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Fig. 258. — SIGNIFICATION DE LA MAIN FERMÉE.

André Corvo, l’Art de Chyromance,

Lyon, vers 1545.

EACARIOMANCIE LE TAROT

Le Tarot est une des plus prestigieuses inventions humaines. En dépit de toutes les déclamations des philosophes, ce jeu d’images, où la destinée se reflète comme dans un miroir à multiples facettes, demeure si vivant, et 1l exercé sur les esprits imaginatifs une attirance si irrésisüble qu'il n’est guère possible aux censeurs austères qui parlent au nom d’une logique rigoureuse, mais sans intérêt, de pouvoir jamais réussir à en abolir l’usage.

Le dynamisme des cartes est au-dessus de toute discussion : on ne le raisonne pas, on le subit. Ce mince paquet de cartons qu'on bat sur une table est, pour les uns, un instrument de ruine : et la force invincible qui les ramène autour du tapis vert est plus impérieuse pour eux que tous les raisonnements à l’absurde : elle tient de la possession ; elle est génératrice des vices les plus sombres : paresse, vol et débauche, et ainsi se trahit la puissance mauvaise qui la dirige à sa guise. Pour d’autres, le Tarot est la porte mystérieuse qui s'ouvre sur l'avenir béant et insondable des illusions et des espérances ; en maniant les mêmes cartes qui ont conduit les joueurs de la veille à la géhenne et à la damnation, leurs yeux s’éclairent, leur esprit s’illumine, leur âme s'élève dans les sphères éternelles, et ils voient dans le futur et sont saisis de cet esprit de prophétie dont nous rions sottement, tandis que les Orientaux, mieux avisés, en faisaient tel cas qu'ils le considéraient comme la plus haute récompense que l’homme pût attendre de Dieu 1C1-bas.

À tout prendre, le pouvoir étrange de cette collection d'images grossières et archaïques, qui conduit l’homme, du bridge à la Cabbale, du poker à la science d'Hermès, du baccarat à l’Ain-Soph, mérite d’être

sérieusement l’objet de nos réflexions et de nos études. Il y a une correlation certaine entre le Tarot et le Théâtre, cet autre tarot vivant et agissant, où l'acteur apparaît furtif et dépersonnalisé, incarnant un principe, une loi de la nature, un caractère, à tel point que chaque fois qu’on le voit réapparaître sur la scène, on sait d'avance si l’on va rire ou pleurer, de même que lorsque jaillissent, sous les doigts de la devineresse, les cartes de la joie ou de la douleur. Et cette similitude n’est pa | peut-être pas sans influence sur l’égale popularité de ces deux modes il d'expression de la pensée humaine. Les vingt-deux personnages des premières lames du Tarot sont autant d’acteurs qui se sont distribué, sur la scène universelle, la totalité des rôles humains.

pa Le Tarot est, de tous les arts divinatoires, le plus mystérieux

An El dans ses origines comme dans ses moyens d’action. Comment est-1l venu {1 parmi les hommes ? Nul ne le sait. Car il faut se défaire expressément | de cette légende, figurant encore aujourd’hui dans quelques livres scolaires, qui attribue l’invention des cartes à jouer à un peintre nommé

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1 Gringonneur, qui aurait voulu, par ce moyen, distraire le roi Charles VI | pendant les longues heures sombres de sa folie. C’est le P. Ménestrier qui, au XvII siècle, fit cette belle découverte en lisant, dans un des | registres de la Chambre des Comptes de l’année 1392, un article de 1 Charles Poupart, argentier du roi Charles VI, ainsi rédigé :