DE IA BAGUETTE DIVINATOIRE, AU XVI* SIÈCLE

reorge Agricola, De Re Metallica, Bâle, 1577.

rapidement dans les deux endroits de la cave où les cadavres avaient été ni découverts, rapporte Pierre Garmer, médecin de Montpellier, dans sa i Dissertation physique sur la Baguette, publiée à Lyon, en 1602, l’année même du crime ; il suivit les rues où les assassins avaient passé, entra

dans la cour de l’archevêché, sortit de la ville par le pont du Rhône, et Len prit à main droite le long du fleuve : il arriva dans une maison où il hi désigna une table et trois bouteilles comme avant été touchées par les |

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meurtriers : ce fait fut certifié par deux enfans qui les avoient vu se olisser dans cette maison. »

Avyinar suivit la trace des meurtriers jusqu’au camp de Sablon ; puis il revient à Lvon, s’embarque sur le Rhône jusqu'à Beaucaire. Là sa baguette tourne devant la prison, où l’on découvre un bossu qui, interrogé, avoue avoir participé au crime, avec deux complices qui avaient réussi à fuir et à passer la frontière.

Cette histoire, qui eut un retentissement considérable, fit surgir plusieurs ouvrages dans lesquels ce mode de divination, qu’on crovait nouveau, était diversement apprécié. Les uns y voyaient nettement l'influence du Diable, entre autres l’auteur anonyme du Traité en forme de lettre contre la nouvelle rhabdomancie, ou la manière de deviner avec une baguette fourchue, Lyon, 1694. Cette-opinion se trouvait corroborée du fait que les hommes, de temps immémorial, avaient cru que Îles quatre éléments étaient habités par autant de sortes de gémies dits « élémentaires » ; les Salamandres hantaient le feu ; les Sylphes, l'air ; les Ondines, s’ébattaient dans l’eau, telles ces filles du Rhin, gardiennes de l’Or, dans les légendes scandinaves. Enfin, les esprits inférieurs des montagnes, des mines, de la terre, en un mot, étaient les Gnomes ou Elfes, que les Grecs appelaient Kaballoi, et que les hommes du Nord nomment encore Kobolds. On croyait que ces derniers régnaient en maîtres dans les mines, et que leur colère occasionnait parfois les explosions terribles que nous appelons aujourd’hui « coups de OTISOU ». Olaüs Magnus, dans l’ouvrage que nous avons si souvent cité, s'est cru obligé de représenter un de ces démons, dans l’image qu'il a donnée d’une mine (Fig. 203) ; on voit, à gauche, le mineur à son travail de sape, et, à droite, le démon de la mine, se Hvrant au même travail, mais dans un but qu’il n’est pas aisé de deviner, car sait-on jamais les pensées saugrenues qui peuvent germer dans la cervelle d’un démon ?

C’est donc à une influence de ces démons élémentaires, que le P. Lebrun, de l’Oratoire, attribua également les vertus de la baguette divinatoire, dans ses Lettres qui découvrent l'illusion des philosophes sur la baguette, et qui détruisent leurs systèmes, Paris, 1603. Le

P. Malchbranche, son confrère, partagea, dit-on, la même opimion.

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