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Fig. 189. — ASTROLCGUEÉ DRÉSSANT UN THÈME DE NATIVITÉ.

Robert Fludd, Utriusque Cosmi Historia, Oppenheim, 1610.

C'est d’après ce cliché, qui devrait être depuis longtemps usé, que l’on s’obstine à représenter l’astrologue d’autrefois. Cependant, les hommes qui exerçaient cette profession, en ces époques d'incertitude un peu flottante, où nulle science n'avait encore osé se proclamer «exacte », étaient considérés comme des savants, à l’égal de tous autres,

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et ils en portaient le costume, sans que rien les désignât autrement à l’attention publique ; les calculs auxquels ils se livraient les obligeaient à être mathématiciens, et il n’était point de mathématicien qui ne donnât quelque peu dans l’astrologie. Les astrologues portaient donc le costume simple, grave et sévère que la plupart des savants avaient adopté, au XVI’ siècle ; nous donnerons comme exemple le mieux caractérisé, ce beau portrait en pied de Guillaume Postel (Fig. 100), ce philosophe émérite, que François [” chargea

le premier d’enseigner la langue hébraïque au

"GVILLELMVS Posrezivs Collège de France, ce cabbaliste qui traduisit le Fig. 100. — porrram x ZOhar et le Sepher Ietzirah en français, et qui

GUILLAUME POSTEIL.

Guillaume Postel, De Universitate, Leyde, 1635. s’adonnait à l’astrologie, bien qu'il n'ait écrit (Collection de l’auteur). | |

professait en même temps les mathématiques et

spécialement aucun ouvrage sur ce sujet. On le trouve dans quelques exemplaires de son livre De Universitate, Leyde, 1635, ét parfois dans son De KRespublica seu Magistratibus Athentiensium liber, Leyde, 1645. Guillaume Postel y est coiffé du bonnet doctoral, qui est celui d’'Erasme et de tous les savants du XvTr siècle ; 1l porte la robe des philosophes, et si la croix pectorale pend à son cou, c’est en souvenir de ses voyages et de ses séjours en Orient. Il tient à la main le compas des mathématiciens ; et les trois sphères terrestre, céleste et armillaire dont il est entouré, trahissent aisément ses occupations. C’est sous cet aspect et non autrement que nous devons nous représenter Îles astrologues de jadis.

La lunette qu’on leur met toujours dans les mains n’est pas moins ridicule. Il faut se rappeler que les premières lunettes astronomiques parurent en Hollande, entre 1600 et 1610, avant celle de Galilée, qui est exactement de 1610. Le premier télescope, celui de Grégory, ne date

que de 1663. Pendant tout le XVI siècle, qu’on peut considérer comme

l’apogée de l’astrologie, les astrologues n’eurent donc point de lunettes et ne se servaient que des instruments des anciens plus ou moins perfec-

tionnés : alidades, quadrants divers, sextants, demi-cercles, instruments

parallactiques, etc. Le grand Tycho-Brahé lui-même, qui fut un des promoteurs de l’astronomie moderne, et en même temps un des partisans les plus irréductibles de l’astrologie, ne connut point les lunettes, car il mourut en 1601, année où 1l est douteux qu’on en ait déjà vu en Hollande. Le curieux portrait qui le représente dans son observatoire (Fig. 192), est extrait de son grand ouvrage : Astronomie instauratæ Mechanica, Nürnberg, 1602; ce portrait, d’après l'inscription qui le surmonte, avait été fait en 1587, lorsque l’astrologue était dans sa quarantième année, et c’est un des plus précieux documents pour l’histoire scientifique. Tycho-Brahé, en robe et en bonnet rond, est assis près d’une table, et attend le passage d’un astre au méridien, par une petite ouverture rectangulaire pratiquée dans un mur ét qu’il désigne de la main ; et l'observation sera faite par un ‘personnage placé derrière lui, qui regarde dans un miroir ; il n’a, à sa portée, qu’un compas et une équerre. Au rez-de-chaussée de son observatoire, des aides procèdent à des distillations qui paraissent avoir un caractère alchimique ; d’autres, au prétmer étage, se livrent à des caleuls ; au me — deuxième, aménagé en terrasse, deux astronomes = % À observent les astres se servant de quadrants, de sextants et d'une sphère armillaire. Au premier plan, une horloge astronomique, et un grand appareil, de l’invention de Tycho-Brahé lui-même, et appelé quadrant, ou cadran mural. Dans tout Ceci, et pour cause, pas la moindre lunette.

