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Fig. 160.

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l’Arsenal, Clavicules de Salomon, a pensé à eux, et leur a établi le pentacle suivant, des plus efficaces (Fig. 161) qui, selon l'explication qui y est adjointe, « force les esprits de Vénus à obéir et à forcer, dans un moment, quelque femme que ce soit à venir ». Ce pentacle est un composé savant de cercles, demi-cercles, croix et carré; autour du cercle, on lit la devise latine : Hoc est enim os de ossibus mets et caro de carne mea, et erunt duo in carne una, tirée des versets 23 et 24 du chapitre 11 de la Genèse, et qui signifie : « Voici l’os de mes os, et la chair de ma chair, et 1ls seront deux en une seule chair. » Puis, dans les ornements du pentacle, se trouvent à peu près toutes lettres de l’alphabet hébreu.

Voici maintenant, parmi les maléfices, peut-être le plus terrible de tous, celui qui s’attaquait invisiblement à la vie humaine elle-même, et qui causa la plus grande frayeur jusque dans les cours d'Europe, au XvVr et au xvIr siècle ; nous voulons parler du sortilège connu sous le nom d’«énvoûtement ».

Il consistait à former une figure de cire à l’image de la personne à laquelle on désirait donner la mort, et de porter, à cette figure, des blessures telles qu’elles devaient se reproduire exactement à distance, par transmission occulte, sur la personne vivante, qui mourait ainsi mystérieusement, sans cause apparente. Parfois, c’était un cœur humain, que l’on perçait de longues aiguilles, avec l'intention de percer effectivement le cœur de l’ennemi dont on voulait se débarrasser.

Les documents iconographiques relatifs à ce genre de sortilège sont de la plus insigne rareté, et l’on n’en connaît, pour ainsi dire, point. Néanmoins, dans le tableau de Frans Francken, dont nous avons déjà donné la reproduction : Assemblée de Sorcières (Fig. 33), au milieu de la composition, sur une table, nous voyons un crâne humain dans lequel est fichée la lame d’un couteau, indication évidente d’un essai d’envoûtement qui ne fait point partie de la scène, mais qui a dû être commis précédemment. Cependant, ce n’est point généralement avec un crâne, mais avec des figures de cire, que cette opération malfaisante était tentée. Dans ce même tableau, en bas et un peu à droite de la partie centrale, un objet énigmatique est gisant, crapaud par sa bouche atrocement fendue, mandragore par sa menotte humaine au bout d’un bras

élégamment arrondi, dans un geste d’orateur politique ; une fléchette lui perce son ventre de baudruche, centré d’un nombril : et il est bien certain que c'était la découverte de figures de ce genre qui semait l’effroi parmi le peuple, et, plus souvent encore, parmi les grands.

L'astrologue Ruggieri semble avoir mis l’envoñtement à la mode à la cour de France, au xvI siècle. Dans un manuscrit de la Bibliothèque Nationale, collection Dupuy, volume 590, page 24, se trouvent les copies de deux lettres de Catherine de Médicis au procureur général du Parlement de Paris, touchant « Cosme Ruggier florentin, accusé d’avoir faict une image de cire contre le roi Charles IX, en 1574 ». La reine se plaint en ces termes :

« Monsieur le Procureur, arsoir (sic, pour hier soir) Lon ma dist de vostre part que Cosme a fait une figure de cire à qui il a donné des coups à la teste, et que c’est contre le Roy que la ditte figure a esté... Cosme demanda si le Roi vomissait, et s’il saignoit encore, et s’il avoit douleur de teste... »

Ruggieri fut arrêté le lendemain ; nous lisons au f°” 26 du même manuscrit, dans un rapport adressé à M. de la Guele, conseiller du roi, le 26 avril 1574 : « La Royne mère du Rov ma commandé vous escrire que le petit cosme nigromancien que vous savez a esté prins prisonnier et nus entre les mains du prévost de l’hostel ». Charles IX mourut un mois plus tard, le 31 Mai, et il était atteint alors d’une consomption mystérieuse. Del Rio a prétendu qu’il était envoûté par des sorciers protestants qu1 faisaient fondre, chaque jour, des images de cire le représentant, et, à chaque fois, la vie du roi s’éteignait de plus en plus.

