FABLE — FAITE

M. Horace Walpole, à propos de son ouvrage sur Richard III :

J'ai toujours pensé comme vous, monsieur, qu'il faut se défier de toutes les histoires anciennes. Fontenelle, le .seul homme du siècle de Louis XIV qui fut à la fois poète, phUosophe et savant, disait qu'elles étaient des fables convenues.

Voici, à défaut du mot lui-même, comment s'exprimait Fontenelle dans sa longue dissertation sur VOrigine des fables, où il déclarait que Thistoire ancienne est un amas de chimères, de rêveries et d'absurdités :

Il n'y a point, écrivait-il, d'autres histoires anciennes que les fables.

Il dit encore un peu plus loin :

Mettez un peuple nouveau sous le pôle, ses premières histoires seront des fables... Les faits dont on gardera le souvenir ne seront (pendant plusieurs siècles) que des visions et des rêveries.

(Œuvres de Fontenelle, 1742, t. III, p. 270, 287 et suiv.)

PAITE.

« Et, monté sur le faite, il aspire à descendre. »

Corneille. Cinna (1640) ; acte II, scène i", vers 370 ; rôle d*Auguste.

Il s'agit de Tesprit :

Il se ramène en soi n'ayant plus où se prendre. Et, monté sur le faîte, il aspire à descendre.