PAR REMBRANDT

Rembrandt a fait plus de quarante fois son portrait, tant à l'huile que gravé. Quand celui-ci ne seroit pas indiqué dans plusieurs catalogues pour être le sien, il seroit difficile de s'y tromper à la ressemblance qu'il offre avec les autres, particulièrement avec celui qu'il a fait de lui dans sa vieillesse, et dans lequel il s'est représenté en robe de chambre et en bonnet de nuit, devant son chevalet, et tenant à la main sa palette et ses pinceaux. On Fa à tous les âges; fort jeune, et nu-tête; un peu plus âgé, quoique jeune encore, et coiffé de la toque qu'il conserve ensuite dans la plupart de ses portraits; quelquefois cependant avec une espèce de chapeau; tantôt les cheveux très longs, d'autres fois plus courts et frisés; dans celui-ci, coupés près de la tête, on peut croire qu'ils commençoient à tomber; l'âge du portrait l'indique; les rides s'y marquent déjà, quoique la figure conserve encore les formes pleines de la jeunesse. On ne sait si c'est le progrès de l'âge, qui ordinairement empreint quelque chose de plus caractérisé sur le front des hommes de génie, comme si la nature matérielle, en s'affaissant, ne recevoit plus sa vie et sa force que d'une nature intellectuelle toujours vigoureuse; mais il est certain que ce portrait et celui de la vieillesse de Rembrandt portent un caractère beaucoup plus noble que ceux de sa jeunesse, auxquels cependant la noblesse n'a pas entièrement manqué. Bien que quelques gravures, entre autres celles de l'ouvrage de Descamps, où les petits portraits des peintres ont généralement un très grand mérite, aient donné à Rembrandt des traits et une expression qui rappellent plus le fils du meunier que le grand artiste, généralement, dans les portraits qu'il a laissés de lui, le génie perce vivement à travers les formes un peu épaisses de l'enveloppe. Peut-être l'a-t-il représenté tel qu'il le sentoit en lui-même, plutôt que comme il le voyoit dans ses traits. Quoi qu'il en soit , il a certainement mis à le rendre toute l'ardeur de son talent. Peu de ses têtes sont aussi chaudement coloriées que celles où il nous a laissé sa ressemblance. Ses cheveux, d'un roux brun, ajoutent à l'éclat sombre et brûlant de la teinte qu'il leur