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le jeu de cartes ordinaire, composé de quatre séries contenant chacune un rot, une dame, une chevalier, un valet, puis un as, un deux, et ainsi de suite, jusqu’à dix, soit cinquante-six cartes. La suppression des chevaliers dans les jeux modernes a ramené ce chiffre à cinquante-deux.

Les quatre séries appelées aujourd’hui : carreau, cœur, pique et trèfle, furent nommées, jusqu’à la fin du xvrr siècle, bâton, coupe, épée, sicle ou denier, et l’on ne connaît pas les motifs exacts de ce changement, qui n’est pas fort heureux. Le bâton, l’arme du paysan, représentait l’agriculture ; las coupe, vase sacré, le clergé : l’épée, le militaire ; le denier, l’argent, le commerce. Point n’est besoin d’avoir recours, comme le fait Court de Gebelin, aux castes qui divisaient l’Egypte, pour expliquer ce symbolisme; 1l suffit de remarquer qu’au Moyen-Age, le paysan, le prêtre, le militaire et le marchand formaient l’ossature complète de la société ; la magistrature n’existait pas encore : ils représentaient donc a eux seuls les quatre classes, hormis lesquelles il n’y avait plus que les hors-la-loi, les’ bannis, les gueux et les mendiants, population irrégulière de la Cour des Miracles, à laquelle l'existence légale était refusée. On se représente fort bien ces quatre personnages, réunis fortuitement autour d’une table d’auberge, un jour de tempête, et avant engagé au jeu, l’un son bâton, l’autre sa coupe, le troisième son épée, et le dernier quelque menue monnaie ; et le symbole de ces quatre objets est demeuré si puissant que la tradition en est restée fixée sur des cartes.

Les figurations semblables, qui se répartissaient ces quatre symboles, étaient prises également dans le vif de la société, ce qui leur assurait, en ces époques où les traditions étaient tenaces, une garantie de longue vie qui ne s’est pas démentie. Le roi ou seigneur, la dame, le chevalier et le valet représentaient toute la vie de manoir, autour de laquelle gravitait le reste de la population. Nous donnons un spécimen de la façon dont on les représentait encore au Xvrr siècle, avant les transformations inspirées par la Révolution Française ; voici, dans le Tarot signé Noblet, le Roi de Bâton (Fig. 250), la Reine d’Epée (Fig 260), le Chevalier de Coupe (Fig. 267), et le Valet de Denier (Fig. 263). Puis le Dix de Denier (Fig. 262), et le Dix de Bâton (Fig. 264), donnent une idée suffisante de la façon pittoresque selon laquelle ces symboles étaient traités.

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Fig. 268. Fig. 260. | F1g:"270. Fig. 271.

LE PAPE. LES AMOUREUX. LE CHARIOT. LA JUSTICE. Tarot de Vergnano, XVII" siècle.

Le jeu des arcanes mineurs est certainement tout différent de celui des arcanes majeurs, bien que leur incorporation ait pu se réaliser sans inconvénient, et concorde aux mêmes signihcations symboliques. Leurs origines, quelles qu’elles soient, n’ont certainement rien de commun, et nous étonnerons sans doute bien des prétendus adeptes en leur disant que les arcanes mineurs, c’est-à-dire la série des quatre symboles : épée, coupe, denier, bâton, sont de création plus ancienne que les vingt-deux figures mystérieuses auxquelles on a été généralement incité, par suite deleur mystère même, à conférer la réputation d’une plus baute antiquité.

Le plus ancien jeu que l’on connaisse des figures des « Arcanes Majeurs », qui constituent le Tarot véritable, est un précieux recueil conservé au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale. On le désigne sous le nom de Tarot de Charles VI, parce qu’on a cru, pendant longtemps, que c'était un des jeux peints par Gringonneur pour distraire le Roi ; mais, bien que ces figurines soient évidemment du XIV’ siècle, rien ne peut certifier cette origine supposée. Ce jeu est malheureusement incomplet : il ne contient plus que dix-sept lames, toutes appartenant à la série ee vingt-deux figures ; nous ne pensons pas, d’ailleurs, que la fusion entre les deux jeux ait été opérée à cette époque. Le Tarot de Charles VI est peint à la main, comme devaient l’être tous les jeux, la oravure sur bois n’étant pas encore en usage à cette époque.

Il existe de nombreux tarots anciens, gravés ; nous allons en donner quelques spécimens, en faisant l’énumération des vingt-deux lames du Tarot, dans l’ordre qu’une tradition rigoureuse leur assigne, et qui n’a été maladroitement méconnu qu’au XVIII siècle.

