CHIEN

Ce dessin a pour légende :

A bien dire, ce qu'il y a de meilleur dans Vhomme, c'est le chien.

Saint Roch et son chien.

Saint Roch (1295-1327), après s'être consacré en Italie à soigner les malheureux atteints de la peste, fut luimême frappé de ce mal à son passage à Plaisance. Recueilli dans l'hôpital de cette ville, il s'échappe, pour ne pas être à charge aux autres, se traîne dans la campagne, gagne un bois voisin et s'abrite dans une hutte. Lfà, Dieu lui envoie une pluie bienfaisante qui le rafraîchit et calme un peu ses souffrances.

Il y avait aux environs du bois un village où les principaux citoyens de Plaisance s'étaient réfugiés. L'un des plus opulents, nommé Gothard, remarqua qu'un de ses chiens lui dérobait chaque jour un morceau de pain et s'enfuyait avec son larcin. Etonné de voir ce manège se renouveler, il eut l'idée de suivre l'animal et le surprit apportant son pain au malade. Transporté d'admiration pour les voies mystérieuses de la Providence, il s'approcha de saint Roch, le consola et parvint, à force de soins, à lui rendre la santé.

Tels sont les détails, bien connus d'ailleurs, que nous ont transmis les RoUandistes, d'après la biographie de François Diédo. (Voy. Acia sanctorum, à la date du 16 août.)

C'est en souvenir de cet épisode qu'on représente saint Roch ayant à ses côtés un chien qui tient un pain dans sa gueule, tel qu'on peut le voir devant la façade de l'église de la rue Saint-Honoré.