LA PEINTURE D'HISTOIRE

E 1" novem - 1)10 1812, en dépi l dos mauvaises nouvelles de l'expédition de Russie et du trouble jeté dans les esprits par la Conspiration avortée du généial .Malet, le Salon bisannuel s'ouvrit aux galeries du Louvre avec le cérémonial ordinaire.

Entouré de ses élèves comme d'une cour, David s'arréla lonf,Miement devant un portrait équestre inscrit sous le numéro 415 et dit aux disciples qui épiaient ses regards et ses paroles : « D'où cela sort-il? Je ne reconnais pas cette touche ! » « Cela » sortait de l'atelier de son confrère Pieire Guérin et c'était le début d'un jeune homme de vingt et un ans.

Fils d'un homme de loi, Jean-Louis-André-Théodore Géricault, né h Rouen le 26 septembre 1791, avait montré dès l'enfance un penchant déterminé pour la peinture et une répulsion non moins vive pour les humanités et pour la chicane. Son père, resté veuf de bonne heure, avait concentré sur cet unique enfant toute scni affection et ne s'opposa que pour la forme h la vocation impérieuse dont sa fortune lui permettait, le cas échéant, de supporter les conséiiuences. Après avoir passé quelques mois dans l'atelier de Carie Vernel, Géricault entra ilans celui de Pierre Guérin, d'où devaient sortir (luelipies années plus tnr.l Eugène Delacroix, Ary SchelTer et l'aul Muet. 11 s'y distingua par son zèle et aussi par une certaine indiscipline dans ses procédés de travail, mais il s'en échappait fréquemment pour peindre soit chez, l'un de ses oncles, soit dans les écuries impériales, dont il avait obtenu l'accès, des études de chevaux,