La cour d'Angleterre se trouvait en proie aux mêmes difficultés. Vers 1560, le Private Council fit appeler en toute hâte, un matin, le D’ John Dee. On avait trouvé, à Lincoln’s Inn Fields, une image de cire de la Reine Elisabeth, avec une grande épingle piquée dans la poitrine. Le secrétaire d'Etat, Wilson, emmena l’astrologue à Richmond, où était la Reine. Elle était assise dans la partie de son jardin privé, qui est en bas de la rivière ; Dudlev était à côté d’elle, insolent comme d’habitude ; les Lords du Private Council étaient présents également. I fallut que John Dee leur exposât le mécanisme des envoñtements, et il eut beaucoup de

peine à rassurer la Reine qui, fort superstitieuse, était toute bouleversée.

Parmi les plus anciens exemples d’envoñtement que l’on connaisse dans le domaine historique, il faut citer celui du roi d’'Ecosse, Duff, au x° siècle ; celui de la reine Blanche de Navarre, par l’évêque de Troyes, Guichard, en 1304, puis celui que Robert IT d'Artois essaya pour faire périr le roi de France, Philippe VI de Valois, en 1333. Robert avait été accusé d’avoir présenté de faux titres et suborné des témoins pour

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appuver ses droits prétendus sur le comté d'Artois. Avant refusé de comparaître devant le roi pour répondre de ce délit, il fut condamné, par arrêt du Parlement de Paris, au bannissement perpétuel et à la perte de tous ses biens. Il se réfugia à Liége, à Namur, puis en Angleterre, et 1l chercha à envoûter le roi, la reine Jeanne de Bourgogne, et leur fils Jean.

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Un religieux nommé Sagebran, à qui il s'était confessé, en révéla le secret au roi, dont l’indignation maladroite ne servit qu à exciter davantage la haine de Robert. Celui-ci engagea vivement le Roi d'Angleterre, Edouard III, à prendre le titre de roi de France, et cet épisode d’occul- | tisme peu connu a été une des causes prochaines et déterminantes de | la guerre de Cent Ans.

| La gravure que nous reproduisons ci-contre (Fig. 162), est extraite d’un recueil de Garnier, intitulé : Figures de l'Histoire de France, gravées par Moreau le Jeune en 1788, et qu'on trouve rarement complet. LEE Elle représente Robert d'Artois en train de se livrer, avec trois acolytes, son opération ténébreuse. Cette gravure n’a pas de valeur historique, car Moreau le Jeune ne possédait aucune science des mœurs, coutumes et costumes du Moven-Agé, et ce n’est certainement point ainsi que l’on | envoûtait au x1v° siècle ; mais, par contre, dans son anachronisme, elle | nous indique parfaitement comment on envoñtait au XVII, puisque l’artiste a traité son sujet suivant les données que lui fournissait son époque. À gauche de la scène, un des servants apporte un bassin de cire chaude destinée à confectionner les figures. Robert d’Artois, l’envoñi- | teur, en prend une dans sa main, celle du roi en costume de cour, et S'ap- (| | prête à la piquer d’une aiguille qu’il tient dans son autre main, crispée. Il | Il profère, auparavant, les paroles d’une comuration qu'il Hit dans un orimoire qu'un de ses aides tient orand ouvert devant lui. Deux autres

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figurines de cire sont jetées négligemment sur la table ; ce sont celles de la reine et du prince. Un troisième acolyte, s’appuvant sur le fauteuil de | Robert, paraît épouvanté de l’action que commet celui-ci, et l’on devine | que c’est lui qui trahira, en haut lieu, le secret de l’opération.

On conserve encore aujourd’hui, au musée de Cambridge, des figures | de cire, criblées d’épingles, et ayant servi, au XVI‘ et au xvr' siècles, à |

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des envoûtements ; ce sont les seuls vestiges actuellement existants,

croyons-nous, de ce maléfhce effrayant et macabre.

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