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Lesdiguières en fit la commande au Démon ; celui-ci lui demanda son âme en échange ; cependant il fut convenu que, si le connétable avait le temps de sortir du mur le lendemain matin avant qu'il fût entièrement terminé, il serait quitte de toute dette. Une armée de démons entreprit aussitôt la construction des quatorze kilomètres que mesure ce mur, par les deux extrémités opposées. Au moment où les deux parties allaient se rejoindre, le connétable franchit le mur au grand galop de son cheval, dont la queue demeura prise dans la maçonnerie ; le cavalier se libéra en la tranchant de son épée. On montre encore le raccordement imparfait du mur qui contient, dit-on, la queue du cheval.

Mais, c’est surtout dans la construction des ponts, que les diables sont intervenus, lorsque les architectes et les ingénieurs sentaient leur science défaillir. Nombre de ponts, en Europe, portant le nom de Pont-du- Diable, ont une légende de ce genre attachée à leur histoire. On en compte plusieurs en Angleterre et en Espagne. En Allemagne, les « Teufelsbrücke » sont fort nombreux ; en Suisse, à Kinsiedeln, celui qui se trouve à côté de la maison natale de Paracelse est demeuré célèbre. En France, les ponts de Beaugency, de Pont-de-l'Arche, de Vieille- Brioude, d’Orthez, et beaucoup d’autres, ont été édiñés avec l’aide puissante des démons. Le plus beau, peut-être, parmi les anciens ponts de France, celui de Cahors, dit de Valentré, dont nous donnons ci-contre une jolie lithographie romantique (Fig. 124) a été construit entièrement par le Diable, qui a fait là, en vérité, un chef-d'œuvre.

Et qui croirait que le pont de Saint-Cloud, près de Paris, l’honnèête pont de Saint-Cloud qui conduit au parc célèbre et à la fête s1 parisienne, où passent tranquillement aujourd’hui des tramways à traction électrique, est l’œuvre de Satan ? En voici le placide aspect, dessiné par Courvoisier dans cette jolie estampe de la fin du xvur siècle (Fig. 125). Le Diable, pour prix de ses peines, demanda, comme il le faisait presque toujours en pareille occasion, l’âme de celui qui, le premier, passerait sur le pont. Les habitants de Saint-Cloud eurent l’idée d’y faire passer un chat noir avant toute autre personne ; et Satan, ainsi volé, fut bien obligé de se contenter de cette maigre proie.

Cette opération était d’ailleurs courante, et 1l paraît que le Diable

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