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monument de Portici, se livre, en quelque sorte

malgré lui, à l'évocation de Beelzébuth; la vignette que l’on verra plus loin (Fig. 108), tirée de l’édition fort rare de ce roman,

illustrée par Edouard de

Fig. 105. — APPARITION D'UN DÉMON A TÊTE HUMAINE Sri $ ET A CORPS DE DRAGON. Beaumont, Paris, 1045, le Olaüs Magnus : Historia de gentibus Septentrionalibus,

Rome, 1555.

représente au moment où

le Diable lui apparaît sous la forme d’un chameau énorme, qui lui | (| demande en italien : « che vuoi, que veux-tu ? » | — Viens sous la figure d’un épagneul, répond l’évocateur. Et, à l’inverse de l’épisode de Faust, c’est le chien qui devient le La résultat final de l’évocation. | « À peine avais-je donné l’ordre, dit le narrateur, l’épouvantable chameau allonge le col de seize pieds de longueur, baisse la tête jusqu’au milieu du salon et vomit un épagneul blanc à soies fines et brillantes, les

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oreilles traînantes jusqu’à terre. Toute vision a disparu, et il ne reste

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sous la voûte que le chien et moi. Il tournait tout autour du cercle en remuant la queue et faisant des courbettes : Maître, me dit-il, je voudrais bien vous lécher l’extrémité des pieds.

mais le cercle redoutable qui vous environne me repousse. » L’évocateur à ces mots, sort du cercle, et le diable, sous

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la forme du chien, accomplit les plus curieux prodiges.

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Pour achever de nous éclairer sur

les formes animales prises par les dé-

Fig. 106. — DIABLE ET SORCIÈRE CHANGÉS EN LOUP ET EN CHAT.

d notre secours en nos présentant RE: SR ete Maleficarum

Milan, 1626.

mons, Collin de Plancy viendra encore

Amduscias, qui ne revêt jamais la figure humaine (Fig. 102). Il a une tête de licorne, presque point de corps, des bras et des jambes d'homme. Le célèbre Asmodée, où Asmodaï des Juifs, lorsqu'’1l répond à l’appel des chrétiens, a trois têtes, nous affirme Jean Wier. M. Breton l’a vu, et l’a dessiné (Fig. 103) ; sa tête centrale est celle d’un ogre qui croque les petits enfants ; celle de gauche ressemble à celle d’un taureau, la troisième est celle d’un bélier ; il chevauche un dragon pour ménager ses jambes, qui sont grêles et se terminent par un

petit trident palmé, peu commode pour la marche. |

Mais le plus beau est Béhémoth (Fig. 110), qui promène, sur des pattes Al | d'ours, un ventre en citrouille, surmonté d’une tête d’éléphant qui se L plait à vous regarder de travers quand elle ne vous lance pas un coup de

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trompe inimical. Son nom signifie, en hébreu : animal énorme ; on croit qu’il désigne, dans la Bible, les êtres

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vigantesques de la période diluvienne aujourd’hui disparus, et il n’est point

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extraordinaire que la tradition ait

conservé, de Béhémoth, le souvenir

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d’un être lourd, et d’une scandaleuse

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épaisseur.

Le rôle des animaux dans la sor-

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cellerie est, d’ailleurs, extrêmement complexe. Tantôt les diables prennent leur forme, tantôt les sorciers et sor-

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cières eux-mêmes se changent en animaux, comme nous l'avons vu précédemment, de sorte que l’on n’est jamais certain si un animal n’est point

VOICI L'A FIGURE DE L'ESPRIT un démon, ou une sorcière, OÙ Sim- LORS DE SON APPARITION plement un accessoire indispensable

PAR LE SECRET DE LA POULE NOIRE. à quelque opération ténébreuse.

Devant cette maison de sorcière, Fig. 107. — LE DIABLE APPARAISSANT, DANS UN dont Nous somiies redevables ail A Ne ere R. P. Guaccius (Fig. 106), un loup et un chat (ou une belette) attendent à la porte ; le loup est un diable, le chat une sorcière, à moins que ce ne soit le contraire. Il n’est pas jusqu’à cet escargot géant, qui grimpe vers la ville haute, qui ne soit, peut-être, quelque démon déguisé Le hibou qu’on voit figurer auprès de toutes les sorcières, n'a pas d'attribution bien définie, mais le crapaud est une des formes que prend le démon lorsqu'il se tient sur leur épaule gauche ; on reconnaissait qu’un crapaud était un diable, grâce à deux cornes minuscules qu'il portait sur le front. Les sorcières en prenaient un soin infini; elles baptisaient leurs crapauds, les habillaient de velours noir, leur mettaient des sonnettes aux pattes et les faisaient danser ; on voit une brochette

de ces animaux dans le cabinet du Docteur Faust (Fig. 94), de Moritz Retzsch.

Les chats occupaient également une place considérable dans la sorcellerie, principalement les chats noirs, que l on regarde, encore aujourd’hui, comme des diables incarnés, ou bien comme des sorcières transformées.

C’est à ce dernier titre que les paysans des siècles derniers, dans tous les pays d'Europe, firent des hécatombes de chats noirs, pensant détruire les sorcières qu'ils accusaient de les avoir AS maléficiés. Aussi bien toutes Îles | / AS scènes de sorcellerie contiennent-elles =APRL/7/712 + de KR | obligatoirement des chats. Signalons ess une estampe fort rare de François van den Wyngaërt, intitulé La lecture du Grimoire (Fig. 109), dans laquelle les chats jouent un rôle bizarre, d’où la cruauté n’est pas exclue.

Au premier plan, plusieurs animaux, échappés du Sabbat, chantent des incantations, en lisant, l’un dans un grimoire, un autre, par dérision, dans un livre de plain-chant. Une sorcière hideuse, couchée dans uñ grabat, avec un corbeau perché sur sa tête, chante également, mais sans

Fig. 108. — APPARITION D'UN DÉMON SOUS LA FORME D'UN CHAMEAU.

Cazotte, Le Diable amoureux.

livre ; une autre femme, accroupie devant la cheminée, lui répond, lisant un parchemin. Au centre de la composition, un sorcier estropié joue d’un instrument vraiment diabolique ; c’est une sorte de clavecin, construit à l’imitation de celui présenté, autrefois, par un certain moine, à Louis XI, composé d’une caisse dans laquelle sont enfermés huit chats — l’octave ! — dont passent seules la tête et les pattes, en manière de clavier L'homme, content de lui-même et goguenard, tire sur les pattes pour

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