COLONNE

Aht qu^on est fier d^étre Français Quand on regarde la colonne.

Ces deux vers, qui semblent dus à une heureuse collaboration de Chauvin et de M. Prudhomme, nous viennent d'une chanson d'Rmile Debraux, intitulée la Colonne, qui date de 1818. Ils terminent le deuxième couplet, empreint, comme on va le voir, du plus pur enthousiasme patriotique :

Salut, monument gigantesque De la valeur et des beaux-arts, D'une teinte chevaleresque Toi seul colores nos remparts ; De quelle gloire t'environne Le tableau de tant de hauts faits I Ail ! qu'on est fier d'être Français Quand on regarde la colonne.

La figure de Napoléon ne se voyait plus alors au sommet de la colonne. La statue de Chaudet, en costume d'empereur romain, qui y avait été placée en 1812, fut renversée en .avril 1814, peu de jours après l'entrée des Alliés (31 mars), et remplacée par le drapeau blanc.

Le 21 juillet 1833, une autre statue, représentant Tempereur vêtu de la redingote et du petit chapeau, fut hissée sur la calotte de bronze qui surmonte le monument.

C'est à cette époque que Letellier, chanteur des rues» composa la chanson dont le refrain fut si populaire :

Rendez-lui son petit chapeau,

Sa redingote grise,

Et sa noble devise ; Rendez-lui son petit chapeau, Et son épée et son drapeau.