Le seul astrologue éminent qui se soit servi de ces nouveaux instruments, est Jean-Baptiste Morin de Villefranche (Fig. 104), né en 1583, mort en 1656, dont nous avons cité plusieurs fois le orand ouvrage : Astrologia Gallica. Mathématicien de

premier ordre, et astronome de grande valeur, 1l

Fig. 191. — COSTUME eut, le premier, l’idée d’adapter des lunettes aux RSR Tu

ali: : . : ; | ‘ dessiné par Gillot, alidades et aux cercles, au moven de pinnules. otre ‘ , . gravé par Toullain.

‘ ‘ - a! Fr. = > #* à ms si us = Le | AZ + Er : Ÿ Mais 1l faut se rappeler que 1 astrologie entrait Estampe du xvim® siècle.

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alors en décadence, et que sa grande période de gloire s’était achevée avant l'invention des lunettes astronomiques.

Il est même fort probable que les astrologues, soucieux de traditions, et peu enclins à adapter les nouveautés, ne se montrèrent pas fort empressés à se servir des lunettes qui, à vrai dire, n’apportaient guère de changement dans les méthodes pour ériger les thèmes. Dans un manuscrit de la Bibliothèque de l’Arsenal qui porte la date de 1682 et le n° 2541, et a pour titre : l'raité Astrologique des Jugemens des Thèmes Genethaques pour tous les accidents de l’homme après sa naissance, un frontispice dessiné à la plume (Fig. 193), nous présente un astrologue observant les astres à l’ancienne manière, c’est-à-dire en appliquant à son œil, non une lunette, mais une simple règle de bois. Ce n’est qu’au commencement du XVII siècle, que l’abbé Bordelon met des lunettes astronomiques entre les mains des astrologues (Fig. 105), dans un frontispice de son Histoire des Imaginations de M. Oufle, Amsterdam, 1710; mais cet ouvrage, recueil de froides et plates railleries sur l’astrolog'ie, marque précisément la décadence de cet art qui avait connu une si haute fortune dans l’antiquité ; 11 n’y avait, pour ainsi dire, plus d’astrologues ou tout au moins ceux qui restaient vovaient la déconsidération s’attacher de jour en jour à leur profession.

L'astrologie a jou1i, dans les siècles passés, d’une vogue considérable; elle renaît, de nos jours, avec une intensité qui eñit paru, 1l y a cinquante ans, invraisemblable ; et cette vogue, il faut bien le reconnaître, est en quelque sorte justifiée par les prédictions qui ont été faites, de maints événements historiques. L'astrologue Louis Gauric annonça au Pape Léon X qu'il parviendrait au pontificat, et à Giovanni Bentivoglio qu’il perdrait le gouvernement de Bologne ; les deux événements se réalisèrent. Richard Cervin annonça à son fils, Marcel Cervin, que celui-ci deviendrait pape ; en effet, il fut élu, en 1555, sous le nom de Marcel II, et c'est à lui que Palestrina dédia sa célèbre Messe du Pape Marcel. Jean-Baptiste Morin annonça le supplice de Cinq-Mars, lorsque celui-ci était encore en pleine faveur auprès de Louis XIII. Un astrologue obscur, Pierre Le Clerc, avait fait savoir, en 1700, dit-on, à Napoléon Bonaparte, qu'il monterait sur un trône.

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