Ï. — Ze Bateleur représente un homme exécutant des tours devant une table (Voir planche en couleurs, figure 2). IT. -— La Papesse, figure d’une femme coiffée d’une tiare (Fig. 265). III. — L'Impératrice, femme assise sur un trône et tenant un sceptre (Fig. 266). IV. L'Empereur, personnage répondant au précédent (Fig. 267). Ces quatre premières figures sont reproduites d’après un joli tarot français, en couleurs, portant la date de 1500. Les quatre suivantes proviennent d’un tarot du xvr siècle, signé Vergnano, ce sont : V. — Le Pape, donnant sa bénédiction à deux personnages agenouillés devant lui (Fig. 268); VI. — Les Amoureux, que quelques tarots appellent le Mariage (Fig. 260) ; VIT. — Le Chariot, que traînent deux chevaux conduits par un personnage en costume de cour (Fig. 270) ; VIII. —— La Justice (Eos -27T}

La série se continue par : IX. —— L'’Ermite, ou le Sage, qui, nouveau Diogène, cherche un homme (Fig. 272); X. = La Roue de la Fortune (Voir planche en couleurs, figure 3), qui entraîne dans sa course un chat et un diable; XI. — La Force, une femme qui ouvre la gueule d’un hon (Fig. 273), trois arcanes reproduits d’après un tarot parisien signé Noblet, du xvir' siècle. La XIT° lame, une des plus curieuses du Tarot, se nomme Le Pendu. Nous la donnons en fac-similé, d’après le tarot du xIv' siècle, dit de Charles VI, dont nous avons parlé précédemment (Voir planche en couleurs). On remarquera la perfection d'exécution de cette figure qui appartient à un art formant transition entre les miniatures des manuscrits des siècles précédents, et les productions trop rares, hélas! des peintres primitifs français. La XIII lame, dite La Mort, reproduite ici (Voir planche en couleurs, fig. 4), appartient encore au Tarot de Noblet.

La lame XIV, appelée La Tempérance, représente une femme faisant passer un liquide d’une urne dans une autre Mg 27 AN Le Diable, personnage avec lequel nous avons suffisamment fait connais-

sance dans tout cet ouvrage, personnifié ici par un bouc, et portant des visages d'homme au ventre, au genou et sur la poitrine (Fig. 275) ;

XVI. = La Maison-Dieu, représentant une maison frappée par la foudre (Fig. 276); XVII. — L'Etoile, symbolisée de diverses manières suivant

les tarots (Fig. 277); ces quatre lames appartiennent à un tarot français du xvu siècle, sauf la Maison-Dieu, qui est du tarot de Vergnano.

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La lame XVIII s'appelle La Lune ; nous l’avons reprcduite précédemment (Fig. 188), d’après le Tarot de Charles VI; elle est remarquable par les deux astrologues qui y sont représentés. La lame XTX est

consacrée au Soleil, qui luit au-dessus d’une muraille devant laquelle se

trouvent deux enfants (Fig. 278); XX. — Le Jugement, assimilé peutêtre à tort au Jugement dernier (Fig. 279) ; XXI. — Le Monde, repré-

sentant une femme entourée des symboles des quatre évangélistes

(Fig. 280), et enfin la dernière lame, qui ne porte pas de chiffre, et

qu’on place quelquefois avant la précédente, qui devient alors la vingt- | deuxième : Le Fou, représentant le bouffon classique des cours et des | châteaux d’autrefois (Voir planche en couleurs, figure 1). Ces quatre derniers symboles sont donnés d’après le Tarot de François Jerger, du XVII siècle.

Tel est, dans son ensemble, le système des vingt-deux lames ou arcanes du Tarot, sur lesquels les occultistes se sont épuisés en commentaires de toutes sortes, sans atteindre le fond même de la doctrine que représentent ces figures. On remarquera que les divers Tarots qui ont été publiés contiennent quelques variantes de ces images, dont l'étude ne serait pas sans intérêt. Dans le grand Tarot italien, les lames V et IT, le Pape et la Papesse, ont été remplacés par Jupiter et Junon, sans doute pour éviter la censure romaine ; Court de Gebelin les appelle le Grand- Prêtre et la Grande-Prêtresse. Ce même savant appelle le Chariot Osiris ; le Diable : Typhon ; l’Ermite : le Sage ; l'Etoile : La Canicule ; le Monde : Le Temps. Il n’admet pas le Pendu, qu'il remplace par La Prudence, et il en donne la raison suivante :

EH « C’est l’ouvrage, dit-il, d’un malheureux cartier présomptueux, 4 qui, ne comprenant pas la beauté de l’allégorie renfermée dans ce

| tableau, a pris sur lui de le corriger, et par 1à même de le déhigurer

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Fig. 272. L’ERMITE OU LE SAGE. Fig. 273. LA FORCE. Fig. 274. LA TEMI Deux lames de. Noblet, xvri° siècle — ‘Tarot français, xvII° siècle.

