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se tenir tousiours à couvert et incogneus. » Le Sabbat était, en effet, fréquenté par des gens de qualité. On se tromperait fort en s’imaginant que de « misérables sorcières » ou des pâtres ignorants en étaient les seuls spectateurs et acteurs. On peut voir, par les nombreuses gravures que nous donnons de l’ouvrage du R. P. Guaccius, que les personnages du Sabbat sont richement vêtus, à la mode opulente de l’époque de Louis XIII : hauts-de-chausses bouffants avec flots de rubans aux jarretières ; robes à vertugadins, cols et collerettes gaufrés et godronnés, dont l’empesage compliqué entoure les visages d’un réseau de dentelles comme dans les portraits de Pourbus, Mierevelt et van Dyck. Nombre de seigneurs et d’« honnestes dames », fréquentant la cour, allaient également au Sabbat, et ils tenaient pour un honneur considérable d’être admis à porter la queue du Diable dans les Fig. 57. — SORCIER CHEVAUCHANT SUR UN BOUC. processions orotesques qui S'y

Ulrich Molitor, De laniis et philonicis mulieribus,

: déroulaient ; il v eut même Re un certain curé d’Ascain, en Gascogne, aujourd’hui paisible petite localité du canton de Saint-Jean-de- Luz, qui renonça totalement au sacerdoce divin pour officier solennellement au Sabbat.

Enfin, la légende de la figure 45 se termine par le groupe M où sont, dit De l’Ancre, «de petits enfans, lesquels avec des verges et houssines blanches, esloignez des cérémonies, gardent chacun les troupeaux de crapaux de celles qui ont accoustumé les mener au Sabbat ». C’est, en effet, à cette innocente occupation qu’étaient employés les novices, déjà présentés au Diable, mais auxquels leur âge tendre ne permettait pas

encore de participer, de façon effective, aux rites démoniaques plus substantiels. Plus tard, ils v étaient admis, comme nous le montre le KR. P. Guaccius (Fig. 59), et les diables profitaient même de cette occasion pour les lier, comme ils le font iC1, par des unions incestueuses. D’autres cérémonies particuhères avaient encore lieu au Sabbat, dont plusieurs étaient également usitées dans les pactes conclus avec

le démon en dehors du Sabbat. Les.

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Fig. 58. — SORCIÈRE CHEVAUCHANT UN BOUC.

R: P: Guaëcius, Compendium Maleficarum, Milan, 1626.

nouveaux venus étaient marqués, par le Diable, d’un signe de sa griffe sous leur paupière gauche (Fig. 60). Remarquons que le graveur, n’avant

point fait attention au fait que sa planche serait retournée au tirage de

la gravure, a représenté ici, par mégarde, Satan imprimant sa griffe sur

l’œ1l droit du novice.

Puis, le démon obligeait ses nouveaux amis à marcher sur la Croix

(Fig. 61) ; ceux-ci sont représentés ici comme devenus aveugles, leurs

yeux s'étant fermés à la lumière divine. Il leur remettait ensuite un

ivre noir (Fig. 62), en échange du hvre des Evangiles qu'ils abandonnaient, et 1l les rebaptisait (Fig. 63) de quelque liquide peu appétissant, dont la substance variait suivant les circonstances, afin de détruire plus complètement en eux l'effet du baptême chrétien. Enfin, Satan commençait lui-même à dépouiller les nouveaux sorciers de leurs vêtements (Fig. 64), les invitait à se trouver dans l’état de nudité adamique, costume adopté par de nombreux

Fig. 59. — ENFANTS ADMIS AU SABBAT POUR LA PREMIÈRE FOIS.

R. P. Guaccius, Compendium Maleficarum, Milan, 1626.

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Fig. 60. -— L'EMPREINTE DE LA GRIFFE DU DIABLE. Fig. 61. -— SATAN OBLIGE SES FUTURS DISCIPLES R. P. Guacaius, A MARCHER SUR LA CROIX.

Combpendium Maleficarum, R. P. Guaccius, Milan, 1626. Combendium Maleficarum, Milan, 1626.

figurants du Sabbat, bien que ce ne fût point la règle générale.

Lorsque les sorciers et sorcières arrivaient au Sabbat, 1ls s’empressaient d’aller rendre hommage au Diable, et cet hommage comportait une petite cérémonie que Ziarnko à omise, sans doute volontairement, dans sa magistrale planche du Sabbat, mais que Spranger, mieux informé et peut-être moins timoré, a représentée sans vergogne. Elle consistait à donner au Diable un baiser au derrière, honneur insigne, en échange duquel le Diable faisait cadeau, au sorcier, d’un pou d'argent. Des sorcières zélées renouvelaient ce rite plusieurs fois pendant le Sabbat,

et embrassaient le postérieur de tous FER" j

les démons qu’elles rencontraient; et c’est ainsi qu’on en voit une, dans la planche de Spranger (Fig. 46), qui, une chandelle à la main, baise le

visage supplémentaire d’un démon qui passe.

