DES TANNEURS

L'ART EN ANGLETERRE

3ld

types de Volendam et de Marken, de M. C. W. Bartlett, Rosalindc

et Orlando de M. Harold Speed, les impressions du Japon

de M. Mortimer Menpes, et je ne ferai enfin que citer les

noms, au courant de la plume, de MM. Nico Jungmann, Walter

West, Markham Skipworth, William Wontner, Val Prinsep,

T. Austen Brown, Frank Walton, J. I-. Pickering, J. Aumônier,

Frank Spenlovc-Spenlove, Arthur J. Gaskin, J. E. Southall,

Alfred- Withers, G. H. Bouglhon,

Alfred Hartiey, D. Y. Cameron,

J. Coutts Michie, Archie Macgre-

gor, Mrs. Aima Tadema, Mrs. Stan-

hope-Forbes , Alfred Parsons,

Charles M. Gère, Robert Anning

Bell, Will Rothenstein, Philip E-

Walker, William Logsdail, C. E.

Halle, W. G. Von Glehn, Henry

S. ïuke, F. Goodhall, H. de T.

Glazebrook, F. Dicksee, G. Aitchi-

son, Graham Robertson, Edward

G. Hobley, Niels M. Lund, Folliott

Stokes, Fred G. Cotman, etc.

De tous ces artistes il faudrait, en quelques mots, définir le talent, caractériser les tendances et marquer les traits qui leur sont communs, les liens qui les unissent, comment ils restent fidèles aux traditions de leurs vrais maîtres:

tâche ardue et que Tonne pourrait mener à bien sans mettre sous les yeux du lecteur, par riUustration, de nombreux spécimens de leurs œuvres. Au surplus il ne s'est point agi ici de dresser le bilan complet de l'art anglo-saxon, mais seulement de mettre en évidence les talents supérieurs, ceux qui s'élèvent au-dessus de la moyenne ; ils sont relativement nombreux, on l'a vu.

Non moins nombreux aussi ceux qui, en se spécialisantdans l'aquarelle et la gravure, ont exprimé magnifiquenienl ou délicatement leur vision de la nature et de la vie, avec cette intensité particulière au génie anglo-saxon.

L'aquarelle anglaise, trop souvent minutieuse et sentimentale, anecdotique et puérile, a donné naissance cependant, dans le cours du xix° siècle, à des œuvres de la plus grande beauté, des paysages

pour la plupart. Sir Thomas Stothard, David Cox, John Varley, Copley Fielding, (ieorge Barrett, Samuel Prout,W. H. Hunt, George Cattermole, John-Frederic Lewis peuvent être considérés comme de vrais maîtres. Les uns et les autres, ils ont eu, au suprême degré, cette sensibilité d'émotion et cette ardeur d'enthousiasme devant les spectacles de la nature qui font souvent défaut à nos paysagistes. Hs se soucient moins d'èlre exacts que de nous donner une impression intense : ils veulent avant tout, en nous révélant les beautés de la mer, de la montagne, de la forêt, de la plaine, des nuages, du brouillard, nous émouvoir; ils affectionnent particulièrement les effets de mystère; ils peignent religieusement. Tels paysages d'un Copley Fielding, par exemple, « qui est, peut-être, après Turner, le plus grand peintre de l'espace et de l'air et qui n'a jamais été surpassé, dit Ernest Chesneau. dans le rendu de certains effets de brouillard, sublimes dans leur mystérieuse étendue », telles vues du Rhin, de France, d'Allemagne, d'Italie, notées par Samuel Prout, telles impressions d'Angleterre de David Cox, qui, par sou amour pour les mouve-

LE MUSÉE d'art — T. II

JOHN LAVERY.

ments de l'atmosphère, fait penser à Constablc, dont il a l'ampleur et la puissance, telles parmi les innombrables feuilles de papier lavées par Turner, ont un charme, une saveur, une richesse, une subtilité intraduisibles et qui prouvent d'indiscutable manière l'originalité de l'art anglais, quels que soient les moyens d'expression qu'il adopte.

