FOUR

Faire four.

Cette expression est fort ancienne. On la trouve déjà sur le registre de Lagrange, qui inscrivait, après la recette du dimanche il juillet 1660 :

Il vint en ce temps une Troupe de Comédiens Espagnolz qui joua trois fois à Bourbon : une fois à demye pistole, la seconde fois à un escu, et la troisième fois flst un four. (1876, in-4°, p. 22.)

D'après M. Jal (Dictionnaire critique), Texpression faire four date du xvii® siècle. Elle aurait été transmise aux comédiens français par les farceurs italiens avec la signification qu'avait chez eux fare fuori : « ester, mettre dehors. » Cela voulait dire : renvoyer le public pour insuffisance de recette. C'est aussi le sens que lui donnait le dictionnaire de TAcadémie de 1772, et ce n'est que beaucoup plus tard que le mot four devint, par extension, synonyme d'insuccès.