R SAINT LES DI

ficiés et réduits, par la malice de Satan, à une regrettable inaptitude. Un autre volume de ce genre avait paru en 1663, à Fribourg, en SUISSE, chez David Irrbisch, sous le titre: Nucleus continens Benedictiones rerum diversarum, îtem exorcismos ad varia maleficia expellenda. Il contient des exorcismes de l’eau, du vin, du sel, des repas, de l’encens, du soufre, des parfums, des médicaments, des potions, des onguents, des bains, du lit, des maisons, des vêtements, des herbes, des roses, de la rue, de l’absinthe, des navires, des troupeaux, des vignes, et même des cocons de vers à soie (Benedictio seminis bombicum), qui, tous, ont pour objet de déloger les esprits mauvais cachés en ces substances ; puis des exorcismes contre les vers, les souris, les serpents, et contre les comestibles maléficiés, qui sont invariablement prononcés au nom de Jésus- Christ et de Saint Ubald, In nomine Jesu Christi et S. Ubaldi. On y trouve, entre autres conjurations bizarres, la suivante : /n nomina Pa tris et Fi à li et Sbiritus ? Sancti ! t Hel * Heloym * Sother * Emmanuel + Sabaoth + Agia * Thetragrammaton * Agvyos * Otheos * Ischiros * etc. laquelle ressemble singulièrement aux formules du Grimoire.

Enfin, quantité de petites pratiques de dévotion, le signe de la Croix, l’eau bénite, les chapelets, scapulaires, médailles de Saint Benoît, et autres talismans en usage chez les chrétiens, ne sont autre chose que des exorcismes courants pour repousser les démons, comme aussi l’habitude de placer la main devant la bouche lorsque l’on bâille, et même d’y faire le signe de la croix avec le pouce, afin qu'aucun mauvais esprit ne s’avise d’y entrer.

Ce sont certainement des prières d’exorcisme que prononce Saint Jacques le Majeur, lorsqu'il se trouve arrêté devant un magicien par d'innombrables démons que celui-ci a fait surgir (Fig. 134), et qu’il obtient du Seigneur que les diables se saisissent du magicien possédé, le précipitent de sa chaise et le mettent en pièces (Fig. 135). Mais Breughel le Vieux, à qui l’on doit ces deux estampes remarquables, gravées par Cock en 1565, a forcé la note imaginative qui lui est habituelle ; 1l a fait, par un joyeux anachronisme que seul un Flamand pouvait se permettre, figurer, dans la scène, des sorcières sur leur manche à balai; 1l l’a peuplée de gnomes de cauchemar, de myrmidons échappés du limon

nc CE

terrestre avant les époques historiques ; de telle sorte qu’on ne saurait

attacher, à cette éclatante fantaisie, la valeur d’un document. Beaucoup plus sobre et plus vraie est cette estampe de Callot, d’après

Andrea Boscholi (Fig. 137), où l’on voit se débattre, dans l’église, une

possédée que maintiennent à grand peine deux gaillards solides et musclés ; une foule l’entoure, un prêtre lit les prières de l’exorcisme, sans

nl | ! f Hi