L'ART AUX ÉTATS-UNIS

TIIPANV. — VASE EX TERIIK

WIIISTLER. — EAU-FORTE

qui a signé le Portrait de ma mère, du musée du Luxembourg, le Portrait de Carlijlc, du musée de Glasgow, le portraitiste d(> Sarasate , de miss Alexander, de la Femme ait brndeqnin jaune, de lady Arcliibald Campbell, le paysagiste dos Nocturnes, le visionnaire délicieux des clairs matins de Venise et des brouillards londoniens, peut et doit être considéré comme un véritable maître.

Mais en quoi Wbistler est-il Américain, sinon par sa naissance? 11 passa sa première jeu nasse en Russie, fut élève de Gleyre et vécut avant de se fixer à Londres de longues années à Paris, où il revint plus tard s'établir.

On cliercbe vainement dans son art, dans sa façon de penser, de sentir, de voir, les caractères essentiels de sarace. Quoi(|u'ilen soit, son inlluenco n'aura pas été

moins grande sur iNTKn.Kuu améuica.n,

l'art des Etats-Unis. ^^^^.^^ ^^ „^^,„j,, ,„„,

TART DÉCORATIF

Trois noms, dès que l'on parle de l'art décoratif américain, viennent immédiatement au bout de la plume : ceux de Samuel Coleman, de John lafargc et de Louis G. Tiffany. Ces trois eraftsmen à qui les États-Unis doivent de posséder auioiinriiui des arts inilustriels débutèrent par être peintres; en se vouant à créer pour leurs contemporains de beaux décors, de délicats ou somptueiix objets d'usage journalier, ils ne pensèrent point déchoir; qui oserait les blâmer?

Serait-ce à dire, cependant, que ces trois artistes- ouvriers sont [larvenus à fonder un style? Non, et c'est tant mieux, à tout prendre.

Trop de séductions pariiii les styles du passé, extrême Orient et moyen

âge, Egypte et Scandinavie, Grèce et France, les sollicitaient, et Irop irrésistiblement, pour (|u'ils aient songé à négliger tous ces exemples offerts. Puis, y auraient-ils réussi? D'autre part, ce (jiii, en matière d'architecture, a la première importance, n'en a |ilus qui^ la seconde en matière de décoration intérieure, et le compositisme est une maladie moderne nécessaire. Le compositisme, une des faces multiples du dilettantisme actuel et non l'une des moins attirantes de ce miroir aux alouettes qu'est devenu, de nos jours, ce que l'on est convenu d'appeler le goût. El comment s'étonner que l'.art décoratif des Étals-Unis soit composite, alors que tout y est composite, les races, la peinture, les mœurs, la littérature, etc.

Une combinaison d'éléments disparates, un éclectisme inflniment raffiné et subtil, exiraordinaircment ingénieux et fantaisiste, mais strictement soucieux, cependant, de satisfaire les besoins de confortable et de luxe de la classe moyenne, voilà ce

que sont les arts décoratifs dans les gi-ands centres producteurs des États- Unis.

Samuel Coleman fut surtout, paraitil, un iniacinatif. un théoricien idéal. Il était fanatique des arts de rOrienI, de l'art japonais surtout, dont il fut, outre-mer, un des premiers \ appr^ cier le naturalisme et l'indépendance.

Coloriste imprém et audacieux, dessinateur subtil, il np- [Kirall le premier qui ait su ordonner des aménagements intérieurs selon les caprices du savant compositisme dont je parle.

^.„ , L action de Joho

la direction de Tiffany.)

TIFFANV. — VITRAtL

Lafargft se révèle plus pn'cise et plus férondo. Il nvail abandonné do bonne beure, en ayant senti toute l'inutilité à une époque comme la nôtre, la peinture de chevalet pour se consacrer à la grande décoration Hichardson lui confia la décoration de l'église de la Trinité.

C'est ;\ Jobn I,afarge que l'on doit la renaissance de l'art du vitrail, qui a trouvé, Ih-bas, avec TifTany, son acbèvement le plus parfait. 1,'un et l'autre, passionnés pour les exemples du passé, émerveillés par l'éclat et le charme des verreries antiques auxquelles le séjour dans la terre a donné un inimitable enchantement et des vitraux de la plus belle époque médiévale, ils s'imposèrent la mission de ne réaliser, en cet ordre de choses, rien moins que d'analogues prodiges. Les vitraux de Jobn Lafarge dans les églises de l'Ascension, à Xew-York, les vitraux et les vases de Louis C. Tiffany, d'un byzantinisme si complexe et si resplendissant, grftce aux particulières introductions d'éléments et de matériaux nouveaux qu'il y osa, sont des témoins que leurs recberclies n'avaient pas été inutiles.

Mais Louis G. TilTany n'arrêta point là ses audaces. 11 fonda de vastes ateliers d'où devaient sortir bientôt tous les objets

TIFFANV. — CArSEIISE F.N ACAJOr BLANC

décoratifs d'usage spécial ; et un peu partout, dans les hôtels privés, dans les salles de théâtre, de concert, de restaurant, on put admirer ces décorations d'ensemble dont l'équivalent, tant à cause de la richesse des matériaux employés que de la finesse du travail, tant à cause des principes d'ornementation adoptés que de la somptuosité de l'efTi-l, n'existe pas chez nous, pas même en Europe.

En céramique, en verrerie, en orfèvrerie , en fait il'appareils d'éclairage électrique, de papiers peints, d'étoffes imprimées, tissées, brodées, en tout ce qui sert à la décoration intérieure, d'audacieux manufacturiers, aidés de dessinateurs habiles, formés dans les écoles publiques ou dans les ateliers privés, songèrent à renouveler la production courante ; et le succès ne tarda pas à couronner leurs efforts, tant au point de vue commercial qu'au point de vue artistique.

Ce qu'a réalisé jusqu'à ce jour, en ces matières, l'.Xmérique du Nord , si parfait et séduisant que cela soit, n'est rien encore si l'on songe à ce que l'avenir permet d'espérer de la part d'un peuple aussi avide de progrès, au.ssi épris de luxe, et doué d'une aussi féconde énergie productrice.

GABRIEL MOVIIEY