La gravure n'est pas moins florissante de l'autre côté du détroit;

particulièremenllagravureàl'eauforte, parce que c'est le procédé le plus souple, le plus vivant, celui qui se prête le mieux aux effets brillants et savoureux de couleur.

Le nom d'Alphonse Legros domine l'école moderne. N'est-ce pas celui d'un incontestable maître dont l'inspiration égale la technique et devant qui il faut s'incliner comme on le doit devant tous ceux qui possèdent une pareille puissance créatrice, une aussi belle faculté de rendre tangibles leurs visions? L'œuvre de Legros est immense et d'une variété infinie : c'est tout un monde où tous les sentiments, toutes les passions, toutes les idées, tous les rêves sont exprimés, matérialisés dans des formes saisissantes, inoubliables. Legros est un visionnaire de la famille de Watts, mais avec un sens de la réalité plus aigu et plus profond.

Immédiatement après Legros, dont l'influence sur l'évolution de la gravure anglaise est évidente, par suite de son long professorat à la Slade School et à South Kensington, il faut citer William Strareg, d'abord, graveur original et audacieux, puis MM. Seymour- Haden, Charles Holroyd et Gascoyne.

Une autre influence reste visible aussi, celle de Whistler; si universelle qu'elle soit, c'est en .Angleterre qu'elle s'est exercée le plus impérieusement. Whisller apparaît, en effet, comme un merveilleux aquafortiste, poussant à ses extrêmes limites l'art du sousentendu, de i'entre-les-lignes.

Enfin, il y a le professeur Herkomer et ses élèves ; mais qu'ils aient appris leur métier à l'école de Legros, de Whisller ou d'Ilorkoiner, les graveurs anglais sont des adeptes trop fervents de l'individualisme en art pour abdiquer toute originalité. U suffit d'étudier d'un peu près les productions de graveurs comme MM. Mortimer Menpes, Jacomb Hood, R. W. Macbeth, D. A. Wehrschmidt, A. W. Bayes, Laurence Housman, Ricketts, Shannon, J. C. Wcbb, J. B. Pralt, Alfred East, Macbeth-Raebnrn. W. Hole, Alfred Hartiey, E. W. Charlton, D. Y. Cameron, Frank Laing, pour se rendre compte de la vitalité de ce mouvement; sans omettre Frank Brangwyn, qui réussit à mettre dans ses planches gravées toute la fougue dont ses toiles débordent.

La peinture anglaise n'a qu'un siècle et demi d'existence, durant lequel elle a produit de grands artistes : les réunir ici, dans une même gloire, c'est dire toute la vitalité, toute l'énerç ie créatrice de l'art en Angleterre. Une école de peinture qui a donné naissance à un Hogarth, à un Gainsboroiigh, à un Reynolds, à un Constable, à un Turner, à un Rossetti, peut être considérée comme digne de prendre rang dans l'histoire de l'art universel.

PREMIEBE COMMUNIANTE

UART DÉCORATIF

L'histoire de la renaissance des arts décoratifs en Angleterre se lie étroitement à celle de l'école préraphaélite. Rosselti, Burne-Jones et William Morris, ne trouvant pas dans le commerce de meubles à leur goût, en composèrent et en firent exécuter quelques-uns; de là à se demander pourquoi l'on n'essayerait point, vu la hideur de la production courante d'alors, de fournir « au même prix que la pacotille à la mode, de bons objets usuels, bien fabriqués, et beaux de forme et de matière », il n'y avait qu'un pas à franchir. William Morris (1834-1896), qui avait une âme de poète et d'apôtre et, en même temps, le sens des affaires, n'hésita pas, etl'automne

