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Fig. 205. — EXPLORATION D'UN TERRAIN MINIER AU MOYEN DE LA BAGUETTE DIVINATOIRE AU XVI° SIÈCLE.

S. E. Lôhneyss, Bericht vom Bergk'werck, Zellerfeldt, 1617.

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Le P. Ménestrier, qui à touché à toutes choses, un peu inconsidérément, se range aussi du côté de la diablerie, dans sa dissertation des /ndicahions de la Baguette, qui se trouve à la fin de son ouvrage : La Philosophie des Images énigmatiques, Lyon, 1694. Tous ces auteurs se refusent à reconnaître une cause physique au mouvement de la baguette divinatoire, du fait que ladite baguette peut être indifféremment de n'importe quel bois, sec ou vert, et qu’elle se laisse influencer par des corps très différents, tels que l’eau, les métaux, le sang, le cristal, ou

même par des êtres métaphysiques inexistants, tels que les vertus et les

vices, et qu'on s’en sert pour discerner la qualité des étoffes, reconnaître les médailles vraies des fausses, toutes choses qui ne peuvent s’obtenir par un effet de la nature. « On en est venu, dit le P. Lebrun, aux pierres qui servent de limites pour le partage des fonds. La baguette, par son mouvement, les indique. Si les bornes sont dans la même place où les avoient mises les possesseurs des fonds, la baguette ne tourne pas seulement sur les bornes, elle tourne sur l’espace qui est entre les deux ;

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que si la borne n’est plus dans sa première place, la baguette tourne seulement sur cette borne et ne tourne point lorsqu'on s’en éloigne. » Le P. Ménestrier, pour reconnaître l’action diabolique, se base sur la constatation que la baguette ne tourne que sur les eaux, si l’on cherche de l’eau, ou que sur de l’or, si l’on cherche de l’or ; que l’influence de la pensée de la personne qui manœuvre la baguette est nécessaire, ce qui ne serait point s’il s'agissait d’une cause physique. « Un gentilhomme, dit-1l, qui avoit ce talent, avouait que l’application qu’il était obligé de faire de la pensée à la recherche précise qu’il vouloit faire le fatiguoit extrêmement ». Enfin, 1l conclut : «Il y a donc des usages de la Baguette qui sont manifestement diaboliques, puisque Dieu nous en assure, et nous en découvre lui-même les opérations et les causes de ces opérations. C’est un point de foi que nul chrétien ne peut nier. Je suis donc en possession de dire que cela vient du Démon. »

Les auteurs qui assignaient aux mouvements de la baguette divinatoire une cause purement physique, n'étaient pas moins nombreux : ils expliquaient ce phénomène par l'affirmation de l’existence de « corpuscules » émanant des substances recherchées, par une théorie qui n’était pas sans analogie avec les théories récentes de la radio-activité. Parmi ces adversaires des théologiens se trouvait M. de Vagny, procureur du ro1 à Grenoble, qui, l’année même de l’aventure de Jacques Aymar, en publia un récit détaillé sous ce titre : Histoire merveilleuse d’un maçon qui, conduit par la baguette divinatoire, a suivi un meurtrier pendant 45 heures sur la terre et plus de 30 heures sur l'eau; puis Pierre Garnier, dont nous avons cité l’ouvrage, et qui se rallie, lui aussi, à la théorie des corpuscules. « Voilà, dit-il, comment je pense que cela se fait : Dans tous les lieux où les meurtriers ont passé, il est resté une très grande quantité de corpuscules, sortis, par la transpiration, du corps de ces meurtriers ; le meurtrier n’agissant jamais de sang-froid, ces corpuscules sont disposés autrement qu’ils ne l’étoient avant le meurtre, et 1ls agissent très vigoureusement sur le corps et spécialement sur la peau d’Aymar... »

Mais l’adversaire le plus ardent de toute intervention diabolique fut l'abbé de Vallemont qui, dans son ouvrage : La Physique Occulte ou

Traité de la Baguette divinatoire, pubhéà Paris, en 1725, puis à la Have, en 1762, a fait un exposé complet des méthodes employées alors, en Europe, pour se servir de la baguette divinatoire. |

La première, qui paraît être la manière classique française, est fort bien indiquée dans la figure 296, que nous reproduisons d’après cet ouvrage. « Il faut, dit-il, prendre une branche fourchue de coudrier, autrement noisetier, d’un pied et demi de long, grosse comme le doigt, et qui ne soit pas de plus d’une année autant que cela se peut. On tient les deux branches À et B dans les deux mains, sans beaucoup serrer, de manière que le dessus de la main soit tourné vers la terre ; que la pointe €, de la baguette, aille devant ; et que la Baguette soit parallèle à l'horizon. Alors on marche oo dans les lieux où l’on soupçonne qu'il y a de l’eau, des minières ou de l’argent caché. Il ne faut pas aller brusquement, parce que l’on romproit le volume de vapeurs ét d’exhalaisons, qui s'élèvent du Heu où sont ces choses, et qui, imprégnant la Baguette, la font inclhiner. »

La figure 297 présente une deuxième manière de tenir la baguette selon la méthode imaginée par un sieur Roger. « Pour trouver de l’eau, dit cet auteur, il faut prendre une branche fourchue, soit de coudre, d’aulne, de chêne ou de pommier, d'environ un pied de longueur, et grosse comme un des doigts, afin que le vent ne la fasse pas facilement remuer. [1 la faut mettre sur une des mains en équilibre, et le plus en balance que faire se pourra ; puis marcher doucement ; et quand on passera par dessus un cours d’eau, elle se tournera. »

Une troisième manière, toute différente, était pratiquée en Allemagne, selon le P. Kircher (Fig. 208). Elle consistait à prendre « un rejeton de coudrier bien droit, et sans nœuds : on le coupe en deux moitiés à peu près de la même longueur ; on creuse le bout de l’une en forme de petit bassin, et on coupe le bout de l’autre en pointe, en sorte que l'extrémité d’un bâton puisse entrer dans l’extrémité de l’autre. On porte ainsi ce rejeton devant soi, que l’on tient entre les deux doigts Index, comme la figure le montre. Quand on passe par dessus des rameaux d'eaux, ou des veines métalliques, ces deux bâtons se meuvent et s’inclinent. » Cependant, nous avons vu. d’après les ouvrages