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cas que je me voulusse convertir, Je vous donne mon corps, mon âme et ma ve comme la tenant de vous, l'aiant dédiée à jamais sans me vouloir repentir ausy.

Signé Urbain Grandier de son sang. »

Le côté le plus désagréable des pactes était l'échéance terrible qui devait les

INK terminer ; aussi celui qui les avait signés ALT V5 "NON SIT: QUI | CRT SESSE POTEST ; S

mettait-1l toute son ingéniosité à s’y

@ ANNEE soustraire, en un mot, à voler le Diable IVWaA DO

de la proie sur laquelle 1l comptait. Le Fig. 88: — PORTRAIT DE PARACELSE. : Praoon Rouge indique même, une fois

Paracelse, Archidoxa, Munich, 1570. | na ie ; À (Collection de l’auteur). | o pacte fait, une prieêre de précaution

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« Inspire-moi, Ô grand Dieu ! les sentiments nécessaires pour pouvoir me dégager des griffes du démon et de tous les esprits malins ! », par laquelle on retirait sa parole après avoir reçu du Diable les bienfaits qu’on lui avait demandés.

Mais le Diable veillait sur ceux qu’il soupçonnait de ne point vouloir tenir leur promesse, et, le jour de l’échéance, 1l arrivait, implacable. Voyez celui-ci (Fig. 80) qui, dans une gravure tirée d’un incunable allemand, Der Ritter vom Turn. Augsbourg, 1408, vient, à l’heure fixée, prendre livraison d’un enfant que des parents dénaturés lui ont promis. Le pauvret a beau se débattre, il est dans une griffe solide, et ne reverra plus le foyer paternel ; et l’on comprend aisément sa terreur en voyant le pédagogue hirsute qui se chargera désormais de son éducation.

Nombreux furent les personnages qui vécurent dans une inquiétante familiarité avec les démons, après s’être assujettis à eux par des pactes ou les avoir subiugués par l’art des sorciers. Cornelis Agrippa était constamment accompagné de deux grands chiens qui portaient des colliers nécromantiques et n’étaient autres, paraît-1l, que des démons. Pierre d’Abano fut condamné pour avoir appris les sept arts, le trivium et le quadrivium, au moven de sept de ces horribles créatures qu'il tenait enfermées dans une bouteille. L’historien français, Palma Cavet, avait fait un pacte avec le Diable pour être toujours vainqueur dans ses disputes contre les protestants ; on en trouva le contrat, signé de son sang, après sa mort. Les démons vinrent, dit-on, enlever son corps, et on fit le simulacre de son enterrement en portant un cercueil rempli de pierres.

On a cru également que Paracelse avait enfermé, dans le pommeau en cristal de sa fameuse épée, un démon auquel certains ont donné le nom d’Azoth ; le très curieux portrait sur bois qui se trouve dans ses Astronomica et astrologica opuscula, Cologne, 1567, gravé par Augustin Hirschvogel, le représente, en effet, tenant la main sur le pommeau de son épée, sur lequel est écrit le mot Azoth (Fig. 87). Cependant, à la lecture de ses œuvres, entre autres de son Liber Azoth, 1l est aisé de se convaincre qu'Azoth n'était point un démon, et que Paracelse désignait sous ce nom le Mercure de Vie des Alchimistes, dont nous parlerons

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