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= Les eg M M ei mures sus x ci ANT: VERENAN

Fig. 275. LE DIABLE. Fig. 276. LA MAISON-DIEU. Fig. 277. L'ÉTOILE.

/ 27 Tarot français, xvr1° siècle. Tarot de Vergnano, xvri° siècle. Tarot français, XVII° siècle.

LE SOLEIL. Îfig. 270. LE JUGEMENT. Fig. 280. LE MONDE. J'arot de François Jerger, xvrir° si

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entièrement. La Prudence ne pouvoit être représentée d’une manière sensible aux veux que par un homme debout qui, ayant un pied posé, avance l’autre et le tient suspendu, examinant le lieu où 1l pourra le placer sûrement. Le titre de cette carte était donc l’homme au pied suspendu, pede suspenso ; le cartier ne sachant ce que cela vouloit dire, en a fait un homme pendu par les pieds. »

Malheureusement, Court de Gebelin ignorait que le plus ancien Tarot que nous possédions, celui de Charles VE, exécuté avant que l’industrie des cartiers existât, donne très exactement le Pendu (Voir blanche en couleurs), avec des détails qui en rendent le symbolisme incontestable.

Certains tarots ont présenté la XVIII" lame, La Lune, avec une variante importante. Les deux astronomes consultant Île ciel, que l’on voit dans la belle planche du tarot de Charles VI (Fig. 188), ont été remplacés par deux chiens aboyant à la Lune; ce changement est postérieur au xv'° siècle, et il semble bien qu'il ait été fait par une sorte de dérision, difficilement explicable. L'arcane XVI, La Maison- Dieu, est appelé La Foudre, dans quelques tarots, probablement parce que le rapport entre sa dénomination et le sujet qu’il représente n’a pas paru évident. Dans la langue du Moyen-Age, Maison-Dieu, ou Hôtel- Dieu, désignait un établissement où l’on soignait les malades pauvres, et, d’un commun accord, les commentateurs du Tarot ont vu dans cette figure quelque chose de sinistre, tel que la prison, la misère, la pauvreté, le châtiment. Mais on peut y trouver une analogie avec le Beth-F1, de la Bible, qui signifie aussi Maison de Dieu, ou encore avec l’athanor des alchimistes, qui doit recevoir un rayon de feu du ciel, tandis que les imprudents qui n’ont pas su le prévoir, tombent foudroyés. |

Le désordre apparent des vingt-deux figures du Tarot est, suivant tous les occultistes, d’une signification tellement puissante, qu'aucun ne s’est permis. d’ên changer la suite traditionnelle, sauf le cartomancien Alliette, ancien coiffeur qui, sous le nom d’Etteilla, et s’intitulant « professeur d’algèbre », s'installa au xvrrr' siècle, à l’hôtel Crillon, rue de la Verrerie, à Paris, et rendit des oracles qui eurent un succès prodigieux, bien que son ignorance fñt aussi considérable que sa vanité. IT a

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publié un tarot où 1l a rejeté le Bateleur au quinzième rang, où il a ajouté, transformé, dénaturé des figures sans aucune autre raison que sa propre fantaisie, où 1l a donné à la lame du Fou, le sous-titre de l’Alchimiste, ce qui suffit à nous éclairer sur la valeur de ses prétendus commentaires. Nous donnons, figure 285, un spécimen des lames de ce Tarot.

Court de Gebelin a essayé d’analyser les divers éléments dont se compose le Tarot et d’en classer les figures d’après un ordre logique. I] semble bien qu’on obtienne quelques groupes bien définis : d’abord, six personnages titrés, de la société humaine

Le Pape L'Empereur Le Bateleur

La Papesse [,/Impératrice L'Ernute puis deux personnages allégoriques : |

Le Diable La Mort

tnsuite quatre vertus cardinales (en assimilant le Pendu à la

Prudence :

La Justice La ‘lempérance La Force. La Prudence Trois éléments astronomiques Le Soleil La Lune L'Etoile Deux lames concernant la fatalité dans la vie humaine : Les Amoureux | La Roue de Fortune Quatre éléments de fatalité cosmique : Le Chariot Le Jugement La Maison-Dieu Le Monde

Enfin, la vingt-deuxième lame, non chiffrée, le Fou, qui peut parcourir à loisir tout le jeu, et n’a point de plan déterminé.

Cet essai d’analvse n’a, certes, rien d’absolu, mais il peut contribuer à Jeter quelque lumière sur un des sujets les plus obscurs que nous présente l’histoire de la philosophie.

