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Fig. 46. — LE SABBAT, par Spranger.

Abbé Bordelon, Histoire des Imaginalions de M. Oufle, Amsterdam, 1710.

et d'histoire biblique, est-1l la forme présidentielle invariable et consacrée pour tous les Sabbats d'Europe. Et l’on conçoit la joie avec laquelle Goya, s’emparant d’une tradition si avantageuse par sa valeur décorative, a placé dans sa fresque du Musée du Prado, à Madrid, Sabbat ou réunion de Sorciers (Fig. 47), ce bouc énorme, monstrueux, effrayant, démesuré, les cornes ornées de feuillages, auquel une vieille sorcière

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offre un enfant.

En retournant à notre figure 45, nous voyons, au-dessus de la lettre B, « La Reine du Sabbat couronnée », et, à la gauche du diable, «une moins favorisée ». Ce sont deux sorcières privilégiées ; elles paraissent également dans le Sabbat de Spranger (Fig. 46), dans les deux femmes dont l’une est inclinée vers le bras du trône de Satan.

Car celui-ci a, parmi les sorcières, ses favorites avec lesquelles il

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entretient volontiers un commerce amoureux. Sans parler de la question scabreuse des incubes, les familiarités des diables avec les femmes sont fréquentes ; et Ulrich Molitor, dans son livre austère, nous montre une

HN sorcière serrant amoutreusement entre ses bras un {| beau jeune homme (Fig.

ll 48), que nous ne soupçonit nerions point être un dé- IH mon, n'étaient les pieds | | oriffus d’oiseau de proie, LE qui trahissent sa véritable LE identité.

| Devant le trône du h nl bouc satanique (Fig. 45) Ê l | en ©, une sorcière présente k l {| ti au démon un enfant qu’elle À il a conduit au Sabbat, et l LEE qu’elle a, sans doute, dé- Ù ( robé. Satan est, paraît-1l, Q | “ii très avide de ces recrues | | | juvémiles. Les sorcières, n . lorsqu'elles ne peuvent Li s'emparer de l’enfant de | ! | quelque voisine, sont obliqe ee Ne DE nn... leurs propres enfants, si ê À elles en ont, sous peine de démériter aux veux du maître des Enfers. A l Une des deux sorcières favorites, dans le tableau de Spranger (Fig. 46), | | | présente également un enfant au Diable ; nous trouvons encore cette Lo même scène dans l'ouvrage de l’excellent Père Guaccius, qui nous serle a | vira de guide très sûr dans toutes les cérémonies du Sabbat (Fig. 40). É | po | Le Diable donnait un parrain et une marraine à l’enfant ; 1l lui faisait À | l ll renoncer à Dieu, et le marquait à l’œil gauche de la pointe d’une de ses l cornes.

| | Voici maintenant le festin du Sabbat (Fig. 45), représenté dans le (ll | coin droit inférieur de l’estampe, marqué de la lettre D. Les caractéris- D! tiques de ce festin ont été fort contestées. Quelques sorcières ont prétendu el AL

que la nappe v était dorée, que les mets servis et les vins étaient délicieux ; ce n’est point l’avis de beaucoup d’auteurs, entre autres de De l’Ancre, qui commente ainsi la figure en termes peu engageants : « Voilà les convives de l’Assemblée, avant chacune un Démon auprès d’elle ; et en ce festin ne se sert aultre viande que charoignes, chairs de pendus, cœurs d'enfant non baptisez, et aultres animaux immondes, du tout hors du commerce et usage des Chrestiens, le tout insipide et sans sel. »

En effet, ce sont bien les membres épars d’un enfant qu'on voit figurer dans l’horrible plat, de même que dans l’estampe de Spranger (Fig. 46); mais le repas dont le bon père Guaccius nous a laissé une précieuse vignette (Fig. 50), paraît être de meilleure ordonnance; il est servi par des diables mâles et femelles ; les plats qu'ils apportent sont nombreux et appétissants autant qu’on en puisse juger d'après une gravure sur bois, ce qui semblerait donner raison à celles des sorcières qui prétendaient se régaler au Sabbat. | | F pe Le: lecteur pourra égale- {ff . | DRE | ment se reporter à la figure 31, où Ulrich Molitor nous a représenté les sorcières faisant un repas intime, fort bien cuisiné.

