L'ORFEVRERIE DE CUIVRE OU DINANDERIE

L'orfèvrerie de cuivre fondu ou travaillé au marteau a pris le nom de dinanderie de la ville de Dinant, sur la Meuse; c'est là qu'ont été fabriquées les premières pièces d'orfèvrerie de cuivre au commencement du moyen âge. Dès le xie siècle, cette industrie s'exerçait d'une façon déjà remarquable; peu à peu les procédés de fabrication employés à Dinant se répandirent en Allemagne et en France , et ces pays nous ont laissé, comme la Belgique , de nombreux témoignages de l'industrie du cuivre au moyen âge. Parmi les plus belles pièces de cuivre connues, on remarque les fonts baptismaux de la cathédrale de Mayence et surtout ceux de l'église Saint-Barthélémy, à Liège ; ces derniers ont été exécutés au xnc siècle par Lambert Patras. Un autre orfèvre, Jean Josés, de Dinant, exécuta en 1372 un lutrin et un chandelier pascal, tous deux fort curieux, pour l'église de Tirlemont ; mais dès le xivc siècle , l'Allemagne possédait des artistes

pB L'EXPOSITION RETROSPECTIVE DU METAL.

capables de faire concurrence à ceux des bords de la Meuse. C'est à l'un d'eux qu'il faut attribuer l'aquamaniîe de M. Chabrière-Arlès, représentant une châtelaine du xne siècle en costume de chasse et à cheval. Elle est représentée coiffée d'un toquet. Ses deux grandes nattes tombent sur le dos; d'une main elle tient un faucon, de l'autre les rênes de son cheval ; elle porte le costume masculin. A son coté est une épée du xiie siècle qui nous indique la date de sa fabrication; la figure est plate et sans expression, mais l'ensemble de la pièce est des plus curieux. A côté et au même amateur, une pièce encore plus remarquable par son originalité : elle est en cuivre jaune et représente la légende connue sous le nom de Lay d'Aristoto.

On sait qu'Alexandre le Grand était souvent réprimandé par son Mentor à cause de l'influence que les hétaïres prenaient sur lui. Un beau jour le jeune conquérant, furieux contre le péripatéticien qui ne cessait de l'accabler de ses remontrances, le fit enfermer dans une grande pièce, seul avec une des plus belles courtisanes de la Macédoine, du nom de Campaspe. Au bout de quelque temps il fit ouvrir les portes et put voir, ainsi que tout son entourage, le pédagogue à quatre pattes faisant le cheval, et l'hétaïre victorieusement assise sur son dos, le dirigeant à sa guise au moyen d'un mors passé dans sa bouche ; cette anecdote fut reproduite en légende au moyen âge, pour personnifier la supériorité de la femme sur la philosophie.

Les orfèvres du cuivre ont perpétué le souvenir