COLONIE

Périssent les colonies plutôt qu^un principe!

Forme proverbiale donnée habituellement à une parole de Dupont (de Nemours) prononcée à l'Assemblée nationale le vendredi 13 mai 1791, et complétée par Robespierre.

Il s'agissait de fixer Tétat politique des nègres libres ou affranchis dans nos colonies (Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe' etc.).

La population des colonies se divisait alors en trois grandes classes : esclaves, blancs (propriétaires et petits blancs), et nègres libres.

On redoutait le mécontentement des blancs propriétaires (ou grands blancs), si l'on donnait aux nègres libres des droits politiques égaux aux leurs.

M. Dupont de Nemours prit la parole après MM. Goupil de Préfeln, Robespierre, etc., et s'exprima ainsi :

On nous menace du ressentiment de ces nobles d'outremer... Ils se consoleront comme se sont consolés les nobles