MORTIER EN CUIVRE FONDU

Travail allemand du xvic siècle.

L'ORFEVRERIE DE CUIVRE.

de la défaite du philosophe en le représentant servant de cheval à son vainqueur. La tête est traitée d'une façon bizarre : la barbe et la chevelure fort crépue sont séparées par le milieu ; on dirait que l'artiste s'est inspiré de dessins asiatiques pour reproduire ses traits. M. Spitzer possède le même sujet également en cuivre jaune, mais Aristote y est coiffé d'un turban.

M. Georges Bal a exposé un lion du xive siècle également fort curieux : la tète et la crinière sont finement traitées, et le galbe général de la pièce est fort bon. Avec le xvc siècle, ces pièces se sont multipliées ; la ville de Lyon, en France, en produisit de nombreuses. La Belgique en exécuta beaucoup pour le compte de Philippe le Hardi. Le somptueux duc les distribuait dans tous les couvents de la Bourgogne. Le tombeau d'un comte de Flandre, Louis le Mâle, fut orné de dinanderies superbes exécutées par Jacques de Gérines vers le milieu du xve siècle.

Il y eut vers cette époque des objets usuels de cuivre excessivement finis et très délicatement traités, tel le petit flambeau prêté par MM. Seillière, qui représente un oiseau appuyé sur une branche, exécuté avec le fini et le naturel des objets japonais modernes. Mais les artistes de cette époque savaient donner à leurs œuvres un charme que les Japonais actuels n'ont jamais connu. Ce flambeau remonte au commencement du xv° siècle.

Avec la Renaissance, l'orfèvrerie de cuivre se traduisit surtout par des flambeaux nombreux. Généra-

ioo L'EXPOSITION RÉTROSPECTIVE DU METAL.

lement ils représentent des lansquenets ou des nègres portant une torche ; à partir de ce moment, la dinanderie disparait peu à peu et se confond avec le travail du bronze; cependant, vers la fin du xvi° siècle et pendant tout le xvn", on fabriqua de nombreux mortiers en bronze et en cuivre coule dont quelques-uns fort intéressants avaient été prêtés au musée.

D'un autre côté, l'industrie du cuivre s'était confondue dans une certaine mesure avec l'horlogeri e .

Sous François Ier, la France produisait de charmantes petites horloges en cuivre, fort ornementées d'arabesques exécutées en' relief ou souvent en gravure.

Mais c'est surtout vers le milieu du xvi" siècle, et en Allemagne particulièrement, que l'horlogerie devint florissante. Augsbourg et Nuremberg produisirent alors des pièces excessivement curieuses, dont MM. Leroux et Stein ont montré de nombreux spécimens à l'exposition. M. Stein a prêté une pendule fabriquée à Augsbourg, délicieuse de décoration ; elle est de la seconde moitié du xvi" siècle, un peu lourde comme le style d'outre-Rhin, mais traitée avec la minutie des artisans allemands. M. Leroux a présenté aux amateurs toute une collection de pendules ; on pouvait faire à sa vitrine une étude complète de l'horlogerie au moment de la Renaissance. Une partie des horloges de M. Leroux sont françaises. On reconnaît leur origine à leurs chapiteaux en demi-cercle. Il y a dans

PENDULE ALLEMANDE DU XVI1' SIÈCLE (aUGSBOURG)

Collection de M. Stein.

L'ORFÈVRERIE DE CUIVRE. ici

ces pièces des mouvements d'horlogerie des plus compliqués, qui mettent en marche divers personnages ; ces mouvements sont quelquefois tellement différents qu'il faut jusqu'à neuf clefs pour les remonter. Les horlogers de l'époque ont souvent représenté des monuments avec tous les détails de l'architecture aussi bien que des sujets à personnages.

Arrêtons là ce compte rendu ; et jetons les yeux en arrière en contemplant cette longue histoire de l'industrie depuis les époques connues jusqu'à nos jours. S'il nous est permis d'exprimer un vœu, c'est de voir l'industrie moderne, sans négliger les exemples du passé, fnire ce qu'elle a fait à toutes les grandes époques de notre pays : se recréer, se faire nouvelle, et, tout en se transformant, ne revivre que pour les grands principes de l'art.

Mais aussi de quel regret n'est-on pas saisi en voyant se disperser toutes ces merveilles réunies avec tant de peines et de soins! Ne pourrait-on un jour exposer successivement et sans interruption toutes ces collections aux regards des travailleurs ? La création d'un musée spécial à Paris est une chose urgente et nécessaire. Les preuves de sa nécessité ne sont pas à avancer ici. Toutes les découvertes d'art industriel se rapportant à la restitution de procédés anciens ont été obtenues par l'étude assidue des ouvriers et des artistes dans les musées et surtout dans les expositions rétrospectives. Faire une exposition de toutes les richesses des collections particulières, donner aux artistes et à leurs collaborateurs toutes les

facilités pour leurs recherches en constituant ce musée de travail et d'étude; telle sera la conclusion de ce rapport.