de 1861 vit s'ouvrir au Red Lion square, sous l'enseigne Morris, Marshall, Faulkner and Co., la première boutique d'art décoratif moderne. Ce fut le point de départ d'une véritable révolution, le coup de canon dans la Bastille de la routine prétentieuse, du mauvais goût, qui fleurissait alors dans le Royaume-Uni. 11 faut imaginer ce qu'étaient les intérieurs de ce temps, déjà presque lointain, près de trois quarts de siècle bientôt, pour se rendre compte du service rendu par William Morris, pour mesurer le chemin parcouru et les progrès accomplis; car c'est à William Morris que revient l'honneur de cette rénovation intégrale des arts du décor dans un pays qui depuis cinquante ans avait perdu tout sentiment personnel, se plaisait aux superfétations illogiques et vaines, et ne songeait plus aucunement à introduire dans sa vie quotidienne un peu de beauté. Certes les prédications d'un Ruskin, la violence et la conviction de sa parole, la nouveauté de ses théories avaient déjà agi puissamment, et le terrain était préparé; mais Ruskin ne descendait pas du trône où il s'était assis, en plein ciel, et puis bien des gens ne l'écoutaient qu'avec un sourire d'ironie aux lèvres; on se méfiait un peu de lui. William Morris joignait à des qualités de penseur et de théoricien une énergie d'homme d'action; c'était dans toute l'acception du terme, et avant tout, un réalisateur.

« Je ne puis pas arriver à convenir, disait-il, que l'art reste le privilège de quelques-uns, pas plus que l'éducation et la liberté. » Et il disait encore : « Pour avoir une école d'art vivante, il faut avant tout réussir à intéresser le public à l'art. Il

WILLIAM MOnniS. — PAPIER PEINT

WILLIAM M O n R I S .

TENTUnE DECO HATIVE

faut qu'il devienne une partie intégrante de sa vie, <|uol(|ue chose dont il ne puisse pas plus se passer que d'eau et de lumière. La pauvreté et la nécessité ne doivent pas être invoquées, ainsi qu'on est forcé de le faire aujourd'hui, comme excuses à la laideur et à la malpropreté. Que l'on construise un

palais, une usine ou un cottage, il faut qu'il soit conçu avant tout de manière à être agréable à l'œil; si l'on construit un chemin de fer, on ne doit en accorder la concession qu'à la condition expresse de détruire le strict minimum de beauté naturelle, même quand cela ris(}ue d'accroître les frais d'établissement. » Paroles d'artiste, paroles de poète qui furent entendues, prédication qui eut un effet profond sur l'éducation artistique en Angleterre.

Morris parlait en effet la langue que tous pouvaient comprendre et quand il s'écriait que « l'art doit être fait par le peuple et pour le peuple et donner de la joie aussi bien à celui qui le pratique qu'à celui qui s'en sert », quoi d'étonnant qu'il ait eu tant d'action sur ses auditeurs!

Et par son œuvre aussi il affirmait ses convictions. Papiers peints, étoffes imprimées ou tissées, tapisseries, vitraux, métaux ouvrés, céranii(iue, dans tout ce qu'il a tenté, il a répandu le trésor d'une imagination délicieusement lumineuse et fleurie. Il rénova également l'art du livre, remit en honneur pour l'illustration la gravure sur bois au trait, sans demiteinte, grava des caractères nouveaux, se fit imprimeur et éditeur. Jusqu'à son dernierjinir,ilse montra homme d'action , fonda la Société pour la protection des bâtiments anciens, la Guilde des ouvriers d'art, la Société des arts et métiers et joua un rôle considérable dans la propagation des idées socialistes.

Préciser brièvement les traits caractéristiques de l'art décoratif anglais est chose assez malaisée ; la note dominante apparaît d'abord, malgré le souci de modernisme qui anime tous les producteurs, un esprit de traditionalisme médiéval. Rien d'étonnant à cela pour qui connaît tant soit peu la psychologie de la race anglo-saxonne en qui se mêlent si étrangement, et si étroitement, au culte et à la survivance du passé les appétits les plus ardents de progrès, au respect religieux des traditions l'amour le plus passionné de la liberté individuelle, au libéralisme le plus largement entendu le particularisme le plus étroit et le plus tyrannique.

Donc l'art décoratif anglais s'enorgueillit — et ajuste titre, ma

WILLIAM MOItBIS.

FRONTISPICE d'un OLVnAGE DE D.-G. ROSSETTI

L'ART EN ANGLETERRE