PHILOSOPHIQUE

Figures d'Abraham Juif. Bibliothèque Nationale.

Nanuscrit, fonds français, n°

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philosophiquement mérite à juste titre le nom de philosophe, puisqu'il connoit le feu des Sages, qui est l’unique instrument qui puisse opérer cette sublimation ; aucun philosophe n'a jamais révélé ouvertement ce feu secret ; celuy qui ne le comprendra pas doit s'arrêter ici et prier Dieu qu'il l’éclaire... »

Le Vase ou Œuf philosophique, où s’accomplissait le Grand Œuvre, n'est pas moins mystérieux ; il s'appelle Aludel, et le fourneau qui le contient se nomme Athanor ; cependant, ils ne font qu’une seule et même chose. « Le vase, dit Philalèthe, est un aludel, non de verre, mais de terre ; 1l doit contenir vingt-quatre pleines mesures de Florence, ni plus ni moins. » Le manuscrit n° 3005 de la Bibliothèque de l’Arsenal, intitulé le Guide Charitable, prétend au contraire que l’« Œuf doit être d’un bon verre de Lorraine, fait en oval ou rond, clair et épais. il doit avoir le long col de huit à neuf poulces ; il faut qu’il puisse contenir quatre onces d’eau distillée…., 11 faut qu’il soit hermétiquement fermé. »

Cependant, quelques alchimistes ont consenti à se départir quelque peu de leur secret, à ce sujet, et ont révélé incidemment la forme de leur athanor. Voici le vase philosophique, d’après le manuscrit des Figures d'Abraham Juif, de la Bibliothèque Nationale, fonds français, n° 14765 (Fig. 347) ; l’auteur de ce manuscrit recommande vivement que ce vase soit luté « avec le lut de Sapience », autre secret qui n’est point à la portée de tout le monde. Manget, dans sa Bibliotheca Chemica. Paris, 1702, en donne une autre représentation en élévation et en coupe (Fig. 348), tout en nous avertissant que le fourneau secret des philosophes est une autre chose, et que « sceller l’aludel » veut dire fixer le mercure. Le même ouvrage contient, à la fin de son premier volume, une série de planches sans explications, intitulée Mutus Liber : dans deux de celles-ci, on peut voir des personnages se livrant aux opérations alchimiques, ainsi que la figuration extérieure du fourneau des Sages (Fig. 350) ; et l’on remarquera, dans la seconde, l’homme et la femme, dans l'attitude significative de la prière (Fig. 351). Présentons encore un ingénieux système qu'Annibal Barlet, dans Le Vray Cours de Physique, Paris, 1653, appelle le Fourneai Cosmique, au moyen duquel S opère la réunion des trois principes : soufre, sel et mercure (Fig. 349)

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1 Paris, 1702. Paris, 1653.

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