On a voulu assimiler les vingt-deux lames du Tarot aux vingt-deux lettres de l’alphabet hébreu, ce qui eût permis de le rattacher à la Cabbale. L'occasion était bien tentante. La première lame, le Bateleur, s’accordait si bien avec la première lettre, cet Aleph tapageur, qui se démène avec une belle allure de charlatan en tête de l'alphabet où 1l

semble placé pour en débiter, avec emphase, les merveilles ! Malheureusement, la concordance ne va pas loin, et ne tarde pas à se changer même, en un désaccord complet, que ne rachète pas le parallélisme de la dernière lettre, le Tau, avec le Monde, entouré des quatre évangélistes ; il est donc tout à fait improbable que le Tarot puisse revendiquer une origine sémitique.

De nombreux essais de tarots ont été faits au XV° et au XVI siècle, basés sur un symbolisme tout différent ; certains même sont de véritables chefs-d’œuvre artistiques, comme le Tarot des Chasses de la Bibliothèque Nationale, le Tarot du Cardinal Sforza, celui de Mantegna, divers Tarots dits « philosophiques », ete. Mais ils ont tous été abandonnés, si tant est même qu'ils aient jamais été en usage, car aucun d'eux ne possédait le dynamisme, le prestige séducteur du Tarot traditionnel, sans origine, venu d’on ne sait où, véritable présent des dieux, qui s’est implanté parmi nous, en poussant des racines si profondes, que l’on peut augurer que sa durée égalera celle de la race humaines.

Les cartomanciens interrogent les tarots sur l’avenir, en se servant, soit des vingt-deux arcanes majeurs, soit des cinquante-six où cinquantedeux arcanes mineurs, soit en mélangeant le tout, et formant ce qu'ils appellent le Grand Jeu. Mais cette dernière méthode nous paraît avoir été imaginée par Etteilla, et nous avons vu le peu de fond qu'il faut faire sur ce devin fantaisiste, qui, à l’encontre de ce que font habituellement ses confrères, foula aux pieds toute tradition.

Bien que les cartes aient été employées comme moyen divinatoire dès leur introduction en Europe, nous ne possédons rien sur les procédés employés au XVI’ siècle, époque où tant d'ouvrages nous renseignent sur la chiromancie et l'astrologie. Un seul livre, de Marcolino da Forli, publié à Venise en 1540: Le Sorti di Francesco Marcolino da Forli, intitolate Giardino di pensieri, et dédié au duc de Ferrare, Hercule d’Este, enseigne le moyen de former des combinaisons de cartes à jouer, tenant à la fois du jeu de l’oie et de l’oracle. L'auteur n’emploie que les cartes numérales; encore son jeu n’est-1l pas complet, car il dit n’avoir pas voulu se servir de Bâtons, d’Epée, n1 de Coupes, mais

seulement du jeu de deniers, avec les cartes: Roi (point de Reine),

Cavalier, Valet, dix, neuf, huit, sept, deux et as. Les questions posées offrent des diversités assez nombreuses pour suffire à tous les cas et subvenir à tous les besoins ; par exemple, pour les hommes : « Si le sort de l’homme sera joyeux ou triste ?... Sera-t-il mieux de prendre femme belle ou laide ? etc... » Pour les femmes : « Si la dame est appréciée de celui qu’elle adore ?... Si la femme aura un garçon ou une fille, etc... » L'auteur répartit les cartes dans des cadres à signification prophétique (Fig. 28r) ; le cadre de la bonté, de la servitude, de l’intelligence, de la mort, de la beauté, de l’hyménée, de l’humilité, de la paresse, de la dissimulation, etc. Les cartes, groupées deux à deux, donnent lieu à des combinaisons fort compliquées, lesquelles renvoient le consultant à d’autres combinaisons, à des allégories des actions bonnes où mauvaises (Fig. 282), et finalement à des images représentant les philosophes Aristippe, Xénocrate, Stilpon, Menedème, Héraclite, Speusippe, Platon, Chrysippe, etc., lesquels rendent les oracles en tercets italiens, dont voici quelques exempies T1 porta la tua donna un'odio eterno E piu tosto, che te, veder vorrebbe Îl pit bruto diavol' de l'Inferno « La dame (que tu as choisie) te porte une haine éternelle, et plutôt que de te voir, préférerait voir le plus repoussant des diables de l'Enfer. »

Voici pour un matamore, qui va se battre en duel : Bella vittoria ti promette il cielo L'amico al primo assalto occiderai FE dite non sara levato un pelo « Le ciel te promet belle victoire, l'ami! au premier assaut tu tueras, et de toi il ne tombera pas un poil. » Ft pour une femme coquette

Îl tuo marito à huom fatto a combasso

FE accoccandola un giorno ‘’temerebbe Da gir in bocca, o in man di Sathanasso

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