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Europe. Il a été construit, en 1572, sur les dessins de Pierre Bullant ; 1l mesure trente mètres de haut, et affecte la forme d’une colonne cylindrique ionique, cannelée, de trois mètres de diamètre. Un escalier intérieur, en colimacon, conduit au sommet où est installée une coupole qui servait. à l'observation des astres. Aux deux tiers de la hauteur environ, on y voit un cadran solaire qui ne date point de Catherine de Médicis ; 1l a été ajouté, sous Louis XV seulement, par l’astronome Pingret. La belle gravure du XVIII siècle que nous reproduisons, représente cette colonne, en élévation, en coupe, en plan et en élévation cotée.

Catherine de Médicis avait fait enclaver ce monument dans le splendide hôtel de Soissons qu'elle s'était fait construire en 1572 (Fig. 182), par Jean Bullant, architecte du ro1, pour s'éloigner des Tuileries et du bord He. rés 00 Peneci dite alone te enr 06 L'eau, qu'ellé Croyait ii devoir être Fatals,

Abbé Bordelon, Histoire des Imaginations de On voit, dans la oTavure due au burin M. Oufle, Amsterdam, 1710.

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d'Israël Silvestre, la colonne de Regnier s’élevant au-dessus de l’aile droite des bâtiments ; et l’on a peine à croire que ce séjour enchanteur ait pu exister sur l'emplacement de ce hideux quartier des Halles, où quelques millions de transactions s'effectuent tous les jours, laissant, à midi, dans la boue, une litière de détritus et d’épluchures. |

Une des formes les plus goûtées de l’astrologie était celle qui donnait lieu à des prophéties concernant le sort des Etats ou les grands événements dont les peuples devaient être témoins. Le mystérieux personnage Myrdhin, devenu Merlin l’Enchanteur dans la légende qui a eu une influence considérable sur le Moyen-Age français, poète, sorcier, magicien, astrologue sans doute, écrivit un livre d’obscures

prophéties que les monarques ouvraient toujours en présence d’une incertitude où d’un important parti à prendre. Mais ses vers devenant. de plus en plus obscurs au fur et à mesure que son souvenir s’enfonçait dans la nuit des temps, ils furent remplacés, au XVI siècle, par ceux, mieux adaptés à la vie de l’époque, du célèbre astrologue César Nostradamus, dont nous donnons un rare et étrange portrait (Fig. 184), gravé en 1562. On conçoit qu’un homme ayant possédé une telle puissance de regard ait pu exercer sur ses contemporains une influence troublante. Retiré à Salon, en Provence, et se livrant à l'astrologie selon une méthode particulière dont il n’a point donné le secret, 1l a composé ses Centuries, recueils contenant chacun cent quatrains prophétiques, en langage obscur, dont nous avons cité plusieurs dans notre Anthologie de l'Occultisme. Rappelons seulement ces deux vers d’un sixain écrit par lui et publié plus de cinquante ans avant l'événement, et auquel on ne peut refuser le mérite de la clarté et de l’exactitude

Les armes en main jusques six cents et dix Gueres plus loin se s'estendant sa vie

On n’a pas manqué de les appliquer à l’assassinat de Henri IV, survenu en 1610 ; Nostradamus, mort en 1566, ne connut jamais la réalisation de sa prophétie.