Car, et il est important de le remarquer, les sorcières se défendaient énergiquement de déposer un

+ Fes : His. 62. —— SATAN REÉMET UN LIVRE NOIR AUX ’ « À « 22 æ à » “ + Cr : S . se R.. P. Guüaccius,

Ness nue RS er MCE «Ce n'est point un derrière, disaient Compendium Maleficarum, Milan, 1626.

Fig. 63. — SATAN REBAPTISE LES SORCIERS.

RP. Guaccius, Compendium Maleficarum,

Milan, 1626.

Fig. 64. -— SATAN DÉPOUILLE LES SORCIERS DE LEURS VÊTEMENTS.

Compendium Maleficarum, Milan, 1626.

elles, avec une sainte —— ou diabolique — indignation, mais un second visage qu'il a sous la queue ! ». Et elles avaient parfaitement et théologi-

quement raison ; nous avons déjà signalé l’existence de ce second visage dans les diables des cathédrales, qui en ont souvent même un troisième sur le ventre. Néanmoins, le R. P. Guaccius n’a point tenu compte de cette subtilité, et c’est un derrière sans ornement, un vulgaire derrière luciférien, dépouillé d'artifice, que baise une noble dame, dans la vignette qu'il a tracée pour son livre, et que nous reproduisons figure 65.

Tel était, dans ses grandes lignes, l’inimitable, auguste et grotesque

Fig. 65. — LE BAISER RITUEL DU SABBAT.

R. P. Guüaccius, Compendium Maleficarum,

Milan, :1626.

cérémonie du Sabbat, qui étend son voile d’épouvante sur toute l’Kurope, du xv° siècle jusqu’à la fin du XVII’, entraîne dans son tourbillon les . personnages les plus humbles comme les plus illustres : mendiants, vagabonds, bohémiens, truands, artisans, marchands, lettrés, savants,

abbés, évêques, princes et prin-

cesses, hante le cerveau des théologiens et des magistrats, inspire aux artistes leurs plus vigoureuses

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Fig. 66.

LE SABBAT, par Gillot, XVIII° siècle.

compositions, et donne même de l'inquiétude aux souverains et aux rois, Comme ce Jacques I” d'Angleterre, qui trouva le loisir d’écrire un farouche réquisitoire contre les sorciers. Il y avait à Paris, dit-on, sous Charles IX, trente mille sorciers, et cent mille en France. On se représente quelle ronde effroyable et déchaînée menait une telle cohorte aux minuits fatidiques, sur le sommet des monts maudits ou aux carrefours des grands chemins !

La description que nous en avons donnée est conforme, à ce que nous ont appris, à ce sujet, les démonographes, d’une part, et aux nombreuses représentations dues aux artistes, d’autre part, lesquelles, de siècle en siècle, se répètent avec une rigoureuse exactitude, ce qui indique la persistance d’une tradition et de formes rituelles scrupuleusement observées. Quelques cérémonies supplémentaires avaient encore lieu, il

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est vrai, au Sabbat, mais nous aurons l’occasion de les décrire à propos des pactes et autres œuvres sataniques.

Nous ne mentionnerons ici que pour signaler leur inexactitude et dénoncer leur fantaisie, quelques figures du Sabbat, dessinées ou gravées au XvII siècle, qui s’éloignent totalement du Sabbat traditionnel, et sont sorties tout entières de l’imagination d’artistes qui ont négligé la documentation la plus élémentaire. Le Sabbat de Gillot est de ce nombre (Fig. 66). C’est une fort belle composition, d’un effet décoratif incontestable, mais dans laquelle on ne retrouve point les éléments essentiels du Sabbat classique. On v voit bien, à droite, un bouc couronné de fleurs, donnant la main à une femme qui paraît être la reine du Sabbat ; mais il conduit la danse d’une singulière façon, sans se déranger du siège de pierre où 1l trône. Et où a-t-on vu un Sabbat présidé par une sorcière qui, haut perchée sur un rocher, un h1bou sur la tête, le zodiaque en bandoulière, lit le grimoire à la grande joie des diables et de ce bouc à stature d’onagre, qui rit de ce qu’un démon lui fait exploser la queue, affublée d’une paire de lunettes ? |

Il v a, sans doute, dans cette œuvre, quelque intention satirique, qui d’ailleurs nous échappe ; mais nous ne saurions la classer, à bon escient, parmi les représentations authentiques du Sabbat.

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