AVERTISSEMENT

DE LA PREMIÈRE fiDITlON

Nous présentons ici au public, sous un titre que quelques-uns reconnaîtront, un ensemble d'articles dont une partie a paru depuis deux ans dans les suppléments littéraires du Figaro,

Nous expliquerons d'abord en quelques mots la pensée qui nous a dirigé dans la composition de ce recueil.

On rencontre journellement, dans les lectures ou dans la conversation, non seulement des citations dont la source est supposée connue de tous, mais un nombre illimité de phrases courantes et expressions qui ont reçu un sens spécial, on pourrait dire un supplément de sens, des faits ou des ouvrages qui les ont rendues proverbiales.

C'est même là, soit dit en passant, une des raisons pour lesquelles il est si difficile de transporter un texte d'une langue dans une autre sans lui faire perdre une part notable de son charme ou de son mérite littéraire.

Sans doute, tant que ces vestiges de toutes sortes appartiennent encore à l'actualité immédiate, ils peuvent dans bien des cas se passer de commentaires,