CHASSEPOT

M. Eugène Pelletan. — Ces fusils Chassepot qui ont fait merveille.

M. Jules Favre exprima le regret que nos soldats aient eu à se servir de « ces armes perfectionnées qui ont fait tomber, disait-il, les combattants comme Tépi sous la faux du moissonneur, et qui ont permis d'écrire dans le rapport que vous savez, cette phrase qui a causé en Europe une impression horrible : « Nos fusils Chassepot ont fait merveille. »

— Vous auriez mieux aimé qu*ils ratent ! s'écria M. Granier de Cassagnac.

M. Jules Favre. — Je comprends et je subis les inflexibles nécessités de la guerre... Mais j'avoue que je suis profondément attristé lorsque je rencontre, dans un rapport français, cette glorification de la destruction des hommes.

{Moniteur du 3 décembre.)

M. le général Du Barrail, en citant le mot de son collègue, Ta ainsi apprécié dans ses Souvenirs (t. III, p. 108) :

L'opinion égarée vit un manque de cœur dans cette phrase qu'on lui reprocha tant et qui pourtant était toute naturelle dans la bouche d'un chef rendant compte des •effets d'une arme nouvelle.

Rappelons qu'à la suite des succès militaires de la Prusse en 1866, dus en partie au nouveau fusil à aiguille, le gouvernement français, voulant mettre son armement à la hauteur de celui de nos voisins, avait récemment adopté (30 août 1866) le modèle inventé, dès 1857, par Antoine Chassepot.

Quelque temps après, on chantait ce couplet, qui fut vite populaire, dans les Horreurs de la guerre, opé-