lesregrets causés parla disparition prématurée de cet original artiste.

Mais la gloire de ce moment de la peinture anglaise appartient aux préraphaélites; ils furent et restent les grands créateurs et les grands artistes et aussi les grands agitateurs d'art de l'Angleterre d'alors. Ils surent dire ce qu'il fallait dire en parlant à leurs compatriotes, dans un pays où l'art n'a jamais été et ne sera jamais considéré que comme un véhicule d'émotions humaines, de sentiments poétiques et religieux.

LES IIESPÉRIDES

L'ART EN ANGLETERRE

Troisième Période (1882- 1900)

A travers ces étapes dans des directions si diverses, vers des idéaux si opposés, la vitalité de la peinture anglaise est demeurée

W. Q. OnCHAnDSON. —

Avec permission de la Société i>]i'>t<'^'ra{itiiq LA VOIX DE SA MÈRK

entière et ses représentants actuels n'ont nullement démérité de leurs devanciers ; ils s'efforcent de rester fidèles à l'esprit de leur race, d'échapper aux influences extérieures, et il faut les en approuver sans réserve. L'Angleterre est le seul pays, avec la Hollande, où l'influence de Manet et de l'impressionnisme n'ait eu jusqu'à ce jour, on peut le dire, aucune action.

Nombreux, cependant, très nombreux sont les j(Hmes peintres qui viennent achever en France leur éducation ; ne dirait-on pas qu'ils passent parmi nous sans rien voir?

Les portraitistes d'aujourd'hui forment une belle pléiade, aux premiers rangs de laquelle s'imposent un J. J. Shannon, un Maurice Greifl'enliagen, un Lavery, un Guthrie, un Sargent. Sauf ce dernier, qui doit tant à l'art fran(;ais, on aime constater chez les autres cette espèce de gravité dans l'étude de la figure humaine, celte espèce de respectueuse émotion devant le modèle (|ui constitue le principal charme, la qualité supérieure du portraitiste de Mrs. Siddons et de V Enfant biru, Thom;is Ciainsborough, le vrai maître, à mes

yeux, de l'école anglaise de portrait. M. Sargent est plus brillant, mais aussi plus maniéré; c'est un virtuose prodigieux, sans doute, mais il manque de profondeur et d'intimité. Les portraits que signe J. i. Shannon ont une distinction exquise et ceux qu'exécute Maurice Greiffenhagen une tenue et une souplesse vraiment remarquables. John Lavery possède une technique large, ferme, avec des audaces souvent heureuses; quant à James Guthrie, qui est le chef incontesté de l'école écossaise, c'est incontestablement un peintre de premier ordre, pas assez connu chez '-'> nous, mais qui a tous les droits à l'estime

f^k dont la jeunesse artistique d'outre-Manche

W^ l'entoure.

Chez les paysagistes, un sentiment analogue domine, et la recherche du caractère d'un arbre, d'une colline, d'un ciel, d'un effet d'atmosphère, la mise en évidence des émotions ressenties par l'artiste est plus visible, en général du moins, que le souci de la réalité immédiate, librement traduite, saisie et fixée sur le vif. Je pense, en écrivant ces lignes, à ces beaux paysages de David Murray, de E. A. Waterloo, d'Alfred East, de Julius Olsson, de Wilfrid Bail, de Moffat Lindner, d'Alfred llartiey, de Charles Eastlake, de J. L. Ileni y, de J. Edward .'^toll, Adrian Stokes, Arnesby Brown, Berlrani Priestman, de William Padget ; je revois les séduisantes ou grandioses visions de nature de tel ou tel do ces peintres, également épris de la beauté des choses et si scrupuleux et si sincères. Il y a entre eux tous, quelles que soient les différences de tempérament, un lien : le recueillement devant le miracle permanent de la nature. On les sent humbles et émus, gravement attendris. Je sais certains

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paysages d'Ernest A. Waterloo, de David Murray, d'Alfred East qui sont de tout à fait belles choses destinées à vivre, tant par l'intensité poétique que par la splendeur de vérité qui s'en dégage.

L'œuvre de deux peintres de la vie rurale, George Clausen et H. La Tliangue, ne s'impose pas moins autoritairement à l'attention. Ils excellent, l'un et l'autre, à figurer, sans brutalité, mais aussi sans fadeur, des scènes de la vie des champs. M. La Thangue serait peut-être plus sobrement et plus vigoureusement réaliste que M. Clausen, qui cherche souvent des effets décoratifs et dont la manière de composer paraîtrait plus sentimentale, plus arbitraire. Ils sont tous deux, en tout cas, de très bons peintres, à la facture ample, énergique et généreuse.

Un maître de l'heure actuelle, c'est Frank Brangwyn (18t}7). Il possède les dons d'imagination les plus riches, un métier incomparable, des moyens d'expression extraordinairemenl indiviiluels, toute l'étoffe d'un très grand artiste. Je ne vois guère quelqu'un que l'on puisse mettre surle même niveau dans l'école contemporaine. Quel poète, quel visionnaire prodigieux ! Happelez-vous ces évocations de la Corne d'Or et de Venise, ces grouillements, sur l'eau miroitante, des barques chargées de fruits, de marchandises étincelantes, avec toute la gesticulation colorée d'une foule fantastique, les grandes voiles des grands navires dressant dans le

ciel des murs de lumière, les clochers, les dômes à l'horizon; ces intérieurs de cours orientales où des groupes accroupis devisent, dans l'ombre, toute pulvérulente de soleil, des liguiers ; ces perspectives de marchés d'oranges, ces scènes de la vie orientale toutes fourmillantes de vermine et de splendeur : les Moqueurs, le Marchand de sucreries, le Sang des vendanges, les Boucaniers, le Marché d'esclaves, et le Saint Jean-Iinptisle, et le Saint Siméon Stijlite, et V Adoration des Mages, où d'un pinceau si libre, d'une imagination si hardie et si vivante, il exaltait et colorait la légende. Et il y a dans Brangwyn un décorateur merveilleux qui sait, comme personne, faire chanter, &ur les larges surfaces murales, le rythme d'amples masses brillantes et joyeuses, la fête des lignes et des couleurs, la joie des visions heureuses, les plus séduisants poèmes de fantaisie et de beauté.

Les peintres de genre sont aussi nombreux aujourd'hui que naguère : études de mœurs nationales, tableaux de la vie sportive, scènes de marine, figurations inspirées de l'œuvre des grands poètes ou de l'histoire religieuse ou politique, des légendes mythologiques ou du faste héroïque des « bons vieux jours», le domaine est immense.

M. Stanhope Forbes y excelle et je me souviens d'une Veille de

Hall de la CorporalLun des taoDearg, k Londres.