Auprès des convives (Fig. 45), se trouvent, en E, des personnages admis seulement au titre de spectateurs; ce sont, dit De l’Ancre «plusieurs povres sorcières ‘rejettées aux: fecoings, et qui n’osent s’approcher des grandes céré-

monies ». Mais, ajoute-t-1l, en nous désignant la lettre

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: ; : Ulrich Molitor. De lantis el philonicis mulieribus, danse, car après avoir estè Costétiée Cheb

Fig, 48. — LE DIABLE AMOUREUX DE LA SORCIÈRE.

«après la pance vient la

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repeus de viandes, ou fugitives ou illusoires, ou très pernicieuses et abominables, chaque démon meine cele qui estoit près de lui à table audessous de cet arbre maudit, et là, le premier ayant le visage tourné vers le rond de la danse et le second en dehors, et les autres ainsi en suivant tout de mesme, ils dansent, trépionent et tripudent avec les plus indé-

Fig. 49. — LES SORCIERS PRÉSENTANT UN ENFANT cens et sales mouvements qu'ils D. Dunes Cémendiem EE not peuvent ». En H, l’artiste a placé es une seconde troupe de danseuses

« femmes et filles qui dansent toutes le visage en dehors le rond de la danse » ;: en G, les musiciens jouent des instruments usités à l’époque : violon à archet recourbé, théorbe, cornet, flñite d’amour et harpe. On danse également dans le Sabbat du P. Guaccius (Fig. 51 et 52), au son du violon d’un ménétrier perché dans un arbre, mais point autant cependant que dans le tableau de Spranger (Fig. 46), où la ronde a vraiment l’allule échevelée et galopante qui convient à un Sabbat. IT faut surtout remarquer les quatre personnages qui, devant le trône du Bouc, exécutent des danses acrobatiques à pirouettes périlleuses (Fig. 54), la vraie danse diabolique, le vrai tripudium des Anciens, où l'individu, sous l’influence de l'esprit qui Île possède, se découvre des ressources musculaires inconnues et se livre à des exercices dont 1l serait incapable dans l’état normal, tel ce sorcier (Fig. 53) qui, au grand étonnement

de ses voisins et des commères de sa

BR PR PA Pet DORE petite vélle hüHatdaise 6xé- R. P. Guaccius, Compendium Maleficarum ; 7 Mo GE cute, sur son lit, la danse du Sabbat, nn Op. PE A “a à 3 7 VE ER | SN TRE NN Tan. cm. |

d’après une vignette d’un livre rarissime d'Abraham Palingh, intitulé + Afgerukt Mom-Aansight der Tooverve, Amsterdam, Andriès van Damme, 1725, conservé à la bibliothèque de la Haye.

Nous avons déjà parlé du chaudron des sorcières, qui figure dans toutes les assemblées préparatoires au Sabbat. Nous le retrouvons au Sabbat même (Fig. 45 et 46); et De l’Ancre en donne l’explication suivante : « Voilà la chaudière sur le

Fig. 51. — LES SORCIERS AU SABBAT, DANSANT AU SON DU VIOLON.

R. P. Guaccius, Compendium Maleficarum Milan, 1626.

feu pour faire toute sorte de poison, soit pour faire mourir et maléfcier l’homme, soit pour gaster le bestail ; l’une tient les serpens et crapaux en

main, et l’autre leur coupe la teste et les escorche, puis les 1ette dans

la chaudière. »

Le rôle de ce chaudron est des plus importants ; c’est en lui que certains font même consister l’essence du Sabbat, et c’est pourquoi nous le trouvons en première place sur le frontispice de deux ouvrages du xvr' siècle, où il est abondamment traité des diables et du Sabbat : le

premier, de Hennigus Grosius, inti-

tulé : Magica de Spectris et apbaritionibus spirituum, Leyde, 1656 (Fig. 55) ; le second, de Louis Lavater, « excellent théologien » dit le titre, et qui traite De Spectris, Lemuribus variisque presagitiontbus, Leyde, 1659 (Fig. 56).

De l’Ancre nous fait remarquer que, pendant toute la durée du Sabbat, des sorcières arrivent sur des manches à balai, d’autres sur des boucs; ces dernières sont plus rares,

Fig. 52. — LA DANSE AU SABBAT.

R. P. Guaccius, Compendium Maleficarum Milan, 1626.

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