DIABLE, EN ÉCHANGE DE LA CONSTRUCTION

| | ont parfois été fort utiles, et nombre D UN PONT.

AR M HAE a NS OS de personnes ont vu des démons venir les aider dans leur besogne, voire même la faire complètement. Au Moyen-Age, des diables s’introduisaient fréquemment dans les maisons, faisaient le ménage, épluchaient les légumes, mettaient la marmite à bouillir, tournaient la broche du rôti, changeaient les marmots de linge, au grand étonnement des habitants qui, lorsqu'ils rentraient chez eux, trouvaient leur maison en ordre, leur travail fait. Des démons venaient secrètement, la nuit, achever le chef-d'œuvre des ouvriers en passe de devenir maîtres, et qui ne pouvaient venir à bout de leur tâche; 1ls dessinaient les plans des architectes embarrassés pour édifier quelque cathédrale, et souvent même 1ls aidaient matériellement à l’édification de celle-ci.

Dans cette petite vignette, tirée de l’Historia de gentibus septentrionalibus d’'Olaüs Magnus, Rome, 1555 (F1g. 123), on voit, à gauche, un diable au nez remarquablement pointu et à l’épine dorsale en lame de

scie, qui fait, avec un louable entrain, le travail d’un mineur que celui-ci a probablement abandonné avec découragement. Cet autre, au milieu, balaie une écurie, renouvelle la paille des bêtes, garnit les mangeoires, pendant que les palefreniers sont allés au cabaret, oublieux de leur devoir. Le troisième, à droite, fier de sa fonction, dirige une barque de passeur dans laquelle ont pris place quatre voyageurs ; d’une main il manœuvre la godille, de l’autre fait souffler le vent favorable, qui s’échappe d’un gros nuage comme d’un projecteur ; plus haut, dans le ciel, d’autres voyageurs sont emportés sur un char qui, délaissant les routes terrestres défoncées et trop mauvaises, s’élance dans l’air, trois siècles et demi avant que les avions aient osé s’aventurer dans cet élément dangereux.

On voit quels auxiliaires précieux étaient les démons pour ces générations deshéritées, encore privées des puissants adjuvants de la maind'œuvre que sont devenus la vapeur et l’électricité.

Lors de la construction, au xIr° siècle, de la charmante chapelle supérieure du Burg de Nuremberg, la Kaiserkapelle, le Père Cyril, qui en était chapelain, se fit apporter, par le Diable, les quatre colonnes de marbre blanc de Milan qui en font le principal ornement. Le Diable, qui a des maladresses tout comme un simple ouvrier, en laissa tomber une qui se brisa ; c’est pourquoi une des quatre colonnes est en deux parties tandis que les trois autres sont monolithes. Il convient de rappeler également la fameuse Muraille du Diable, qui séparait jadis l'Angleterre de l’Ecosse, et qui était si solide que, d’un commun accord, tous les habitants de la région la considéraient comme l’ou-

vrage des démons. Le mur qui

entoure le château de Vizille, Fig. 123. — DÉMONS EFFECTUANT DIVERS TRAVAUX UTILES AUX HOMMES.

sa légende. Le connétable de Rome, 1555.