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Fig. 30. — ASSEMBLÉE DE SORCIÈRES.

D” Johannes Geiler von Keïisersperg, Die Emeis, Strasbourg, 1517. cette gravure sur bois, un peu fruste, ne nous documente pas aussi bien que cette estampe, presque inconnue, de Jaspar Isaac, intitulée À bominahion des Sorciers, dont la plupart des épreuves ont été détruites par des antisorciers trop zélés (Fig. 32). Cette scène, fort complète, contient à peu près tous les éléments de l’art satanique, et nous montre le mélange incohérent que l’on faisait volontiers, au XvI' siècle, de ce que nous appellerions aujourd’hui les diverses branches de l’occultisme. Nous sommes dans l’intérieur d’une vraie maison de sorcières. Quatre de celles-c1 se dévêtent pour se mettre dans la tenue rituelle, la nudité d’Eve. Au milieu d’elles, un homme, un sorcier, sur la tête duquel est perchée une chauve-souris, lit un grimoire, ce livre célèbre, dont on se disputait les exemplaires manuscrits à prix d’or, et auquel nous consacrerons plus loin une notice spéciale. Par terre, un crâne repose au milieu d’un cercle dans lequel ont été tracés des signes cabalistiques. Ce cercle joue un rôle considérable dans presque toutes les opérations de sorcellerie ; nous en donnerons également plusieurs spécimens, extraits des livres les plus

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authentiques. À côté de celui-ci, un autre livre ouvert, surmonté d’un pentacle formé de deux triangles entrelacés, que les occultistes ont appelé, suivant les circonstances, « Bouclier de Moïse » où « Sceau de Salomon ». Dans la cheminée nous retrouvons notre chaudron fatidique, où de fantastiques animaux ont pris place ; sur le manteau de cette cheminée, la main d’un sauelette, la « main de gloire » dont nous donnerons l’explication, puis une chandelle. Un placard rayonné, à gauche, contient les pots d’onguent, les drogues et probablement le «sas » ou tamis, servant à la divination. À travers une fenêtre ouverte, l’artiste, par un artifice fréquemment employé dans les tableaux de cette époque, nous a montré l'extérieur de la maison, tel qu’il devait être à l'instant même, avec sa cheminée jetant des flots de fumée qui proviennent de l’infernale cuisine des sorcières, et loin de laquelle s’enfuient deux paysans épouvantés.

Enfin, près de la cheminée, trois sorcières nues se mettent à cheval sur des manches à balai, prêtes à s’envoler dans les airs; une quatrième a pris déjà son vol; on aperçoit ses jambes disparaissant sous le manteau de la cheminée. Car c’est ainsi que les sorcières prennent le chemin du Sabbat. Le manche à balai, qui a remplacé la fourche de Hans Baldung, est l’accessoire indispensable pour se rendre au Sabbat ; c’est la monture du Diable, l’équivalent des «bottes de sept lieues » de l’ogre, au moyen desquelles les sorcières, en quelques minutes, franchiront des espaces immenses et traverseront des provinces entières.

Et c’est par la cheminée que se trouve la voie naturelle pour se rendre au Sabbat. Une sorcière ne saurait sortir par la porte n1 même par la fenêtre. Le trou, plein de mystère, de la cheminée, où seul le petit ramoneur s’aventure sans trembler, est la communication

Nue d'habitude avec le ciel, ou du moins

avec ce paradis relatif où trône Satan, PAROLE SE EPAR PR ARE atte F | | L'EX Uïrich Molitor, De laniis et phitonicis attendant ses hdèles et ses vassaux. mulieribus. Constance, 1480.

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