SAINT SÉBASTIEN

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LA PKINTLRE

pied de l'Amiral de l'oiirville, et ce contingont paraît assez maigre an[)i(''S de ceux qui furent atliiliU(''S à Horace Veiiiet, à l/'on Cogniet, ainsi (pi'aux peintres qui avaii'iil les plél'érences avouées du roi, tels que Couder ou Alaux.

Delacroix, qui dans son Journal, inliine a plusieurs fois varié d'opinion sur le compte de Tliiers, a néanmoins un jour reconnu que c'était '< le seul homme jilacé pour lui être utih; qui lui ait tendu la main ». C'est, en effet, durant le j)remiei' de ses passages dans les divers cabinets de la monarchie de Juillet qui^ Delacroix se vit attribuer la décoration du salon du Roi à la Chambre des députés, et, bien qu'il fût récenimenl di>scendu du pouvoir, Thiers ne fut certainement pas étranger au choix que M. de Monlalivet, ministre de l'intérieur,

fit de Delacroix en 1838 pour l'ensemble, de beaucoup plus considérable, des peintures que comportaient les surfaces restées libres de toute la bibliothèque du même édifice. C'est encore sous F,ouis-Philippe qu'il obtint la commande d'une chapelle do l'église Saint-Denis du Saint-Sarremenl au Marais (à défaut, il est vrai, de Hobert-KIcury, qui s'était récusé) et de la coupole centrale de la bibliothèque de la Chambre des pairs (aujourd'hui Sénat).

Le salon du Hoi compoitait quatre grandes figures allégoriques : l'Agriculture, l'Industrie, la Guerre, la Justice, accompagnées

yinsf'O du Louvro.

DELACROIX

Mutée du Louvre. l*hoi. Brauu, Clément et C'

DELAOIIOIX, — LA BAUQUE DE DON JUAN

MUSÉE d'art — TOME II

Hnot Bn-m, Clénent H O:

CMMES d'aLOER DANS LEUR APPARTEMENT

de sept pendentifs représentant l'Océan, la Méditerranée et les principaux fleuves de France. La pièce, de forme irrégulière, et les panneaux étroits qui en constituaient le pourtour ne permettaient guère que d'y inscrire des figures isolées, tandis que les deux hémicycles et les cinq coupoles de la bibliothèque de la Cliambre se prêtaient au développement d'une conception générale : la marche et l'arrêt de la civilisation dans l'antiquité depuis l'apparition d'Orphée jusiiu'à l'invasion des Huns, représent«'s aux deux exirémitésde la vaste salle et reliés par vingt épisodes empruntés aux fastes de l'histoire juive, grecque et romaine. L'exécution de ce poème pictural n'exigea pas moins de neuf années et causa bien des tracas k son auteur; des tassements se produisirent au cours même des travaux et il fallut recommencer plusieurs parties à peine achevées. De nouveaux dég;Us furent constatés en 1876 et promplement réparés par le peintre Pieri-e .\ndrieu, élève et auxiliaire du maître pour d'autres travaux, et il est à craindre qu'un jour le désastre ne soit irréparable. I^ coupole de la bibliothèque du Luxembourg ^I8i7\ représentant un épisode du paradis dantesi]ue, a souffert également des injures du temps et des préparations matérielles insuffisantes dans lesquelles Delacroix avait tinip aisément confiance.

Os trois magnifiques ensembles sont d'ailleurs îi peu près ignon's du public admis seulement par faveur à certaines époques de l'année dans les locaux qui les détiennent, tandis qu'il est loisible ;\ chacun de voir en toute liberté la Pirla de l'églis»' Saint-Denis du Sainl-Saoroment, le plafond de la galerie d'.\pollon au Lou\-re et la cba-

pelle des Saints-Anges à Saint-Sulpice. Une autre composition très importante, le plafond et les pendentifs du salon de la Paix à l'ancien Ilôlel de ville, a disparu, comme le Justinien du Conseil d'État, dans les incendies de mai 1871.

C'est par centaines, sinon par milliers, que l'on compte les représentations de la mise au tombeau du Christ, et peu de sujets,

Temple, qui couvrent les parois d'une cliapelle de Saint-Sulpice. Ce don de rajeunir ou de renouveler les données les plus anciennes et les plus familières à notre imagination se retrouve dans la grande composition qui occupe le centre de la galerie d'Apollon au Louvre. Commencée sous Louis XIV, partiellement reprise sous Louis XVI, abandonnée sous Napoléon I", projetée,

Musée (le Rouen.

rhot. Petilon.

DELACROIX